海洋能的概念海洋能，顾名思义，由海洋中的海水所产生的能量，都可视为海洋能。海水的涨落潮运动所携带的能量由两部分组成：海水的垂直升、降携带的能量为势能，即潮汐能；海水的流动携带的能量为动能，即潮流能。
海面在风力的作用下产生的波浪运动所具有的能量称为波浪能。海洋中由于海水度、盐度的分布不均匀而产生的海水密度和压力梯度，或海面上风的作用等产生的海水方向基本稳定的流动，称为海流能。
在低纬度地区，海洋深层、表层海水之间的度差的形式所储存的热能称为差能。在沿岸河口地区，由流入海洋的江河淡水与海水之间的盐度差（溶液的浓度差）所蕴藏的物理化学能称为盐差能。
海洋能究其成因，除潮汐能和潮流能是月亮和太阳引潮力的作用产生的以外，其他均来源于太阳辐射。海水是一个庞大的蓄能库，只要有海水存在，海洋能永远不会枯竭，所以人们常说海洋能是取之不尽、用之不竭的新能源，而且开发海洋能不会产生废水、废气，也不会占用大片良田，更没有辐射污染。
因此，海洋能被称为“21世纪的绿色能源”，被许多能源专家看好。海洋中蕴藏着巨大的能源，海洋能的全球储量达1500亿千瓦。
例如，从南纬20度到北纬20度之间的海洋洋面，只要将其中一半用来差发电，海水水仅平均下降1摄氏度，就能获得600亿千瓦的电能，相当于目前全世界所产生的全部电能。目前许多国家纷纷加快了对海洋能的开发利用研究，海洋能开发和综合利用已取得明显效益，其规模不断扩大，已达到或接近商业化应用阶段。
有专家预计，在2020年后，全球海洋能源的利用率将是目前的数百倍。我国地处亚洲大陆东部，邻接太平洋，拥有18000多公里的大陆岸线。
依照《联合国海洋法公约》中200海里专属经济区制度和大陆架制度，中国可拥有约300万平方公里的管辖海域，沿海岛屿6500多个。在沿海地区有4亿多人口，工农业总产值占全国总产值的60％左右。
随着国经济的快速发展，海洋矿产资源开发，尤其近海、深水石油天然气的勘探开发以及海洋工程作业的扩大，能源消耗和需求越来越大。因此，海洋能是一项亟待开发利用的具有战略意义的新能源。
海洋能的发展人类很早就利用海洋能了。11世纪左右的历史记载有潮汐磨坊。
那时在大西洋沿岸的欧洲一些国家，建造过许多磨坊，功率在20~73.5kW，有的磨坊甚至运转到20世纪二三十年代。20世纪初，德国在苏兴姆建成了世界上第一个潮汐电站。
随着科学技术的不断进步与发展，越来越多的国家开始研究、发展不同形式的海洋能，包括潮汐能、波浪能、潮流能、差能、盐差能等。从国外海洋能利用技术与发展来看，海洋能开发装置本身也经历了理论探索、试验与大规模开发这样一条发展之路。
由于海洋能能量密度低，现有的研究大都集中于提高转化效率方面。在装置容量上看，有逐渐增大并向商业应用推广的趋势。
我国海洋热能主要分布在南中国海。潮流、盐度差能等主要分布在长江口以南海域。
华东、华南等地区常规能源短缺，而工农业生产密集。至于众多待开发的边远岛屿更是不通电网、缺能缺水。
在1亿千瓦时的潮汐能中，80％以上资源分布在福建、浙江两省。我国海洋能的分布正与上述需要相适应，可以就地利用，避免和减少北煤南运、西电东输，以及运送燃料的花费和不便。
海洋能是很好的可以利用的资源。我国如果能从海洋能的蕴藏储量中开发1％，并用于发电的话，那么其装机容量就相当于我国现在的全国装机总容量。
我国的海洋能利用经过了20世纪50年代末以及70年代初两次高潮，得到一些经验和教训。20世纪80年代以来，海洋能的开发处于充实和稳步推进时期。
1985年建成的江厦潮汐电站完成5台装机，发电能力超过设计水平，达3200千瓦，它的建成是我国海洋能发电史上的一个里程碑。中国海油发展海洋能的机会目前我国海洋能在技术发展水平方面的情况是：我国是世界上建造潮汐电站最多的国家，积累了丰富的经验，为海洋能开发利用打下了坚实的基础。
目前现存的3个潮汐电站完全独立自主开发，拥有自主知识产权，国产化程度高。波浪能、潮流能开发研究已经有了一定的基础，现开发的一些波浪能装置已经商品化，近期波浪能、潮流能在做150kW的示范装置，差能处于实验室研究阶段，盐差能做过一些尝试。
这些良好的技