朱自清先生的《背影》一文写的正是他的父亲。
朱自清的父亲朱鸿钧，字小坡，妻周氏，是个读书人。朱鸿钧本姓余，因承继朱氏，遂改姓。光绪二十七年（1901年），朱鸿钧由东海赴扬州府属邵伯镇上任。两年后，全家迁移扬州城，从此定居扬州。最后在徐州做到徐州榷运局长（俗称“烟酒公卖局长”）一职，又续娶了一房姨太太，老家宝应的潘姓姨太太得知此事后，跑到徐州大闹。这一闹，就把朱鸿钧的“差事”给闹得“交卸”了。1917年自徐州失业后，便仕途坎坷，生活渐拙，老境颓唐，1945年4 月9日逝世，终年76岁。
朱家是书香门第。朱自清是家中长子，父亲对他寄予了很大的希望，希望他有朝一日能光宗耀祖。所以，朱鸿钧对朱自清从小就既格外珍视，又严加培养，一方面尽力保证朱自清的生活无忧，同时对其学习督教甚严。朱自清小时候，科举初废， 新学始兴。父亲对新式学校的教学方法和读书效果很是怀疑，便把他送到秀才或举人那里学习古文和诗词。
朱自清的弟弟朱国华，曾在1988年的《人民政协报》上发表过一篇题为《朱自清写的背景》的文章，读来可以使我们对《背影》一文的来龙去脉更为了解，也更能体会朱自清写这篇文章时深情而复杂的情感――
“《背影》记叙的是1917年冬天的事。”
“1916年，我家境况已大不如前，父亲尽了最大的努力，非常体面地为自清筹办了婚事并送他上北京大学读书。自清离别新婚的妻子和年迈的父母独自北上，这以后不久，父亲的公卖局长职务交卸了，他老人家特地关照我：不要写信把这些琐事告诉大哥，以免他学习分心。然而，大哥对家道日下的境遇已有所知。当时，北大学生应先读两年预科以后，才能再报本科。自清为早日完成学业，减轻父亲负担，将‘自华’改为‘自清’，提前一年混入本科考场，免去了一年的预科学习。”
“几乎与此同时，家中又发生了一系列变故，祖母去世，二哥即将中学毕业，想考大学，都要花费一笔不少的钱。父亲设法变卖了一些家产，又在扬州借了一些高利贷，为祖母办了丧事，对二哥物华上交大的愿望，却是再也无力成全了。二哥成绩优异，志愿报考了上海交通大学电机工程系，父亲无论如何不同意，理由是家中拿不出学费，并建议他报考南京高等师范，因为这所学校既不要学费，又不要膳费。物华心里很不满意，却又无可奈何。正在这时，自清接到了祖母去世的噩耗，与父亲同路奔丧回扬州。只有在这时，自清才真正感受到家境的凄凉：父亲的差使交卸了，一切丧事费用均靠借债和变卖典质；花厅上只剩下几幅清人字画，一张竹帘，往日的巨大古钟、朱红胆瓶、碧玉如意、板桥手迹早已进了当铺；满院枯枝败叶，一派萧条景象。自清凝视着微微发胖而显龙钟之态的父亲、老实巴交的母亲和一群弟妹，心情十分沉重，他轻轻叹了一口气，拉着我的手说：‘我要争取再早一年毕业。’”
“文中所记买桔子等细节，使每个读者难以忘怀，对我来说，就更理解其深意了。在过去的日子里，不要说几个桔子，就是金桔子、银桔子也不稀罕。然而，此时的父亲已是负债累累，囊空如洗，这一堆朱红的桔子便不同寻常了。读过《背影》的人，可能还会注意到父亲的穿戴是这样的：黑布小帽、黑布大马褂、深青布棉袍，与这些相对照的是：自清大哥却带着一件较为华美的紫毛皮大衣。父亲此时一方面为服孝，一方面是由于把所有的贵重衣物全部变卖了，但父亲却在这样的情况下，给自清定做了一件紫毛大衣，并为他铺在座位上，以期抵御北国的风寒。”
“父亲在看到《背影》的几年后，便去世了。”