电线是由一根或几根柔软的导线组成，外面包以轻软的护层；
电缆是由一根或几根绝缘包导线组成，外面再包以金属或橡皮制的坚韧外层。
电缆与电线一般都由芯线、绝缘包皮和保护外皮三个组成部分组成。
“电线”和“电缆”并没有严格的界限。通常将芯数少、产品直径小、结构简单的产品称为电线，没有绝缘的称为裸电线，其他的称为电缆；导体截面积较大的(大于6平方毫米)称为大电线，较小的(小于或等于6平方毫米)称为小电线.
电缆一般有2层以上的绝缘，多数是多芯结构，绕在电缆盘上，长度一般大于100米。电线一般是单层绝缘，单芯，100米一卷，无线盘。
电缆常见型号： VV表示：聚氯乙烯绝缘（第一个V），聚氯乙烯护套（第二个V） YJV22表示：交连聚氯乙烯绝缘（YJ），聚氯乙烯护套（V），钢带凯装
（22）型号加“ZR”或“FR”的为阻燃电缆（电线）。加“L”为铝线 电线的型号较简单： BVV--聚氯乙烯绝缘和护套铜心线， BV--聚氯乙烯绝缘铜心线， BVR--聚氯乙烯绝缘铜心软线， BX--橡皮绝缘铜心线， RHF--氯丁橡套铜心软线。