黄州（现为湖北省黄冈市黄州区）烧梅（也叫烧麦、烧卖）是黄州人的骄傲，还代表着黄州人的一种难舍的思乡情结。黄州人到了外地也要吃烧梅，因不地道，吃了又悔，但仍要吃。究其原因，与其说是味蕾的诱惑，不如说是乡土情结。虽然外地烧梅和黄州烧梅完全是南橘北枳，但也能解一时之馋。
黄州烧梅是黄州传统名点，它配料精、制作细，上似梅花，下似石榴，寓意“榴结百子，梅呈五福”，因而亦名“石榴烧梅”。据说古时黄州为八县生员应试之地，各地考生喜食黄州烧梅，于是店老板在烧梅上点个朱红色的点，意思是祝他们“中朱红”――也就是皇帝朱批中举，祝考生科场如意，高榜及第。
其实，说起黄州烧梅的历史，也算历经千年，源远流长了。据说苏东坡就与黄州烧梅有一段渊源。苏东坡被贬黄州后躬耕东坡，第二年就碰上了好年成，按照黄州当地的习俗，要邀请亲朋好友来吃“丰收酒”。苏东坡的邻居潘彦明是做黄州菜肴的好手，苏东坡就请他来帮忙操办酒席。苏东坡对潘彦明说：“别的菜不要你动手，你就做几道你最拿手的黄州菜吧。”潘彦明用糯米、冰糖、面粉做了一盘烧梅，顶端点上红，像一朵朵盛开的石榴花。苏东坡见这道菜形色俱佳，风味独特，忍不住问：“这叫什么菜？”“这叫黄州烧梅，是我的拿手好菜，也是黄州府城的风味名吃！”潘彦明答道。
烧梅是鄂东传统风味名点，它与东坡饼、炒汤圆并列为古城黄州的三大名小吃。相传黄州烧梅在明代以前是用肥肉、桂花、核桃仁等做馅的，清代以后又加入了葡萄干、冰糖等，制成后用蒸笼蒸熟。每逢迎亲嫁娶、满月抓周、庆生祝寿、升学出仕、逢年过节等喜庆之日，黄州市民总爱请来制作烧梅的名厨好手，热闹红火地操办“烧梅酒”。故而“烧梅酒”常常被视为招待贵客的隆重酒席。
尽管黄州的烧梅小店遍布市井，但每个热气腾腾的窗口前，几乎都有排队的长龙。戴着白帽的伙计揭开蒸笼，糯米脂油的浓香喷薄而出，腾腾的蒸气把半条街道熏得非常香，人的口腹之欲自然被撩拨得蠢蠢欲动。这种情势，生动地体现出了黄州市民生活的众生相，成为江城街头民俗文化的风景线。虽然平生最讨厌排队购物，但为了品尝正宗的黄州烧梅，我还是每每心甘情愿地排到队尾去。
今天的黄州烧梅，不仅颜色亮丽，造型别致，味道也是独具一格。首先，它采用的是上等精制白面、橘饼、新鲜花生米、豌豆粉、葡萄干、肥猪肉、糖渍桂花、冰糖、白砂糖、细盐等多种配料。其次，它做工讲究。将面粉反复揉捏，一直揉到面团不粘盆案，再把揉好的面团压搓成条，切成小段，分别取一段用擀面杖飞快旋擀，边擀边撒淀粉，直到擀成荷叶似的包皮为止。馅要细切成丁或捣碎，然后拌匀，捏成团状包在面皮内。第三是造型美观。包好的烧梅，形似石榴，用玫红或朱红色的食用色素在花瓣上点上几点，放到新鲜荷叶上或竹匾里次第排开，既可笼蒸，也可用麻油炸食。经过这一道道工序，形美色靓味香的黄州烧梅才算制作完成。
我出差或者旅游时吃过不少外地烧梅，一般馅心采用糯米、肉、虾、蟹或绿叶菜等，或荤或素，或肥腻或清润，但都属鲜咸的口味，如北京都一处的三鲜烧梅、扬州福春茶社的翡翠烧梅、广州的蟹肉干蒸烧梅等。虽然有的鲜美爽口，有的清新悦目，但都是以咸味为主调。相比之下，黄州烧梅则甜浓香醇，味美爽口，风味尤为独特。
如今，黄州烧梅荤素搭配，愈加香美适口，深受城乡人民的欢迎。首次品尝黄州烧梅的许多外地宾客无不赞叹黄州烧梅道：“色秀，秀色可餐；味殊，殊而不俗；香妙，妙不可言；意远，宁静而致远。”品烧梅、游赤壁已经成为到古城黄州游览不可缺少的内容。初次游历的朋友，一定要敞开你的胸怀吃上一顿正宗的黄州烧梅，尽情地体验和享受黄州的美食特色。
