10月18日，筹备了近三年时间的“紫禁城：北京故宫博物院藏皇家珍品展”终于将在美国弗吉尼亚艺术博物馆（Virginia Museum of Fine Arts）拉开帷幕。此次大展将呈现约200件中国明清时期的皇室珍品，包括巨幅肖像画、服饰、家具、宫廷画、宗教雕塑以及一批精致的工艺品，如青铜器、漆器、玉器等。内容上涵盖庆典仪式、皇帝生活区、宫廷绘画、皇室宗教生活四个部分，其中部分展品更是首次在海外展出。
弗吉尼亚艺术博物馆位于美国弗吉尼亚州里士满市，于1934年3月27日建成，1936年正式向公众开放，现有藏品超过22,000件，藏品历史年限跨越5000年。弗吉尼亚艺术博物馆被美国公认为最顶尖的综合性艺术博物馆之一。在该博物馆的永久馆藏中，包括世界最大的（除俄罗斯外）殿堂级珠宝商法贝热的藏品集、英国著名的银器、印象派作品、后期印象派作品、英国体育和当代艺术作品以及著名的南亚、喜马拉雅地区和非洲艺术品等重量级藏品。
此次展览是弗吉尼亚艺术博物馆与北京故宫博物院大型交流项目的一部分，该项目计划两地在2011年至2016年间不仅要协作办展，更要在专业人员交流培训方面通力合作，其中涉及到多个领域，如管理、策展、文物维护、教育、安保等。弗吉尼亚艺术博物馆是美国首个与北京故宫展开如此大规模合作的艺术博物馆，而此次“紫禁城”大展也是该博物馆首次直接从中国引进的关于中国艺术的展览。弗吉尼亚艺术博物馆馆长亚历山大·纳哲斯表示：“通过此次珍品展，我们希望向美国民众更深入地介绍来自中国皇家璀璨的艺术文化。”本次活动也是中美人文交流的重要篇章。
据悉，除了展览本身外，弗吉尼亚艺术博物馆还将通过一系列活动拓宽展览的影响，把相关的中国历史和文化内容推及到当地学校。