引言：生态文学的核心定义是研究人类社会的发展与生态环境之间关系的一种文学。其基础思想是生态整体主义哲学思想，是当代生态思潮与文学研究的产物，将自然生态的和谐发展作为主要研究目标。而生态文学批评最早起源于美国，是对人类社会与生态危机之间发展关系的重新考虑。尤其是在西方国家，文艺复兴和启蒙运动开创了现代工业文明，长久以来“以人为本，征服自然”的思想，导致人类对自然资源的过度开发，生态环境遭到严重破坏，人类要想摆脱危机，就必须对现有的发展模式，尤其是对现代工业文明进行深刻地反思和批判，对人类社会的发展进行认真思考，重新审视“人类中心”的片面思想，构建自然与人类在本源上的生态关联，从而实现自然生态与人类社会和谐、健康的发展。
一、生态文学批评的起源
生态文学批评作为文学批评的发展潮流，最初起源于美国，在其发展过程中融入了复杂的社会背景和学术背景。尤其是在西方工业文明的推动下，“以人为本，征服自然”的思想加速了生态环境的恶化，为了正确的面对人类社会在发展过程中出现的错误，对回避现实生态危机的文化思想进行积极、客观的反驳，促使生态文学批评不断地发展与成熟。可以说生态文学批评发展到现在，已经形成了一个非常庞大，具有开放性的批评体系，它同时包含了文学批评和文化批评的性质，以当代社会尤其是生态整体主义哲学为基础思想，以生态系统的整体利益为最高价值，通过跨学科、跨文化的视觉探讨人与自然社会和谐发展的道路。总之，新时期美国生态文学批评主张以生态中心主义主导下的文学研究模式取代以人类为中心的文学研究模式，强调的是生态环境的与人类社会的和谐发展。
二、美国生态文学批评理论的发展
新时期美国生态文学批评对于人类社会发展的现状有这样的认识：长期以来，生态环境的持续恶化，工业发展造成的重度污染给人类的生存造成了极大的威胁，但究其原因主要是“以人为本，征服自然”的错误思想，尤其是西方文艺复兴和启蒙运动时期，主张人性的解放，将人类视为宇宙的主宰，一切为人类所用，所有的生态资源都将服务于人类社会的发展，这样一来，就严重忽略了生态环境的重要性，将人与自然彻底的分离，从而造成了对生态环境的肆意挖掘和浪费。当人类社会发展到今天，生态危机越来越严重，促使我们需要重新认识和理解诱导这些危机产生的最终根源，多视角、深层次的对人类中心主义进行彻底的清理和批判。下面就对美国生态批评理论的发展进行深入分析：
（一）自然与环境在文学中的表达
20世纪是人类文学发展的繁荣时期，这一时期的生态文学批评家们认为，许多作品中描写的自然环境过于陈旧和虚无，这些文学作品所描写的无非是一些伊甸园式的田园牧歌，或者是瘴气弥漫的无尽狂野。当然，在这一时期内，对自然环境的描写还包括边疆、动物、城镇等。
（二）弘扬美国的自然文学作品
新时期美国生态文学批评发展的第二个阶段主要是在大力弘扬长期以来，被忽视的描写自然环境的文学作品。早期，美国所描写自然环境的作品主要是非小说形式的创作，有着非常辉煌的成就，仅仅在80年代末到90年代初这一段时期内，美国有关自然环境描写的作品就有20多部，作为一个文学流派，它的根源可以追溯到英国吉柏特怀特（GilbertWhite，1720—1793）的《塞尔波纳的自然史》，而在这之后的亨利索罗（HenryThoreau，1817—1862）、约翰巴勒斯（JohnBurroughs，1837—1921）、玛丽奥斯汀（MaryAustin，1868—1934）、艾尔多利奥波德（AldoLeopold，1886—1948）以及蕾切尔卡森（RachelCarson，1907—1964）等都是生态文学批评发展历程中的关键人物，其中玛丽奥斯汀和蕾切尔卡森成为直接推动生态批评兴起的领导者，玛丽奥斯汀的《生态中心论（Ecocentrism）》成为现今环境主义者的指导思想，而蕾切尔卡森的《寂静的春天》（SilentSpring，1963）则成为了人类生态意识觉醒的标志，是新时期美国生态文学批评的开始。
（三）创造生态诗学
新时期美国生态文学批评发展的第三个阶段，则是极力创造一种生态诗学，通过强调生态系统的概念，加强人们对生态环境和自然资源的认识，建立具有现实意义的生态文学批评理论体系。时至今日，美国生态文学批评已经发展的相当成熟，并且创建了不同的理论体系，取得不少成就。其中环境伦理说和环境哲学都是生态文学批评的哲学基础。这些理论的共同点，都是在阐述人类满足环境本身的存在要求或存在价值的问题。环境问题的实质不是环境对于人类的传统的需要而言的价值，而是对后现代文明而言的价值，简单地说，就是环境在满足了人类的生存需要之后，人类如何去满足环境的存在要求或存在价值，而同时人类满足自身的较高层次的文明需要。
三、新时期美国生态文学批评的宗旨
新时期美国生态文学批评的主要宗旨是人类社会与自然环境的和谐统一发展。人类社会的发展影响自然生态环境的同时也会受到自然环境带来的种种制约，可以说两者是相互依存的整体，而并非人本思想下，相互独立的个体。由此可见，生态文学批评研究的是自然与文化之间的相互关系，作为一种文学和文化批评，新时期美国生态文学批评的主要任务就是通过文学作品的形式来重新审视人类现有的文化，并且进行更加深入的文化批判，从而帮助我们探索出人类思想、文化、社会发展的全新模式。如何影响甚至决定人类对生态环境的态度和行为，如何导致生态环境的恶化和自然资源的危机。在研究文学如何表现生态环境以外，我们还需要花费更多的精力深入探讨所有决定着人类对待自然的态度和生存于自然环境里的行为的社会文化因素，并将这种分析与文学研究结合起来。总之，新时期美国生态文学批评就是要历史性的揭示人类生态文明是如何影响地球的生态环境（注：JonathanLevin，“OnEcocriticism（ALetter）”，PMLA114.5（Oct.1999），p.1098.）。20世纪90年代中期，对生态文学批评发展趋势的思考和讨论就已经成为世界性的焦点话题。尤其是在西方发达国家在对文艺复兴和启蒙运动带来的人本思想的反思中，越来越多的学者和专家意识到后现代人类社会的发展必须要重视对生态环境保护和发展。新时期美国生态文学批评家用可持续发展的眼光看待世界的同时自觉地用生态的眼光看文学。根据近年来美国出版的生态专著，新时期美国生态文学批评大致可以划分为两大阵营，一是“现实主义”生态批评家，二是“社会建构主义”生态批评家，这两大阵营在生态文学批评研究方面，所体现的研究思路主要是从传统的西方哲学思想和现当代西方哲学理论中不断的寻求批评的源泉和养料。可以说，新时期美国生态文学批评在生态哲学思想的启示下，把生态文学批评置于自然、社会、文化这个人类生态系统中进行全面、系统、综合的考察，力求建构出一种既能够展示新时期美国生态文学批评的本色，又能够体现出综合生态精神和生态价值观念。与此同时，他们把对自然生态的关注扩大到社会、文化甚至人类的精神领域，明确肯定人类生存的整体的生态性质，把新时期美国生态文学批评置于人类生态系统之中进行考察。用生态的眼光看待文学，从而对文学和生态环境之间的关系进行重新定义，充分重视自然对于文学的本源性意义。综上所述，随着人类社会的不断发展，自然生态环境的污染越来越严重，人们身处在日益严重的生态危机中，这就使得人们对现有的工业文明进行重新思考和定义，同时也就衍生出了生态文学批评这一全新的批判视角。生态文学批评是对“以人为本，征服自然”这种片面思想的反驳和批判，不可否认文艺复兴和启蒙运动是人类文明发展的里程碑，但同时，我们也应该清楚地认识到，人本主义的片面性已经与现代社会的发展格格不入，尤其是对环境的破坏，使其对生态环境和人类文明带来的危害越来越大。这就需要通过生态文学批判对这些片面的、错误的思想进行反思和调整，从而寻求更加适合当代社会以及生态环境发展的新道路。
