一
因为女儿阿尔姗娜和凤霞的女儿查斯娜，我在草原上的这个夏天，有些不同。两个相差10个月的小姑娘一见面，就因为玩具打了起来。尽管抵达草原的时候，天已经黑了，又因为连日的暴雨，我抱着阿尔姗娜，好不容易才穿雨靴淌过泥水，在阿妈光线微弱的手电筒指引下，到了凤霞家，但两个一岁多的小姑娘，却全然不顾大人累得要躺倒在床立刻呼呼大睡的疲惫，坐在炕上，互相机警地彼此审视一番后，便一边咿咿呀呀地用“婴语”交流着，一边抢起了玩具。结果当然是查斯娜将玩具全部又回归己有，并得意洋洋地全扔到了地上，而阿尔姗娜则不甘心地大哭起来。贺什格图拽过查斯娜来，照着屁股打了几巴掌，阿妈则心疼地打了贺什格图脑袋几下。查斯娜反倒没事人一样，嘻嘻笑着跑到了炕的角落里去。大人们看她没心没肺的样子，都笑起来。而阿尔姗娜则趁机将玩具抢了一两个过来，一个人玩起来。
经过夏日草原两个会奔来跑去的小孩子，让房间和院子比多了几头牛还要显得脏乱起来。我也再没有昔日的闲情逸致，在黄昏里沿着公路散步。我和凤霞 阿妈每天都像陀螺一样忙得停不下来，但这样的忙，常常是在做无用功。明明凤霞刚刚收拾好的沙发和地板，就被两个风一样跑过来的小姑娘，给弄得一团糟。阿妈刚刚给这个换了尿湿的裤子，那个又扑通一声，跪在了新鲜的牛粪里。查斯娜从小就在奔跑的牛群羊群里长大，她丝毫不怕它们，从早晨一下床，就拿起小棍子，追着大牛小牛们玩乐。牛们也懒得理她，照样在她的小棍驱使下，悠闲地喝水，让凤霞挤奶，或者摇着尾巴驱赶苍蝇。而查斯娜，非要等着所有牛们都一字排开，去草原上吃草了，才肯罢休，扔了小棍，去菜园里拔菜玩。
有查斯娜这样一个“好榜样”，从未见过牛羊的阿尔姗娜，也被点燃了一样，兴奋地啊啊叫着，非要冲牛屁股拍上一掌不可。她还对朗塔和嘎塔充满了热情，追着它们两个四处跑。自从阿爸阿妈跟着我和照日格图去呼和浩特照顾阿尔姗娜之后，嘎塔就成了野猫一样，常常好多天都不回家，回家后便径直推门进阿妈的卧室，对凤霞一家三口的房间，雷池一样不越半步。阿妈在呼和浩特的时候，隔两天就念叨嘎塔是不是在外面淋了雨，受了欺负，有没有吃的，会不会看上别的猫，跟人家跑了？又说嘎塔最懂事了，从来不在房间里拉屎撒尿，即便是阿妈阿爸都在遥远的呼和浩特，它跳到炕上去睡觉，也永远是在角落里呆着。倒是朗塔，阿妈从来不担心，因为它已经有些老态了，连睫毛都白了，所以跟老去的阿爸一样，不愿意离开家门半步，不管凤霞是否记得喂剩饭给它，它都忠心耿耿地守在新盖的牛棚门口，随时以警觉的叫声，提醒房间里的主人。
最近一两年，草原上开始出现从外地来的偷牛的人。于是贺什格图就跟镇上的其他人一样，在新盖的牛棚门口，装了一个监控器。除了上梁和安装大门，牛棚几乎是贺什格图和凤霞两个人盖起来的。常常是查斯娜一个人在院子里跑来跑去地玩，贺什格图和凤霞则熟练的泥瓦匠一样，站在脚手架上，砌着砖墙。有时候查斯娜一屁股坐在了哈拉盖草上，忍着针扎一样的疼痛，她自己爬起来，又嘻嘻笑着一个人玩了。在阔大的院子里，常常找不到查斯娜小小的身影，需要凤霞扯着大嗓门不断地喊叫，她才会从某个角落里，忽然探出头来。查斯娜已经习惯了这样风一样跑来跑去的生活，她又承继了阿爸家族里的慢性子好脾气基因，不像阿尔姗娜，完全随了阿妈的急脾气，走路都是嗖嗖地在跑，所以不管贺什格图和凤霞因为查斯娜搞破坏后怎么打骂，她都照样开心地玩乐。这让我常常有些愧疚，似乎因为阿尔姗娜的缘故，才让查斯娜无法得到阿爸阿妈的照看。而已经有些行动不便、做不了多少活计的阿爸，在呼和浩特的一年里，也待得不太心安，坚持要过几个月后，回到草原上来，帮忙照看查斯娜，或者喂牛收拾庭院。而且阿爸始终不像适应能力很强的阿妈，在呼和浩特的一年里，因为空气干燥、风沙太大，而不间断地吃这样那样的药；但在零下三十多度、所有细菌都被大雪覆盖的清冽干净的草原上，他却从未感冒过。
因为大雨，所有的泥土路都变得很糟糕。不过即便是不下雨，凤霞专门给查思娜买的婴儿推车，也完全派不上用场。我曾经试着推阿尔姗娜去伊敏河边玩，最后却是我一手抱着阿尔姗娜，一手费力地拉着推车走了回来。但听说很快公路就要穿越金花家的院子，修过来了。有好几户人家的房子也被公路给占了，在领了十七八万的拆迁款后，不得不重新在镇上建新的房子。但镇上的人们都说，对那些房子破旧的光棍们，这其实是一个好事，他们恰好借这个时机，翻新房子，并吸引外面的姑娘们，多看自己几眼。
但在公路没有修好之前，更多的时间里，我和阿尔姗娜都是待在院子里，看着凤霞养的鸡们飞来跑去，又到房间里拉上几泡屎，将凤霞采摘下来的青菜啄上几口，而后便虎虎生威地飞上了栅栏，并将我刚刚洗好的阿尔姗娜的衣服，给弄脏了。阿妈看着心烦，追赶着将它们全都捉到羊圈里去，可是没多久，这些练就了一身本领的鸡们，又飞了出来，只气得阿妈哭笑不得，忍不住骂了起来。阿尔姗娜却是高兴，看阿妈追赶鸡们不小心绊倒来了个嘴啃泥，她还咯咯笑个不停，而且一定让我将她从车里抱出来，跟着一起追赶鸡们。
凤霞一家三口习惯了坐一辆摩托车上一起出门办事，所以即便是去商店买个针头线脑，他们三口也一溜烟一起跑了出去。他们一走，偌大的院子里就生了我和阿妈、阿尔姗娜三个人，我和阿尔姗娜抬头看天上的喜鹊、燕子飞来飞去，还有蜻蜓蝴蝶也过来凑着热闹，天空蓝得耀眼，好像无限深邃的湖泊一样，让人看着看着便有些晕眩。洋姜和向日葵一起向着天空，将黄色的花朵高高地绽放开去。阿妈忙完了菜园子里的活计，才坐下来歇息，于是三个人一起抬头看天上的云朵，看得久了，阿尔姗娜便打起了哈欠，阿妈笑说：凤霞他们玩他们的，我们也不看家了，走，回屋睡觉去。
二
镇上的女人们在知道阿妈带着我和阿尔姗娜回来小住后，都纷纷过来串门。聊天中听说从大学中途退学结婚的塔娜，在婚后也很快有了儿子，不过因为太年轻，她完全不懂得如何养育儿子，所以基本上她还是像婚前一样，穿着漂亮的黑色丝袜和真丝裙子，踩着高跟鞋，在满是淤泥的小道上，寻着好路，小心翼翼地走着。路过的人看见了，都说，一看塔娜就不是镇上的女人。可是不是镇上的，她又属于哪儿呢？养牛挤奶的活，都是婆婆在做，孩子呢，就交给塔娜的母亲看着，她即便是天天跑到海拉尔去逛街，可照例不是城里的女人。 不过，塔娜的母亲抱着外孙“小通拉嘎”来串门的时候，说了一个喜忧参半的消息，即将要修的公路，恰好穿过塔娜家的房子，塔娜家能够得到十八万的拆迁补助；塔娜一心一意要离开草原，去海拉尔定居，可是这笔钱也只能在海拉尔买一个小小的房子，去了以后，没有了牛羊，只能打工为生，但在城市里，出门处处都要花钱，打工挣的钱，能养孩子，怎么能养老？
这几乎是镇上如凤霞一样年轻一代牧民们的担忧，散养的畜牧业，已经渐渐萧条。甚至前一阵子，镇上一度没有人来收牛奶了，后来即便有人来收，也是几毛钱一公斤，大家都纷纷将牛奶挤出后倒掉，或者像凤霞这样，冬天的时候做奶干和奶皮子，让汽车捎到乌兰浩特的娘家去卖，或者夏天的时候，直接让牛犊喝光，指望着它们快快长大，可以卖钱。许多打工去了城市的同龄人，都劝凤霞和贺什格图，将奶牛全部卖掉，存在银行里，而后暂时让凤霞一个人在家看着查斯娜，贺什格图先出去打工，等以后查斯娜上幼儿园了，就一起去海拉尔或者打工的地方租房，两个人一起挣钱。大家还说，看镇上那些将牛羊全部卖掉的人，两人一个月可以打工挣到四千多，比以前天天辛苦地挤奶喂牛，却连个周末也没有的日子，舒服多了。而且，既然养牛赔本，干吗还要继续费时费力地耗着一家人养下去呢？
但不管周围的人怎么劝说，如何卖掉奶牛跑去城里打工，或者在最艰难的时候，牛奶都没有人收，即便收上去，讨要奶资都是一个让人头疼的问题，习惯了传统生活的凤霞，依然不肯将安身立命之本的奶牛，全部卖掉。她总是忧心忡忡地问我：如果奶牛都卖了，将来打工也不顺，回来靠什么吃饭呢？到时候再买奶牛，肯定贵了，就像我们老家，如果土地都扔了不种了，靠什么生活呢？对于凤霞的这些疑虑，我也无法给她确切的答复，或者指导她走一条更为安稳的路。我只能说，边走边看吧，或许什么时候，就能够有好的门路，可供生活。
在因为查斯娜而暂时无法打工或者做些小生意的一两年里，凤霞只能靠养奶牛，做奶皮子，或者秋天的时候帮人剪羊毛，来挣钱谋生。当然，远在乌兰浩特的娘家，也分给凤霞十几亩地，只要春种和秋收的时候，贺什格图过去帮帮忙，就可以将十几亩地的收成，归为己有。但生活终归还是在一点点前进的，凤霞在阿爸阿妈远去呼和浩特后，依然依靠自己的力量，盖起了崭新的牛棚，又将仓库拆了，慢慢修建新的，菜园里也并没有像阿妈担忧的那样，荒芜掉了。用二叔二婶的话说，没有了能干的阿妈，昔日什么也不会做的凤霞和贺什格图，反而过得更好了，而且什么都做得像模像样了。
镇上的女人们在看到阿尔姗娜和查斯娜后，都说，不愧是姐妹俩，长得真像，只不过一个是黑人，一个是白人。还有女人故意当着我和凤霞的面，笑问我：你觉得是黑皮肤好看，还是白皮肤好看呢？我也笑：都好看，黑色显健康，白色显秀气。女人们立刻哈哈笑道：说来说去，其实还是像阿尔姗娜这样小脸白白净净的好看呗！凤霞不甘示弱：管他黑的白的，你们想要还没有呢！阿妈也给了个形象的补充：家里添了两头黑白花小奶牛，不高兴才怪呢！
阿妈这样一说，女人们又将问题全都涌向了她，问得最多的，是在呼和浩特住干干净净的楼房，一定很高兴吧？阿妈嘴巴一瞥，也不管旁边的我，张口就贬损道：呼和浩特有什么好的？满眼不是人屁股，就是楼屁股，什么也看不到！等阿尔姗娜上了幼儿园，我完成了任务，就赶紧回草原上来养牛，才不在那大风沙里呆着，憋也憋死了！女人们又调侃：有你这么当婆婆的嘛，也不怕人家儿媳妇不高兴。阿妈拍我后背一掌，哈哈大笑道：怕什么？我们关系好着呢！你们纯粹是嫉妒！
塔娜的儿子“小通拉嘎”才不管女人们在谈论什么，他坐在炕上，津津有味地捡拾着阿尔姗娜撒开的爆米花吃，他只比阿尔姗娜大两个月，因此两个人明显有共同语言，咿咿呀呀地“说”着什么，丝毫不搭理满地乱跑乱跳乱叫的查斯娜。查斯娜不屑小孩子间的游戏，她更乐意追着塔娜母亲养的小狗玩。那是我在镇上见过的最脏的小狗，浑身都挂满了已经变干的泥巴，好像一个落魄的乞丐。阿妈说，塔娜母亲每天既要喂牛挤奶，还要照看外孙，甚至帮女儿塔娜家的牛挤奶，所以根本没时间照顾家里的小狗，只能任由它天天在泥水里打滚，脏成一团稀泥。那小狗却并不因此嫌弃主人，照例风一样跟在“小通拉嘎”屁股后面跑来跑去。
女人们当着塔娜母亲闭口不谈的，是塔娜跟其公公婆婆闹翻的事情。事情是从塔娜坐月子的时候开始的，想来不外是对“小通拉嘎”的照看方式产生了分歧，还有公婆始终对塔娜不好好过日子、只想着穿衣打扮，甚至借高利贷买新衣服的生活方式看不惯，所以矛盾一爆发，便是塔娜将公婆“撵出”了家门，并因此上了镇上的“新闻头条”。这一事件让大家纷纷将矛头对准了塔娜，认为一向婆媳关系很好的传统，全让她给破坏掉了。而将塔娜从小惯坏了的塔娜的母亲，当然也是人们议论的焦点。只不过，这种议论，从来不会让塔娜和塔娜的母亲听到。
我不止一次地看到塔娜抱着儿子，和母亲一起乘坐汽车去海拉尔逛街。为了迅速地恢复身材，塔娜早早地就给儿子断了奶，所以常常是我在后面座位上给阿尔姗娜喂奶，塔娜则在前面拿着奶瓶给儿子吃奶粉。我用余光观察着塔娜，不知为何，心里有些自卑，因为来自城市的我，跟打扮得光鲜时尚的塔娜相比，简直是个乡下人。大约，走在海拉尔的大街上，也没有人会觉得，塔娜是草原上来的牧民吧？因为哪个天天挤奶的牧民，会穿着细细的高跟鞋和黑色的长筒丝袜呢？不让牛粪给喷了才怪呢。
对于像凤霞一样年轻却沿着传统踏实生活的媳妇们来说，塔娜是镇上的另类，她原本就不属于草原，所以被强行圈在了草原上，必然会痛苦地挣扎，并在挣扎的过程中，像一头冲破栅栏奔向自由的牛犊一样，将阻拦她的公婆，给无意中撞伤了。可是不管怎样，那个为了爱情中途从大学退学的塔娜，在她的母亲眼里，却依然是值得她受苦受累去溺爱的小女儿。
三
尽管我早已熟悉了草原上的一切，可是借了阿尔姗娜的眼睛，我又发现一切都是那么地新鲜和陌生。早晨一只蹦到我鞋子里的青蛙，让阿尔姗娜兴奋了好久，甚至见了谁，都要啊啊叫着让人看我的鞋子，好像那只青蛙依然在里面安静地待着。她还喜欢蒲公英，并学了我的样子，撅起小嘴来，用力吹着。而在看到蒲公英的小伞们纷纷飘走的时候，她还会跟着跑过去，挥着小手，一直追到看不见为止。我还和她花费了一个下午的时间，坐在草原上，就为了倾听奶牛吃草时，雨点一样沙沙沙的美妙的声音。期间还有蝴蝶或者蜻蜓，围着我们翩翩起舞。一只小羊忠诚地跟在大队奶牛后面，咩咩叫着走回家去。而阿尔姗娜，则挣脱掉我的手，摇摇晃晃地去捕捉蝴蝶和蜻蜓，或者跟了奶牛排队回家。 阿尔姗娜跟朗塔更是亲密无间，她学了查斯娜的样子，去抓朗塔长长的毛发，还一脚跨过朗塔，坐在它的身上。只要不是太疼，朗塔就任由两个小姑娘抓挠它，丝毫不会动怒。倒是有时候它跟着我和阿尔姗娜一起散步，忽然间兴奋了，就从远处飞奔过来，将两个爪子一下子搭在我的肩膀上，表达它的亲密，直把抱着阿尔姗娜的我，吓一大跳。一家人都忙，常常忘了喂朗塔饭吃，它从不吼叫着提醒我们，照例瘪着肚子跟我们出去遛弯。只不过遇到大狗朝我们狂吠，它很没出息地躲到了我们屁股后面，好留一点力气，继续跟我们在草原上散步。即便这样，路上遇到别人家狗吃剩下的骨头，它也很清高地从不碰触一下。尽管，它天天跟着我们吃素，好长时间都没有啃上骨头了。
镇上一向没太多娱乐活动，因为没有路灯，黑灯瞎火的，晚上哪儿也去不了，所以当一个南方的马戏团，开车绕镇上用大喇叭喊了一圈后，昔日安静的小镇，草一样，忽然间冒出来很多人。马戏团明显是一个家族草班子，有一对男女站在门口，借会耍金箍棒的小猴子，给人拍即时可出的照片。那小猴子穿了一身孙悟空的衣服，举着小棍子，像模像样地在男人肩膀上耍弄着，人群里有看着好奇的，都抱着那猴拍10元一张的照片。耍猴男人的老婆，是大肚子的女人，看样子还有两个月就要生了。镇上的女人们便议论说，如果生在车上可怎么办呢？男人们便插话说：生就生了呗，没看马戏团里另外三对夫妇的孩子，都已经可以帮忙扎帐篷了嘛！
震天响的音乐几乎引来了镇上所有爱看热闹的人，在马戏团的人忙着扎起巨大帐篷的时候，对面的小卖铺也跟着沾了光，大家都纷纷在开场前去买吃的喝的。布里亚特蒙古族男人照例一人两瓶啤酒喝着，有那么几个，已经有些醉意，在我抱着阿尔姗娜进帐篷后，扑通一声，坐在我的旁边，差点将我给挤下椅子去。台上笼子里正有一只可怜的黑熊，在震撼的音乐中，焦灼地转来转去，让我总是担着一颗心，会不会它突然间来一声怒吼，而后冲出来，先将囚禁了它的马戏团的三对夫妇，给咬伤了？
门票十元一张，只是进去后，为了吸引更多的人来观看，马戏团的人做足了等待的功课。等得直让我有些不耐烦了，抱着阿尔姗娜走出了帐篷，逗引一只大狗玩。天色已经暗下来了，大而昏黄的月亮，挂在天上，阿尔姗娜抬头，一眼就看到了这路灯一样抚慰着整个草原的月亮。她大约第一次注意到这样清晰美好的月亮，啊啊叫着，让我去看。我们两个人，就这样站在湿漉漉的草地上，在凉意沁人的夜色中，看了好长一会月亮。直到阿妈过来找我们，看已经开场的马戏团演出。
如我所猜，家庭式作坊的马戏团，在城市里完全找不到演出的场地，才会千里迢迢地开着大卡车，到这偏僻的草原小镇上来挣钱。这里牧民的好奇心，完全可以保证这一晚上的收入。尽管，他们的演出内容，实在简单，没有多少艺术含量，只是训小狗、爬杆等简单杂耍游戏。阿尔姗娜已经有些困倦，我抱着她，看了一两个节目，便走了出去。
站在商店门口等贺什格图的摩托车来接的时候，几个喝醉酒的年轻男人，正在很凶地打架。店老板是个长相威武的男人，见他们在门口打架，影响生意，有些不耐烦，出来三拳两脚，就将其中一个给打倒在地。另外两个大约也酒醒了，拉起被打倒的那一个，嚷嚷着要去别的地方再打。我看了有些担心，问开摩托的贺什格图，以后这些人，还会不会来店里买东西？他笑笑：明天起来，他们就忘了，照样约着一起到店里买酒喝，布里亚特蒙古族男人们缺了酒，是会觉得活着很没意思的。
一路上我们像坐在小船上一样，在高低不平的泥路上，一边闲聊着，一边上下颠簸。阿尔姗娜却喜欢摩托车这样的交通工具，很熟练地站在后座上，紧紧抓着贺什格图的衣领，机敏地看着隐没在夜色中的点点灯光和大片草原。时不时地会为路边一群站立的大马，或者卧倒休息的一群牛，而惊呼喊叫。她如此迷恋摩托车这一草原上最普通的交通工具，以致于到了家，还不肯下来，非要贺什格图载着她坐在前面，在院子里再突突突地跑上一圈，才肯罢休。
每隔几天，就有从海拉尔开来的大卡车，载着一车厢的蔬菜瓜果，围着小镇一圈圈地转着，一边转一边还会跟马戏团的一样，用大喇叭喊着“买菜买菜”。他们卖的菜，当然都避开人家园子里有的，专门卖些诸如西瓜啊桃子啊黄杏啊蒜黄啊胡萝卜啊之类的稀罕物，所以我每次听见了，就抱起阿尔姗娜飞跑出去，拦截那辆卡车。有次一边跑一边喊，那高音大喇叭单顾着朝前赶，愣是没听见我的喊叫，于是害我跟个运动健儿一样，抱着阿尔姗娜，顶着大太阳，在完全没有阴凉的颠簸的土路上，整整跑了六里路！直到终于有一个开摩托车的陌生牧民，看我辛苦，载上我，飞奔着拦住了那卡车。
我问那卖菜师傅明天还来不？来了记得沿伊敏河边走上一圈，开慢点，喇叭喊得声音大一点，否则没我买菜，他们就亏大了。卖菜师傅哈哈大笑，拍拍车箱上的行李道：今天晚上就在这里过夜了，明天卖完了才走呢。
正兴奋地挑拣着水果和蔬菜，凤霞也飞奔而来。只是摩托车被贺什格图给骑走了，凤霞只能背着五六十斤的瓜果蔬菜，徒步回家。我问凤霞累不累，她一昂头道：再来五六十斤，也没有问题！没看我生完查斯娜，比以前胖了接近20斤吗？这么多肉，还能让它们白白长身上，一点用处也没有？
两个人一心想着回家可以好好做一顿新鲜菜吃，于是虽然一个抱着20斤的娃，一个背着60斤的菜，却都健步如飞起来。倒是阿尔姗娜，被大太阳晒得蔫蔫的，揉着眼睛，努力地让自己配合聊得欢天喜地的我们。可是最后，她还是烦了这样没有尽头似的走啊走，小嘴巴一边不停地喊着“妈妈”，一边朝我做着想要吃奶的“吧吧”的动作，直把我和凤霞逗得哈哈大笑起来。
四
凤霞邻居家的一头奶牛，陷到泥淖里去了，邻居男人找来自己的弟弟毕西格日图帮忙。毕西格日图力气大，也很卖力。就在奶牛被这大力士拼命拽着走出泥泞的那一刻，毕西格日图因为太过用力，红布条子做的裤腰带忽然间松开，肥大的裤子瞬间滑落至脚踝。于是，毕西格日图给小镇的新闻史上，增添了浓重的一笔，因为，没有老婆且生活邋遢的他，着急出门，只记得提了裤子，却忘记穿内裤了…… 这一新闻被小镇上的人们传了无数次，大概连海拉尔住着的人，也全都知道了毕西格日图不穿内裤的糗事。他的母亲着急坏了，担心儿子会打一辈子光棍。只是人人都知道，毕西格日图娶不上媳妇，跟他母亲有着重要的关系。因为他接连领回来好几个女朋友，都被挑三拣四的母亲给否了。直到凤霞和我先后生了宝宝，阿妈出门领着阿尔姗娜和查斯娜，在镇上骄傲地溜达，恰好让毕西格日图的母亲看到，她羡慕得发出一连串的叹息。阿妈则毫不客气地批评她说：谁让你挑儿媳妇跟自己找对象似的，一挑就是好几年，你以为你家毕西格日图是王爷啊？！下次学学我，看准了哪个姑娘，天天给人家去送好饭吃，好坏先骗到手再说嘛！毕西格日图的母亲听了，又是一声叹息，大概她也知道，自己是没阿妈那样大的本事，“勾引”人家姑娘主动上门的，所以，她只能着急地天天催促毕西格日图，赶紧找个媳妇回家过安生日子。
但年轻的女人们，开始向往外面的世界，于是镇上的离婚率因此升高，而像毕西格日图这样家境还算富裕的光棍也不少。镇上一个叫巴图的男人，已经离婚四次了。每个女人来了都留下一个孩子，便女狐一样，住上一两年，就消失掉了。以致于巴图混到快奔五了，除了一堆孩子，家里什么也没有。还有叫那日苏的男人，快五十岁的老婆某天忽然就跟着一个四十岁的男人跑了。他们的儿子已经有了孩子，原本当了奶奶的女人，依然不回头，既不去帮忙看孩子，也不后悔自己的决定，就这样跟着外面的男人在海拉尔天天辛苦地打工，对于过去牛羊成群的安稳生活，完全不再怀念。甚至因为男人那日苏不肯离婚，连离婚证也可以不要，就这样隐居在城市里，过着从不对任何人提及幸福与否的生活。
相比起光棍和离婚一族，像凤霞老舅这样被两个女人拼命争抢的男人，倒也不是什么稀奇的事。镇上的人们已经不再提及佐拉曾经的后妈萨日娜了，好像她的来去，都是草原上的一阵风，风过之后，生活又恢复如初。凤霞的舅妈将我曾经给萨日娜和佐拉拍摄的照片，全部收了起来。而房间里的布置，也都恢复至她曾经跟凤霞老舅离婚之前的模样。这个秋天，凤霞老舅靠凤霞父亲担保，买了一辆打草车，很卖力地联系打草挣钱的活计，因为佐拉，这个家在老舅出狱后，重新成为一个让外人艳羡的幸福安静的三口之家。而萨日娜，则完全成了人们记忆中的过客。
接连几个黄昏，我都会抱着阿尔姗娜去附近的乌日娜家，看她家二百多头羊，从草原上归来，集体进圈的壮观景象。她家的院子和房间陈设都很简单，因为两个儿子都在外地，又未成家，所以除了羊的咩咩声，和牧羊犬的警惕吼叫，这个家每天都安安静静的。但事实上，乌日娜的个人生活，一点都不安静，甚至还可以称得上惊心动魄。她的丈夫是个黑脸却爱喝酒的男人，醉酒后就胡言乱语，直到某一天，得罪了自己的老丈人，两个人撕打在一起，混乱中，乌日娜的丈夫拿菜刀砍伤了老丈人，自此两家再不来往。而夹在中间的乌日娜，这一劫尚未度过，儿子又在外地打工时，跟人打架，又是混乱中砍伤了对方。为了能让儿子免受牢狱之苦，乌日娜四处筹钱，又几乎将所有羊都卖光了，才凑够了对方索要的几十万赔偿，并让其撤了诉。两个儿子都在外地打工，只过年时回家探望，他们大约不知道，此后的乌日娜，就一直活在拆东墙补西墙的窘迫生活中。甚至我在去镇上理发的时候，还亲眼看见她朝理发店的女人，借一百块钱。只是那时候，我并不知道她有如此跌宕起伏的人生，也不知道她在镇上人的口碑里，因为总是借钱维生，而变得很差。大家都躲着她，在路上见了，会快步走开。可是又同情她，因此借了钱，也就当做给了她，并不指望她能还上。
只是我依然觉得，有二百多头羊的乌日娜，早晚会有一天，结束这种四处借钱的生活，和阿妈一样荣升为幸福的奶奶，并获得镇上人的认可与尊重。尽管，除了我，没有多少人会认为乌日娜能够突然扭转自己黯淡的人生航向。
再有一个星期，我们就要离开草原，回到呼和浩特去了。二叔二婶和老叔老婶都纷纷请我们过去吃饭，算是提前送行。二叔的身体像一个散了零件的机器，一年不如一年；几乎走到哪儿，他都要随身带着针药，常常是吃一把药下去，再自己注射一支药水。大儿子巴特已经与马兰在通辽买房结婚，不常回家。从外地辞职回到海拉尔的小儿子东东，则将工作换来换去，始终都没有稳定下来。老叔家的鹏鹏已经大学毕业，只是专科毕业的他，在呼和浩特一直没有找到安稳的工作，只能跟着同学暂时在一家饭馆里打工，以致于老叔老婶提起来就叹气说，上了十几年学，结果却去饭店当了服务员。他们不知道，或者明明知道却不愿意承认的是，专科毕业在而今的城市里，是跟没有学历相差无几的。所以像鹏鹏这样毕业即失业的90后们，在每个城市里都一抓一大把。而能像鹏鹏这样，放低姿态，去从事蒙古族一向不愿去做的服务业，已经是一种进步了。
今晚没有月亮，却有满天的繁星。我站在湿漉漉的庭院草丛里，抬头，很轻易地就辨认出了北斗七星、北极星、织女星与牛郎星。我就这样在夜色中，仰头看那浩淼的星空，许久。日间一切的烦恼琐碎，此刻都被这寂静的夜空洗涤。我在这个尘世，犹如初生的婴儿，洁净，单纯，美好。
而这片草原，也恰如这浩荡无边的星空，过去、现在和未来，都以千百年来从未有过改变的宽容与宽厚，抚慰并清洁着所有在其上努力生活着的人们。
王苹
80后人气作家，中国作家协会会员。曾任中学外语老师，出版社编辑，现为内蒙古大学艺术学院影视戏剧系老师、副教授。文风犹如个性，兼具柔软温情与犀利幽默。已出版长篇小说与作品集23部。代表作品：《蓝颜，红颜》《试婚》《聊斋五十狐》《呼伦贝尔草原的夏天》《笑浮生》。曾获2009年度冰心儿童图书奖、2009年度北京市政府优秀青年原创作品奖等多种奖项，另有繁体版在台湾等地发行。