一些老人牙齿缺失，喜欢吃软烂、易咀嚼的食物，在烹饪蔬菜时，延长烹饪时间，严重破坏了食物的营养。老人应多食蔬菜，蔬菜要先洗后切、急火快炒、汤开下菜、炒好即食。牙齿缺失的老人应尽早镶牙，以免影响咀嚼功能，导致营养缺乏。
有的老人不愿浪费，常食剩菜剩饭。剩饭剩菜再次加热，会导致营养的损失。比如蔬菜中的维生素C经过反复加热所剩无几。蔬菜中的抗氧化营养素可以减轻体内的脂质过氧化，提高抗氧化酶活性，对增强机体抗氧化能力、延缓衰老有重要作用。剩菜中缺乏抗氧化营养素，不利于预防冠心病、白内障等慢性疾病，并会加速人体衰老。肉类和豆制品再次加热，营养损失虽然比蔬菜少，但易繁殖微生物或产生致癌物亚硝酸盐。
食物种类摄入过少，少食或不食某些食物，也是导致老人营养失衡的原因。不同的食物营养成分不同，杂食才能获取多种营养成分并形成互补作用。如谷类富含B族维生素，人体缺乏B族维生素会影响神经系统，皮肤黏膜组织会出现病变。谷物中的蛋白质主要存在于谷粒的表层，如果与豆类一起食用，可弥补各自营养素的不足。
还有的老人以前生活条件较差，吃不饱、营养缺乏。现在生活条件好了，常多吃肉、蛋等有营养的食物，导致脂肪和胆固醇的摄入量超标，从而引起血脂升高、体重增加，使老人发生心血管疾病的风险加大。