海涂，指海岸潮间的浅滩。潮水涨落间将泥沙一层层堆积在岸边，最终形成平整和缓的滩面，是海岸带最主要的组成部分。
我国拥有18000千米的大陆海岸线，跨越热带、亚热带与暖温带等气候带，南北一线约有5000万亩的海涂资源，且以每年30万亩的速度淤长。
海涂是丰富的土地资源，但含盐量高，因此海涂区域盐碱土壤发育广泛，大多一片荒芜。如何高效开发利用海涂资源，已经成为沿海各国关注和研究的焦点。
“由于滨海盐土淤积物富含营养元素，出水成陆后，可以高效利用与快速改良；相对于内陆盐土，沿海地区经济发达，人口较多，有较强的海涂开发利用实力与旺盛的市场需求；而且海涂为海陆过渡地带，是对陆、对海最为敏感的环境地带，利用耐盐植物进行盐土修复与土壤固碳增汇，环境意义重大。因此海涂的高效农业利用及地力提升、建成高产稳产农田，是缓解我国沿海人多地少矛盾、守住18亿亩耕地的重大战略举措。”深耕30年，刘兆普比一般人更加清楚开发海涂资源的重要性和可行性。
刘兆普，南京农业大学教授、博士生导师，从1985年就开始与同事严少华、沈其荣一起研究海涂。这位扎根海涂30年的老科学家，与创新团队成员一起，让一片片的荒芜海涂，焕发了勃勃生机。
30年来，他潜心致力于海涂资源高效利用研究，不仅在海涂盐土资源、海水资源与耐盐能源植物资源的开发研究中取得了一系列创新成果，还带出了一支精干的创新团队―海涂资源高效安全利用创新团队，为我国海涂农业的发展积蓄了人才资源。
30年来，刘兆普带领创新团队根据农业系统理论，通过新品种选育与应用、多种水源循环利用，以及海涂健康养殖的源头技术创新，集成了海涂高效利用与地力提升的种与养复合生态技术体系，构建了3套海涂生态高值农业模式，建设了240多万亩高产稳产农田。
相关项目以企业示范应用为载体，持续进行了30年的研发，形成了植物生物和经济特性，海涂水盐时空分布、运动特征，田间农业工程构建三大方面技术体系耦合、互利、增效的一整套海涂高效利用成果，对调整海涂农业结构、提升海涂农业产业层次、提高盐土地力产生了重大引领作用。
巧用“水”，改盐土为良土
在中国，海涂的开发始于汉代，筑堤围垦始于唐代。宋代在江苏北部沿海修建的范公堤，就是开发垦殖海涂的工程之一。想利用海涂，就要先脱盐，这是先决条件。
1985年起，刘兆普开始带领团队研究海涂开发，他们也是从脱盐开始的。
雨水是自然界最卓越的“盐碱地改良大师”。当雨水在地表流动时，就会溶解土壤里的部分盐分，把它们带进河流，最终汇入大海。但在自然条件下，雨水改良盐碱地的速度是很慢的。为了更高效地利用雨水，刘兆普根据静止雨水溶解盐分多的原理，想出了囤蓄雨水洗盐改土的方法。
他们利用滩涂大面积高位的特点，框围、囤蓄雨水，建成了海涂地上“水库”，再利用雨水洗、泡、淋、抑盐，效果显著―重盐土雨水浸泡排盐达800kg/亩/年；雨水漫滩，抑制积盐而促进淋盐，使盐土脱盐率达到自然抛荒法的3倍以上，海涂可种植时间也由传统的10多年变为3年即可种植。
他们还在水库中养起了淡水鱼，并帮助、带动沿海滩涂的上万农民以此走上了致富之路，培养出了上百个拥有千万元的海涂养殖大户，创造了显著的经济效益和社会效益。
除了利用天然的雨水，刘兆普的另一个法子更简单，直接利用海水。
自1999年起，刘兆普开始带领团队进行海水及其养殖废水安全灌溉研究。
他们选取了海南乐东、江苏大丰、山东莱州三地作为南北3个气候带的代表。在多年的研究中，他们发现适量的咸水灌溉能够使土壤水势长时间保持在20kPa～30kPa（千帕）之间，而菊芋、油葵等耐盐植物则可有效利用这一渗透势的水而增加产量。
基于这一发现，他们率定了3个气候带海涂海水及其养殖废水安全灌溉的各项指标，首次研发了海水定向调控特质植物品质的关键技术。在此项技术的指导下，他们用适量海水灌溉，使库拉索芦荟叶中多糖和芦荟甙的含量提高3倍，使长春花中一类广谱性抗肿瘤药物（长春碱与长春新碱）的含量提高了46%。
此外，他们还集成了海涂“适”用咸水、“巧”用雨水的源头关键技术，集成了不同来源养殖废水（微咸水）对土壤发育与植物生长的安全灌溉量、淋洗份数、灌溉时间等关键技术体系，提高了海涂农业生产系统的自净化能力，确保了陆源氮（N）、磷（P）不入海。
育耐盐新品，变滩涂为良田
近年的江苏大丰海涂，正在发生变化。往年的冷清荒芜，已被大片的绿色覆盖。如果是秋天，迎接你的还有满眼的淡黄色小花。
这样的变化还发生在海南乐东、山东莱州等地。让曾经的盐碱地重新焕发生机的功臣，就是菊芋。
菊芋，又叫洋姜，鬼子姜，是一种并不起眼的草本植物。它的独特之处在于生命力顽强，不挑土壤，普通的菊芋就能在有轻微盐度的土壤里生长。
这就意味着，一片海涂盐碱地经过两三年的耐盐菊芋种植后，就可以变成良田，可种植玉米、大豆甚至水稻等农作物。这对于拥有丰富海涂资源，且耕地资源紧缺的中国来说，意义非同小可。