未雨绸缪。有备无患。这正是城市建立备用水源地的初衷。
所谓备用，顾名思义，是相对于一个城市的主要水源地而言。
建立备用水源地，其必要性若何？在2000年之前的很长一段时间里，答案似乎并不是那么肯定。
实际上，作为一个干旱天气频繁、又以地表水为水源的城市，即使没有发生1999年的特大干旱，北京也应该建设备用水源地，别无选择。
2005年11月13日，吉林石化公司双苯厂一车间发生爆炸，导致约100吨苯类物质流入松花江，造成严重的水污染事件，致使沿岸数百万居民生活用水中断。至此人们开始真切地认识到备用水源地建设的重要性。
2006年8月，《全国城市饮用水水源地安全保障规划》明确：人口20万以上、饮用水水源单一的城市，应拟定应急备用水源方案，建立特枯年或连续干旱年的供水安全储备，规划建设城市应急备用水源，包括地下水水源、地表水水源、外区域调水等工程。
备用水源地的建设由此进入实操阶段。
令人略感欣慰的一面是：目前，在全国省会城市中，21个城市已建或在建备用水源地，占总数的75%;全国314个地级以上城市中，建设备用水源地的占到近八成。
令人担忧的则是：广州因曾经的备用水源地流溪河下游遭遇污染，不得不把备用水源地转移至流溪河上游;武汉的备用水源地梁子湖在2011年就被曝水质不断恶化，从二类水体变为三类水体;宜昌的备用水源地梅子垭水库部分水质更是恶化至五类。
专家认为，一方面，这说明当初在地点选择上并没有考虑周全，另一方面，备用水源地确定后并未得到有力的保护。
以上两点也是备用水源地建设的关键所在。
本组报道所呈现的北京和无锡的探索，或许可以给予其他城市启示。