1926年初夏的一个晚上，北京城昏暗的路灯下，一辆破旧的黄包车巧妙地躲过了个个盘查严密的岗哨和荷枪实弹的巡逻队。车内坐着一位40开外、颇具绅士打扮的大个子，他就是当时张作霖重金悬赏通缉的国民党中央常委执行委员于右任。当车在一个胡同内不大起眼的门口停稳后，一位仆人迎上来低声问道：“请问找谁？”“找守常先生”。李大钊又名李守常，要好的人都称他守常。于右任一边回答一边捻了捻飘逸的胡须。仆人见来人非同一般，忙客气地带着他们穿过一条过道，径直来到一个幽静而宽敞的房间。这是李大钊在北京的一处秘密联络处。于右任边推门边笑着喊道：“守常兄！”李大钊忙从堆满书籍的写字台前站起身迎上来：“于兄，这么快就来了！”
“你有急事相邀，岂敢怠慢。”“让你冒着危险深夜出来，实在不好意思。快快请坐！”李大钊边说边沏上了一杯茶端到于右任面前。
未等于右任坐稳，李大钊就急着说：“有件大事特请您来商量。”“哦！是什么大事？”于右任一脸严肃地问。李大钊神情凝重地说：“是关于冯玉祥将军的事。”
时任甘肃督办之职的冯玉祥，因直奉军阀及阎锡山部联合进攻他率领的国民军，致使战火连天，民众遭受残酷蹂躏。为了打破僵局，平息内战，冯于1926年l月1日宣布下野，并于3月初携夫人李德全赴苏联考察并寻求军事援助。冯到达苏联后，苏联政府专门派精通中国问题的专家鲍罗廷到边界迎接，并进行了秘密会谈。
未等于右任讲话，李大钊又从抽屉里取出一份密件说：“这是苏联大使转来的关于冯将军与鲍罗廷初次会面时的谈话记录。”
于右任接过文件看完后说：“冯将军刚刚出国，思想就有了很大变化。”李大钊说：“这份文件反映了冯将军的思想状况，对我们十分重要。北京的军阀政府，加紧了对人民的压迫，他们发动内战，与外国列强勾结，出卖国家利益。冯将军原以为下野出国可以平息内战，而野心勃勃的军阀联军却利用这一机会加紧了对国民军的攻击，致使国民军的处境越来越不利。另外北伐在即，国家正需用人，因此，当请冯将军尽早回国才好。”
于右任着急地说：“可是冯将军曾声言，此次出国或许二三年，或许五六年才回来呀！”李大钊指着那份文件道：“从这上面分析，冯将军不会在国外待得很久，但估计时间也不会短。”“他若是知道了国内的真实情况，可能会改变计划提前回国的。”于右任说。“今天请老兄来，就是想劳您大驾亲往苏联，向他讲明国内形势，敦请他早日回国。以您的身份和与冯将军的关系，是最佳人选呀，不知您意下如何？”李大钊笑道。
对李大钊的这一请求，于右任感到很突然，他习惯地捻着长长的胡须，开始了沉思：自己和冯将军的关系是在十几年前就建立起来的，彼此都很敬重、信任，遇有大事总是互相商讨，谈得最多的当然是各自的抱负、国家的前途。自己是国民党中央执行委员，理应为国家谋大事、做大事。敦请冯将军回国是件不寻常的使命，这不仅是密友李先生的请求，更是祖国和人民的需要。自己被奉军通缉，潜居在寺院里，对祸国殃民的军阀联军早就痛恨至极……思忖片刻后，他站起身来语气坚定地说：“行！我去！”“太好了！”李大钊激动地抓住于右任的手：“感谢你！我代表人民感谢你！”
当下，他们就赴苏的有关准备作了研究，并托人为于右任物色了一个名叫文彦的人当翻译兼做侍从。
就在于右任登船启程前，李大钊已将其将以中国国民党中央执行委员、国民政府监察院院长的身份到苏联进行访问考察的消息通过苏联大使馆传回国内，苏联政府已通知沿途各加盟共和国要热情做好接待工作。此时，文彦也主动与苏联船长取得联系，得到了船方的特别关照。
经过两天的航行，轮船在日本的马关靠岸加煤添水。接着，又航行两天，穿过日本海峡到达海参崴。
他们在彼得港上岸后，受到苏联当地政府和苏联东方军事委员会派出人员的热情欢迎。第二天上午，又乘上了向西行进的列车，经过两天两夜的连续行驶，来到苏联布利亚特蒙古共和国首府上乌金斯克。列车停稳后，该共和国苏维埃的女主席带着十多名官员上车欢迎于右任。于右任一出车厢，只见车站广场上彩旗飘扬，歌声嘹亮，全副武装的骑兵列队整齐、军威雄壮。于右任在女主人的陪同下，检阅了骑兵队列，并向欢迎的人群致谢。此时的于右任，心情格外激动，这是他有生以来，第一次在外国人面前受到如此隆重热烈的欢迎。他清楚，这不仅是对他个人，更是对自己祖国的尊重。
就在于右任到达上乌金斯克途中，国内形势发生了急剧变化。国民第一军在军阀联军的不断攻击下，已支撑不住了，内部也开始分化，情势更加危机。李大钊通过苏联使馆发来紧急电报，要求于右任尽快催促冯玉祥回国，以统帅部队，撤往西北。鉴于这种情况，于右任和文彦立即乘上火车向莫斯科赶去。列车沿着贝加尔湖边沿行进，贝加尔湖是世界著名的内陆湖泊，湖水清澈透底，游鱼成群。于右任无心欣赏窗外的美景，他恨不得让火车变成飞机，立即飞到莫斯科去。
急驰的火车带着心急如火的于右任，经过连续几天的长途跋涉，于8月初终于到达莫斯科。当天下午，他便驱车来到冯玉祥下榻的别墅与冯进行秘密商谈。两位好友在异国首府相见，感到无比激动。一见面，于右任就快步迎了上去：“冯将军，到底把你见着了！”“路上还顺利吧？”冯玉祥紧紧握住于右任的手，关切地问。“沿途有接有送，非常顺利。”于答道。冯玉祥高兴地向于谈起了到苏联参观访问以来的情景和感受，他无限感慨地说：“中国如不进行革命，彻底改变社会制度，国家、民族就难以生存！”于右任乘机接过冯玉祥的话头说：“将军所言极是，我们国家必须进行变革。下一步不知您将作何打算？”“学习！”冯玉祥不假思索地说，“我这次来苏联就是为了学习、增长见识的。您来了更好，我一起在苏联好好学习，然后再回国同大伙一块儿好好干。你看怎么样？”
于右任望着十分开心、且有些安于现状的冯玉祥，没有急于表态。因为他知道冯将军做事向来不达目的不罢休，现在劝说其改变初衷提前回国的确是一件不容易的事。但于右任觉得还是先把来意讲清为妥，他避而不答地说：“我这次来苏联考察是醉翁之意不在酒，另有大事呢。”“有啥大不了的事？”冯不以为然地问。“我可是受人之托，专程赶来找将军的哟！”于说。“谁呀？”冯仍漫不经心地问。“李大钊！”于有意加重了语气。“守常兄！”冯这才认真起来。冯玉祥对李大钊的为人和学识是了解的，他知道李大钊不仅是国民党中央的执行委员，更是中国共产党的创始人，是国内外具有广泛影响的知名人士。冯玉祥不但对他推崇备至，而且和他还有较为密切的联系。 “究竟是什么大事？”冯玉祥急忙追问。“请将军回国。”于右任简短地回道。“哦，这是啥事，我肯定要回去嘛，咱出来又不是当叛国者。我说过最多五六年就回国。”冯似乎松了口气。“守常兄的意思是请您尽快回国！”于接着说。“什么事，咋这么急？”冯不解地问。于道：“将军出国多时，对国内的情况有所不知。张作霖、吴佩孚、阎锡山三大军阀联合在一起，趁你在国外的机会，企图一口吃掉你的国民军，然后向南方扩张，进而吞并全国。目前开封、郑州、洛阳、天津、北平都已丢失，你的部队被迫退守在张家口西北部的偏僻地区，已危在旦夕呀！”
冯玉祥听到这一消息，倏地站起来，一拳砸在桌面上：“这帮乌龟王八蛋！我离职出走，就是不想掺和祸国殃民的内战，没想到他们竟如此欺负人……”将军气得怒不可遏。于右任赶紧劝阻：“别发火，别发火。”待冯情绪稍微平静后他又继续说：“守常兄让我请您早日回国，是从大局出发，既是为您的部队着想，也是为国人着想。广州的国民政府正在组织北伐，去讨伐北方的军阀政府。将军若要救国救民，挽救您的军队，就应该抓住这个机会，回国率领部队按守常兄‘进军西北，解危西安，出兵潼关，策应北伐’的战略，为国家做出有益的事情。”“守常兄很了不起，真是有胆有识啊！”冯玉祥的情绪由怒转喜，“‘进军西北，解危西安，出兵潼关，策应北伐’，好！好战略哇！”“哎……”冯玉祥话锋一转又不放心地问，“于兄，‘北伐军’真要北伐吗？”“那还有假！2月份共产党提出出兵北伐推翻军阀统治的政治主张后，就受到了全民的支持，国民政府也已经宣布北伐，北伐军即将誓师出发了呀！”于右任肯定地回答。“好消息！哈哈哈……”冯玉祥很高兴。于右任赶紧问道：“将军意下如何？”
冯玉祥沉思片刻，坚定地说：“回国！马上回国，我要重整旗鼓，配合北伐，打倒那伙鸟军阀！”将军到底有将军的气魄，冯玉祥回国的决定就在这一瞬间下定了。
根据苏方安排，于右任接连参观了苏联的历史博物馆、革命博物馆、养老院、监狱和军人俱乐部等。就在访问接近尾声，准备动身回国的时候，于右任突然接到一份请柬，苏联政府请他和冯玉祥参加为苏联国家领导人捷尔任斯基举行的葬礼。
追悼大会开始时，谋刺捷尔任斯基的罪犯被依次押上台阶示众。接着，一辆四匹马车把捷尔任斯基的灵柩徐徐拉进悲哀的会场。斯大林等围上去小心翼翼地将灵柩从马车上移到列宁墓旁。致完悼词后，灵柩便下土安葬，群众开始进行悼念游行。
斯大林从主席台上走下来，向各国客人握手致谢。他在与冯玉祥和于右任握手时特地问道：“给你们派的军事顾问和你们见过面吗？”原来，接到冯玉祥有关军事援助的请求后，斯大林已决定再派一些军事顾问同冯一块到中国。冯玉祥、于右任异口同声地回答：“见过了。”斯大林听了文彦的翻译后，点头表示满意，同时又问：“你回国的日期确定了没有？”冯玉祥、于右任再次同声回答：“确定了。”斯大林高兴地说：“好！祝你们一路顺风！”并再次与冯、于握手告别。
按照预定计划，冯玉祥和于右任返回的时间应是8月下旬。就在冯玉祥和于右任为回国进行积极准备时，李大钊从国内发来急电，说国内情况万分危机，请他们抓紧回国。
接到电报后，于右任立即驱车到冯玉祥的别墅，一进门就说：“冯将军，准备好了没有，我们得提前出发。”“您这老兄，一向沉稳的人，咋比我这有名的急性子还急呢！来，坐下说！”冯笑着指了指沙发。“不，我现在已是热锅上的蚂蚁了，你必须答应我改变计划提前起程，我才坐！”于边说边把手中的电报递给冯，“这是守常兄的急电。”冯接过电报看完后，笑道：“国内形势越来越危机，我的弟兄虽处于不利境地，但相信他们还能顶上一段时间。”“您这是无根据的估计。”于似乎有些急了。“不，我对我的部队最了解，他们都是非常勇敢的军人，就是败也不会那么快。”冯说。“这是来自国内最可靠的消息，苏联派驻你部的军事顾问天天都在向他们的大使馆汇报，苏方又随时将情况通报给守常兄，难道这还不够准确？”于更加激动了。冯继续笑道：“于兄啊，了解情况是一回事，了解部队是另一回事。来，先坐！”于右任还是没有坐下，仍坚持问道：“究竟提不提前走？”“您这大知识分子，怎么也固执起来了。”冯玉祥拗不过只好笑着拍了拍于右任的肩膀：“我答应你。”“好啊！太感谢了！”于右任这才笑着一屁股坐下来。但又紧追不舍地问：“具体时间呢？”“这我一下子定不了，您的意见呢？”冯反问。“明天，不！我看最晚后天起程。”于迟疑了一下说。“后天不行，我来不及准备。”冯摇着头。“但我们必须得后天走！我相信守常先生不到刻不容缓的地步是不会来这个电报的。”于的口气变得十分坚决。“我几月、几年都让了，一再提前，您宽容我几天不行吗？”为了起程的具体日期，两位好友经过讨价还价，但最终未能成达成一致。
于右任见冯玉祥虽然同意提前但却以准备不及为由坚持再晚几天，便决定自己先走以此来催促冯动身。主意拿定后，第二天他就和文彦从莫斯科直返上乌金斯克。冯玉祥见于右任真的走了，这才着急起来。三天后，也就是1926年的8月17日，他携夫人及数十名随从和十多名苏联顾问，正式起程回国，苏联政府高级官员在车站为他们举行了隆重的欢送仪式。
冯玉祥到达五原后，立即召集国民军各部开会，着手组建国民军联军，大家一致推举他为联军总司令。1926年9月17日，冯玉祥在五原举行了隆重的誓师、授旗典礼，由此翻开了国民军历史上新的一页。