工程设计变更分为重大设计变更和一般设计变更。
重大设计变更是指工程建设过程中，在工程的开发任务、工程规模、设计标准、总体布局、工程布置、主要建筑物结构型式、重要机电金结设备、重大技术问题的处理措施等方面，对工程的工期、安全、投资、效益产生重大影响的设计变更。其他变更为一般设计变更。
1、水文
当水文、泥沙等设计成果引起水库库容、防洪保护对象、治涝面积、灌溉面积、供水对象、装机容量等变化时，应视为重大设计变更。
2、地质
如果地震基本烈度和地震动参数发生变化，应视为重大设计变更。
如果地质条件的变化影响到工程建筑物的安全，从而改变了地基加固处理方案、防渗处理方案，或对建筑物设计方案进行调整或修改，这些地质条件的变化应视为重大设计变更。
如果天然建筑材料场址、质量、储量、运距与设计预期条件存在较大的差异，必须根据实际地质情况进行调整、修改设计。本条规定如果建筑材料料场变化引起建筑物设计方案改变或工期延长，这些建材料场的变化应视为重大设计变更。
当料场条件变化对工程影响较小时，应视为一般设计变更。如砌石护坡改为混凝土预制块护坡型式的变化等。
3、工程任务、规模、建筑物等级及设计标准
如果工程开发任务变化及主次顺序的变化，应视为重大设计变更。
水库库容、特征水位的变化；引（供）水工程的供水范围、供水量、输水流量、关键节点控制水位的变化；电站或泵站装机容量的变化；灌溉或治涝范围与面积的变化；河道及堤防工程治理范围、水位等的变化；从而产生工程等别或建筑物级别的变化，这些变化应视为重大设计变更。
在工程等别或建筑物级别未发生变化的情况下，特征水位、装机规模、引水规模的变化，灌溉或治涝范围与面积、河道及堤防工程治理范围的较大变化，也应视为重大设计变更。
工程等别、建筑物级别、抗震设计烈度、洪水标准、泄洪排沙规模、治涝标准的变化。应视为重大设计变更。
4、总体布局、工程布置及主要建筑物
（1）总体布局、主要建设内容、主要建筑物场址、坝线、骨干渠（管）线、堤线的变化；
（2）如果工程布置方案、建筑物型式、主要控制尺寸（高程）等发生了变化，应视为重大设计变更。
主要建筑物指失事后将造成下游灾害或严重影响工程效益的建筑物，如堤坝、泄洪建筑物、输水建筑物、电站厂房及泵站等。堤防上规模较小的涵闸等穿堤建筑物的结构型式变化，对工程投资、堤防安全等影响较小时，应视为一般设计变更。
