宋国柱，字中洲，号老神，河北省衡水市饶阳县人，1958年出生于一个知识分子家庭。幼年时随被错划成右派的父母下放，回到饶阳县大尹村镇南北岩村的老家。1976年参加中国人民解放军，在北京卫戍区服役6年后复员回乡。
衡水历来就有绘画传统。衡水内画，更是工艺精妙。应该说宋国柱从小就在良好的绘画氛围中成长。“我用木炭或者小石头子，把家里的墙壁都画满了。够不到的地方，就登上凳子往高处画。把墙壁当画布，弄得家里一团糟，家人为这事没少训我。那时候穷啊，哪里有那么多纸呢？”多年以后，宋国柱感慨，尽管当时物质条件匮乏，但是艺术的种子，却在一个孩童的心里迅速滋长。
大至广阔的原野，小到树上的昆虫，都在他的画笔下活灵活现地呈现。但是，喜欢归喜欢，他一直苦于没有专业老师的指导。自己在绘画和书画上的点滴知识，都是从别人的作品中揣摩得来，正确与否，自己心里并没有十足把握。“后来，我在北京卫戍区当兵，因为喜欢书法绘画，包办了连队里所有的板报，也因此有机会去参加社会上的一些文艺活动。”时隔36年，他依然记得1977年北京颐和园的一次国庆笔会。笔会上，很多名重一时的书画家都来了。“我看到一幅大写意，非常喜欢，一看署名，竟然是大名鼎鼎的李苦禅。”宋国柱说，他在现场找到了李苦禅，“一个非常和善的老头儿，没有一点大师的架子。”
“此后，李苦禅经常让我去他家里，看他现场作画，教我很多写意画技法。他教我如何布局，何时用中锋，何时用侧锋，毫无保留地说给我。”宋国柱说，这是他第一次接受这么专业的绘画教育。更重要的是，李苦禅看了他的写意画作后，对他寄予很高期望。“他常说，画画是一门学问，不能含糊。他对艺术严谨的态度让我终身受益。”
20世纪80年代初，宋国柱退伍后，在北京从事衡水内画销售，一直到80年代末。“当时专柜的生意下滑，经理对我说，现在铜钱市场很火，你去乡下搜集铜钱吧。”在各地搜集铜钱期间，他无意中收到一些铜墨盒和铜镇尺。“墨盒上都刻着书画，刻工非常漂亮，有很强的文人画色彩。”
“我当时在各地的古玩市场上收到了很多墨盒。就对家人说，这种墨盒，我也能试试刻啊。”宋国柱的想法得到了家人的支持。他也认为，自己有写意画基础，适合刻工不太繁复的刻铜。
宋国柱分明觉得，他与金石之间有某种契合。30岁，他打定主意，准备重新出发了。用刀在铜上刻划，不说刀法，单是臂力、掌力对艺人来说就是一种考验。宋国柱没有退缩。他根本不知道专业的刻铜刻刀到底什么样，居然自己设计，自己打磨，终于制出一件件得心应手的刻刀。宋国柱的刻刀最初有筷子长短，几个月刻下来，刀已短得像铅笔头了。他的刀是随刻随磨的，一把刀短得手指快拿不住了，才不再用了。他的工作室里，寸把长的废刀装满了整个抽屉。“毛笔作画，用笔轻盈，可以走笔如飞，但是白铜坯上运刀，路数却完全不同。”宋国柱回忆，一直摸索七八年，他才敢说自己终于入了门。在方寸墨盒里，刻刀点划之间，他感觉自己嗅到了古典的芬芳。
宋国柱曾作一诗：“世间懒骨无如我，一操刻刀兴便浓。急冲缓行深浅痕，最怜铜铁相搏声。”他说自己“懒”，但对刻铜却是如醉如痴，拿起刻刀，便忘了时间。
宋国柱的手每日与刻刀为伴，让人好奇，宋国柱的手是否力道惊人。实际上，跟他握手，非但不感觉手劲大，倒有如婴儿般的温软之感。这在民间被称作“朱砂手”。传说生就“朱砂手”的人，大都有绘画天赋。但将宋国柱的手展开仔细端详，观者还是会动容：其骨节粗大，指节间遍布厚厚的老茧，就像年轮一样记录着他的刻铜生涯。
从幼时就对书画产生兴趣，继而有所涉猎，再加上后来亲炙李苦禅学问风骨，宋国柱打下了对古典书画的悟性和鉴赏力基础。如何走出一条属于自己的艺术道路，他一路摸爬滚打。在刻铜早期，到处搜集名家名作。“作品就是我的老师。”宋国柱说，他反复临摹刻铜前辈陈师曾、陈寅生等人的作品，达到了几可乱真的程度。也从被称为“冀派刻铜”的开山之祖，曾经风靡民国的河北新河人张樾丞和张寿丞两兄弟的作品中，寻找冀派刻铜的精髓。
宋国柱敏感地意识到，模仿只是艺术的开始，要想在行业里树立自己的地位，必须得形成自己的风格。2011年，他曾刻下一方墨盒，上书：“余以为当代刻铜不必拘于古法，随意涉笔，大胆奏刀，未必不成趣也。”表明他的艺术态度。中国画讲究传承，讲究“笔笔有来历”，讲究“师古而不泥古”。宋国柱对此是有心得的。他对文学也不外行，作品的题跋都自出己意，直抒襟怀，题跋中偶做韵语，或诗或词，或警句或谚语，都合乎章法，隽永可读。宋国柱在创作属于自己的风格之余，在画法高古的作品中寻找艺术灵感。功夫不负有心人，宋国柱终于步入刻铜艺术的殿堂，在刻铜艺术上成绩斐然。当张樾丞的孙子看到宋国柱的作品后，惊喜万分地说：“太神奇了，我爷爷就是这样刻铜的，你接上了我们老张家的刻铜薪火！”
近年来，宋国柱这位民间工艺美术大家所创作的刻铜精品日渐增多，他的作品“画面清新静谧，人物仙风道骨，使人有超然物外之感”，其所刻老梅“横空出世，冰肌铁骨，迎雪怒放，栩栩如生”，画、刻之精，实属罕见。人们称宋国柱为“当代刻铜大师”，也有人不无调侃地说：“没有宋国柱的东西，你就称不上墨盒收藏大家！”
宋国柱从事刻铜艺术20多年，被誉为“南孙北宋”（南孙系孙建明，擅锤子刻铜;北宋即宋国柱），其作品颇受藏家及书画家的喜爱。在河北省第五批非物质文化遗产名录中，刻铜艺术被列入传统美术一项，其申报地点即为河北衡水饶阳。宋国柱被河北省民间文艺家协会授予第三届“河北省民间工艺美术家”荣誉称号，作为“冀派刻铜”艺术的传人，他应该当之无愧。