马来西亚历史悠久、民族众多，人们在各自的生活习性和传统风俗中保留着浓厚的民族特色，本文就饮食、礼仪及禁忌方面对马来西亚的民俗特征加以阐释。
马来西亚是个多元族群共存的国家，各民族在文化和风俗习惯上差异较大。虽然在长期的交流过程中，各种文化呈现出相互融合的态势，但人们在各自的生活习性和传统风俗中依然保留着浓厚的民族特色
一、饮食
各种美味佳肴聚集一堂是马来西亚社会的多元性在饮食文化中的体现。马来人、华人及印度人在饮食习惯上各有特色。
马来人都是穆斯林，他们的饮食文化深受伊斯兰教的影响，他们不吃猪肉和水生贝类动物，禁止饮酒。传统的马来人就餐时一般是席地而坐，男人盘腿坐于席上，年轻的女子则屈腿向右，斜身、挺背坐于席上，年纪较大的妇女也可像男人一样盘腿而坐。他们习惯以右手抓饭进食，因此餐前餐后都必须洗手。在进餐时，桌上放置两杯水，一杯用来清洁右手，一杯可供饮用。
米饭和各种糕点是马来人的主食，常吃的菜肴有咖喱鱼、鸡肉、牛肉、沙爹、椰浆饭、忍当肉、卷心菜、菠菜、黄瓜以及辣椒等，其中最负盛名的当属沙爹和椰浆饭。沙爹是一种甜中带辣的马来佳肴，即独具马来西亚风味的烤肉串。将卤制的牛肉或者鸡肉串成串，放在炭火上烧烤，在撒上一种特制的花生酱做成沙爹，辅以黄瓜、洋葱等，就着一种名为“哥都粑”的饭团一起食用，是马来人家庭以及宴会中常见的一种吃法。相比沙爹，椰浆饭不仅集中体现了马来风情，也颇受外国游客的青睐。椰浆饭的制作过程并不复杂，将用椰浆蒸煮而成的米饭放入芭蕉叶中，佐以咖喱鸡、牛肉、鱿鱼、黄瓜等，再加入特制的三巴酱。忍当肉则是一道大菜，是马来人在宴会时或者迎接贵客时方才制作的一道菜品，是一种用各种香料熬煮而成的辣味牛肉。忍当肉也可以用鸡、鸭肉烹制。因马来西亚常年天气炎热，各类汤品也是马来人酷爱的菜肴，如爪哇汤面、牛尾汤等。此外，凉拌杂菜也是马来人饭桌上常见的佳肴，多数由新鲜的蔬菜、水果做成。
各种调味配料在马来人的传统饮食文化中扮演着非常重要的角色，如椰浆、咖喱、辣椒、柠檬草、酸橙叶及各种香料是马来人日常生活中常用的佐料。一种名为“三吧”的辣椒酱非常有名，是马来人用辣椒、虾酱再配以适当的调味料调制而成。沙爹、椰浆饭、忍当肉、爪哇面等美食也都需要各种佐料才能完成。
马来西亚大部分华人的饮食习惯与中国汉族相似，他们习惯用筷子和勺子进食，并且以米饭和面食为主，当地比较著名的华人美食有海南鸡饭、瓦煲饭、云吞面、牛肉面、炒米粉、炒果条等。此外，华人的肉骨茶是享誉全马的一道美食。肉骨茶并非茶，而是一道由猪肉和猪骨为主料，再配以各种中药煲制而成的汤底。马来西亚的肉骨茶以巴生的肉骨茶最为著名。需要特别指出的是，马来西亚华人中有一个特殊的群体―QQ娘惹，其饮食文化不同于一般的华人社群，而是体现了马来文化和华人文化的完美融合。QQ娘惹菜以酸辣为主，比较常见的有咸菜鸭汤、炒鱿鱼、猪肚汤、五香扣肉、甲必丹鸡等。此外，QQ娘惹的各类糕点也非常有名，如木薯糕、发糕、萝卜糕等。QQ娘惹菜烹煮的方式很精致，菜中采用很多马来人常用的食材，如各种香料，但其烹饪的方式还保留着浓厚的中国传统氛围。
印度人的食物以辣为主，拉茶和各类煎饼是他们日常生活中最普通的食物，如印度面包、印度煎饼等。拉茶是以牛奶调制的一种风味茶，深受马来西亚各族人民的喜爱，制作过程对技艺的要求很高。印度煎饼是在铁板上煎制而成，很有层次感，搭配咖喱及鸡肉或羊肉，相当美味。此外，比较有名的印度美食还有咖喱沙拉、印度炒面等。
二、礼仪
马来西亚为礼仪之邦，各族人民在现实生活中都形成了独具特色的礼节礼仪。马来人性格温和，常用微笑示人，谦虚待人。在社交场合，马来人习惯遵循“女士优先”的原则，如在相互介绍的过程中，一般先介绍女士，然后再介绍男士。马来人见面打招呼的礼节颇为独特，常以右手相握，然后轻放于胸口表示尊敬。谈话的时候，马来人习惯彼此保持1米的距离。尊敬老人是马来人的传统美德。在家庭当中，子女的言行要绝对顺从父母，衣着得体、行为端正。在公众场合，只要有长辈在场，年轻人便不可妄为。与年长者打招呼时，年轻者须轻屈身体，双手紧握长辈右手，然后放置胸前以表敬意。马来人热情好客，常常邀请客人到家中用餐。前往马来人家庭做客时，可按时或稍晚一点到达，带一些糕点、糖果等作为礼物。就座时，双腿合并，不能跷二郎腿。吃饭时应尽量将盘中的食物吃完，如果吃得很少，主人会认为食物不可口或者招待不周而感到不安。华人和印度人在礼节礼仪上都沿袭了各自母国的传统。由于受到西方文化的影响，人们在社交场合的一些礼节逐渐简化和趋向统一，各族人民普遍采用口头问候的方式打招呼。
三、禁忌
因为宗教信仰的不同，马来西亚各民族在日常生活中也有不少禁忌。马来人和印度人都认为人的左手是不干净的，而头和背则是神圣不可侵犯之处，因此不能用左手向马来人和印度人传递东西，更不可用左手去触碰他们的头和背。黄色是皇室专用的颜色，因此在参观皇宫或参加重大的马来传统仪式时，不宜穿黄色服饰。在送礼方面马来人也很有讲究，礼品的选择要因人而异，不可送马来人酒、画有动物头像的画和刀叉等（这些都是违反伊斯兰教教规的），也不能将烟酒送予印度人。对于华人，则忌讳送钟、刀、剪子、筷子等，这些物品代表着不吉利。马来人的清真寺严禁随意闯入，如果想要参观清真寺，必须要有人带领。进入寺庙前要主动脱鞋，女士必须穿上寺里提供的长袍。此外，马来人对数字也有禁忌，他们不喜欢双数，重要的事物常常刻意以单数出现。再者，马来人比较忌讳猪和狗这两种动物，大多喜欢猫。马来西亚的政治以及马来人特权问题是闲谈中的禁忌，尤其在与马来人聊天时，切勿提及相关问题。