自20世纪90年代中期以来，网络技术的快速发展，使通过共享分散化的互联网资源实现行动同步化成为可能，如何将这种网络化能力广泛应用于军事作战是美军一直在探索的问题。经过20余年的努力，美军在网络空间的行为已经超越了早期的认知与实践。在网络司令部首任司令基思・亚历山大上将的直接推动下，美军网络空间的发展进入了一个新的历史发展阶段，整体网络作战效能得到了大大提升。本文力图从行为体视角来解析美军维持网络空间战略竞争优势的系统论思想，以及美军经营网络空间的方法论。
PSOT行为循环与网络空间战略竞争
自人类社会形成以来，各种人类组织（如族群、国家、军队、作坊、企业等）活跃于政治、经济、外交、军事等各个领域，从而产生了各式各样的行为及行为体。行为体根据内在需求产生行为，行为结果会反过来再影响行为体的内在需求，从而形成了内在需求与行为结果相互作用、螺旋上升的行为循环过程。无论哪一种行为体要想达到所预期的目标，必然要遵循“我们是谁？我们想要什么？我们能做什么？我们怎么做？”这一行为过程，而这也正是战略规划与战略管理的本质。笔者将这一行为过程进一步细化分解，提炼形成了“认知（perception）―战略（strategy）―行动（operation）―战术（tactics）”行为循环（简称“PSOT行为循环”）。
网络空间技术的蓬勃发展，为在联合作战领域施展网络使能提供了重大机遇，美国国防部开始认真对待所有军种互联互通的联合一体化问题。如果以2014年3月14日美军网络司令部首任司令、有“网络大帝”之称的基思・亚历山大上将退休为时间节点，可以说美军又历时18年，完成了第二轮的“认知―战略―行动―战术（技术）”网络空间行为循环，形成了较为清晰的认知框架、战略框架、行动框架、战术（技术）框架，并形成反馈，对原有的内部需求进行调整与优化。
美军网络空间力量建设与使用的终极目标，不是单纯的网络战争，也不是维护世界网络和谐，而是超越了战争与和谐的美国网络空间战略竞争优势。有了相对于其他大国的网络空间战略竞争优势，战争抑或和谐，就成了美军的某种选项，至于选哪个，无非是看当时国际安全形势下美国真实的内在需求了。
界定相关概念，形成认知框架
认知是通过知觉、判断、概念形成等活动获取知识、认识外界事物本质特征的过程。网络空间、网络安全、网络空间力量、网络作战四个主要概念支撑了美军对网络空间的认知框架，也是美军对网络空间认知的最后结论。
美军对网络空间的认知经历了从“单纯的物理设施”到“既包括物理设施又包含电磁环境”这一复合空间的发展过程，而且把“网络空间”看成一个作战域，与陆、海、空、天具有等同地位，并开始探索网络空间作战域与传统作战域中的异同。美军还看到了网络能力与电磁频谱能力的相互联系和相互依存关系，两者的融合能够最大限度地提高两种能力的潜力，其中还包括情报能力及其融合问题。
这种对网络空间的认知，使美军清晰地认识到，网络空间既是虚拟的，也是真实的，并与陆、海、空、天四个作战域相互依存，且贯穿于之中，这对如何运用网络空间力量给出了行动指南；对网络作战的最终定义，使美军清楚地认识到在运用网络能力方面，一大重要职能是支持联合作战，这也使得美军将基于互联网的网络行为（国家基础设施保护、网络战争等）和支持联合作战的网络行为（国防部信息网络运维、防御性网络空间作战、进攻性网络空间作战）分离开来，形成战略、战役战术层级的网络作战，并以此为目标建设网络空间力量。一名美军军官呼吁在作战领域慎谈网络战就是一个强烈的讯息。
在联邦政府层面，通过概念的界定，美国政府对网络空间的认知主要集中在以下几个方面：第一，网络空间是一个重要的行动领域，美国的经济繁荣、国家安全都依赖于网络空间；第二，网络威胁是美国国家安全面临的最严重的威胁之一，网络空间的非对称性可能促使潜在对手利用网络空间获得非传统优势，美国必须对此保持警惕；第三，美国把网络安全纳入外交政策议题，旨在推动制定网络空间行为规范，维护这一国际公域的基本秩序；第四，网络空间威胁问题的解决，仅依靠技术的力量是不够的，也需要制度规范，建立公私合作伙伴关系对于解决网络安全问题至关重要。正是基于这种认知，美国政府才清醒地认识到：国家是网络空间的管理者，而不完全是网络空间的所有者，是网络安全的当然执行者，但核心角色是业务组织协调者；网络空间的虚拟性本质、对现物理空间的依附性特征决定了不能就网络安全讲网络安全，网络安全力量应该渗透到政治、经济、军事、社会、科技等所有国家力量之中，才能发挥出其现实的能力，这也是美军网络司令部组建国家任务部队的最为根本的原因，也是美国政府非常重视网络空间军民融合最为深层次的原因。由以上的认知，美国才确立了目前国家网络安全领导体制战略框架，以及网络空间威慑战略和国际战略。
总之，在军事作战领域，对网络空间清晰的认知，解决了美军在网络空间“我们是谁？”的问题，这对美军在组织结构、作战样式等方面产生了巨大的影响：第一，网络空间这一概念的引入，使美军在陆、海、空、天四个作战域的作战思维与行动模式发生巨大变化；第二，如何有效使用网络能力，引发了美军组织结构与指挥控制体系的根本性改变；第三，如何利用网络空间支持联合作战，成为美军网络空间建设的第一要务。 进行顶层设计，建立战略框架
认知形成后，美军并不急于采取行动，而是先做顶层设计，进行战略规划，制定全局性战略文件。这种战略管理与规划能力成为了美军网络空间优势的源流。
以2004年7月7日发布的第38号国家安全总统令《确保网络空间安全的国家战略》为指导，美国参谋长联席会议于2006年12月制定，并联合国防部共同签发了《网络空间作战国家军事战略》。这是美军第一份，也是迄今为止最为重要和权威的网络空间军事战略文件。该文件最为重要的内容是确立了网络空间的军事战略框架，包括美军在网络空间的军事战略目标，实现这一目标的方式和方法。其中，战略目标是确保美国在网络空间的军事优势；以五个基本方式（信息作战、网络作战、动能攻击、法律强制、反情报）和六个使能方式（科技、合作、作战情报数据支持、态势感知、法律政策、人力）来确保实施。这一战略文件的签发，基本确立了美军今后在网络空间行为体的方向与目标，解决了“我们想要什么？”的重大问题。
以《网络空间作战国家军事战略》为核心的战略文件构成了美军网络空间行为体的军事战略框架，为下一步如何建设网络空间力量与如何运用网络空间力量打下了坚实的基础，指明了行动的方向。
细化网络能力建设与使用原则，构建行动框架
2011年7月发布的《美国国防部网络作战战略》指导了美军在网络空间的活动和行动，根据该战略所确定的战略目标以及优先次序，美军细化了网络能力建设与网络能力使用原则，使美军网络空间行为体在企业化基础上向正规化网络空间作战迈进，从而清晰地勾画出其行动框架。
美军在网络空间具体的活动与行动主要体现在以下两个方面。
网络空间企业化 网络空间企业化就是要在网络空间打破军兵种界限，实现网络作战业务的高度统一，实现以光速作战。但就其深层次的概念来看，美军要做的不仅是对网络作战进行全面集成，还要对所有物理空间中跨任务域的作战业务进行全面集成，包括当前最为关键的电子战等，以实现在战略层面上总体筹划网络空间发展与安全，在行动层面上按作战职能分部门实施网络业务，在技术层面上使用统一构建的信息共享平台。这为网络能力的彻底“落地”提供了更为细致的战术层级的指南。
正是在这种可操作性强的行动框架之下，美军解决了“我们能做什么？”的问题，即：将网络空间视作“作战环境”，通过在网络空间攻防作战，达成制网权，其总体能力体现于网络攻击、网络情报与态势感知三个方向能力的综合集成；将网络空间视作传统作战的工具或者“倍增器”，利用网络空间的优势能力，通过再造传统军事作战中的电子战、航天作战、无人机作战等，构建支持联合作战的联合信息环境，提升传统作战效能。同时，也为“我们怎么做？”指明了技术路径。
发挥技术优势，建立战术（技术）框架
在网络空间，先进而成熟的信息技术与网络技术无疑是网络空间所有活动与行动的根基。美军在业已建立的《国防部体系构架》《国防部业务企业化转型构架》基础上，不断优化相关信息技术与网络技术，以建立联合信息环境为重心，明确了当下的战术（技术）发展框架，以提升作战效能，增加网络安全性，提高网络资产与人员使用效率，解决“我们怎么做？”的问题。值得注意的是，美军网络空间行为体在战术（技术）层级，注重的是以作战概念牵引网络空间武器装备与技术的发展，而非“有什么武器打什么仗”。通过对信息技术与网络技术的具体应用与提升，进一步促进对网络空间的认知，进而影响网络空间作战概念的发展。正如在1993年7月美国国防部净评估办公室主任马歇尔用“军事革命”代替了“军事技术革命”一样，“技术的发展使这种特定的军事技术革命具备了可能性，只有在新的作战概念被提出之时，革命本身才会被意识到，在很多情况下，新的军事组织已经被建立了起来”。
结 语
美国的网络空间行为循环，必然会使其网络空间整体作战效能最大化，使网络空间建设走向一个良性的、快速的发展之路。通过对网络空间相关概念的清晰定义，美军完成了对网络空间的基本认知；在联合信息环境项目下，以云计算、大数据等已成熟的信息技术与网络技术为支撑，不断建造和完善网络空间力量，塑造网络战场；通过对网络空间作战指挥控制框架的不断探索，逐步实现与联合作战跨域集成；通过网络战场环境准备、网络防御、网络攻击四种网络活动，完善网络作战能力体系，最终支持联合作战。
通过这一轮的行为循环，在不断反思、总结的基础上，在外部环境的刺激与反应下，美军对网络空间的认知进一步深化。新任国防部长卡特签发于2015年4月17日的《美国国防部网络战略》明确提出：“为国防部网络、系统和信息提供防御；保护国家免遭会产生重大后果的网络攻击的侵害；支持作战计划和应急计划。”这标志着美军网络空间行为体进入了新的一轮行为循环。从PSOT行为循环视角来看，未来五年中，其行动框架与战术（技术）框架必然会随其战略框架（网络威慑战略已明显调整）的调整而调整。可以预见的是，《美国国防部网络战略》所确立的战略目标一旦落实，美军联合信息环境建设一旦完成，以美国国防高级研究计划局的“X计划”等为代表的网络战场一旦塑造，美军网络空间行为体将进入另一轮行为循环。