伊壁鸠鲁出生于希腊萨摩斯岛，父母是雅典人，从小就开始接触不同的老师及学派，他熟悉德谟克利特的原子学说及皮浪的怀疑论学说。在各城邦讲学后，于公元前 305 年在雅典创立了花园学园，他敞开大门欢迎妇女及奴隶前来学习，与学生的关系更像是朋友，他的学生们也同样给予了他强烈的忠诚感，他们著书立说，以膜拜自己的老师。伊壁鸠鲁生活在希腊化时代，当城邦失去了依靠，心灵便无所归依。动荡的生活让他把关注的重点由外向内转移，为心灵找寻安身之处。他以原子本体论为哲学基础，发展出快乐主义伦理学，使伊壁鸠鲁学派成为希腊化时代最为著名的派系之一。
一、伊壁鸠鲁哲学体系形成的历史背景
诚然，伊壁鸠鲁的哲学体系的形成是由诸多因素的共同作用而成，但其中的两点尤其值得我们关注。
(一)社会背景
在亚历山大病逝后，将领们便掀起了瓜分帝国的狂潮，形成了三大王国。人们从苏格拉底、柏拉图以及亚里士多德口中学习到的以城邦为本体的古典伦理学早已不复存在，战争使人们失去安身立命之所，城邦的破坏让人们的心灵家园也无所归依，人们不再从参与公共生活来实现自己的价值，而是要考虑如何在个人与庞大帝国中来寻找自己的处世之道。文德尔班就曾将这一时期的希腊定义为探讨伦理的时期，如何在大变化的时代下寻求自身的幸福便成为人们的不断思考的问题。伊壁鸠鲁哲学就在这时登上历史舞台。
(二)理论背景
与外部大时代背景相适应，此时的新的政治结构成为时代变革的表征之一。早期的城邦理想被个人主义所替代。希腊古典政治伦理学中最突出的一点即倡导的城邦伦理要求人民积极参与公共生活，雅典给世界带来了民主，这种民主体现在了雅典人人参与公共生活。
二、伊壁鸠鲁的快乐哲学基本思想综述
在伊壁鸠鲁看来，学习哲学真正的目的在于让人过上快乐的生活。而科学不能达到这一目的，因此，科学并没有实用性：建筑、算数、绘画这些都没有用。伊壁鸠鲁认为，我们要了解一些物理方面的知识，以便让我们了解万事万物产生的原因;要具备一定的逻辑思维，让我们知道评判知识的标准。综上所述，可以将伊壁鸠鲁哲学理论分为三个部分来探讨：自然哲学(物理学)、准则学、伦理学。
(一)自然哲学
伊壁鸠鲁的原子本体思想是其哲学体系的基础。伊壁鸠鲁最初继承了德谟克利特的古代原子论的思想。他认为，世界上除了原子与虚空以外，再无其他。伊壁鸠鲁认为，原子不仅有大小，还有重量。由此，他提出了原子量这一说法。他认为，正是因为有了重量，所以原子的运动轨迹不仅仅局限在直线运动，它有可能还会发生偏斜。伊壁鸠鲁肯定了原子具有自发性这一特征，解释了现存世界的合理性，也为人的自由意志找到了理论依据。原子量的说法，让我们避免走上德谟克利特那样的宿命论的道路，这种说法与命运的盲目与冷酷不同，它会给我们带来精神的平静。
(二)准则学
同德谟克利特的观点一样，伊壁鸠鲁认为，感觉就是由周围的物体流射出来的影像并作用于我们的感官而产生的。因此，我们可以认为感觉就是真理的试金石。没有感觉，就没有知识。在感觉的基础上，我们还有预先图示，他假设存在着某种图式，我们可以以此来认识世界。此外，还有意见与假说，并且如果它们与感觉相符，它们就是正确的。
(三)伦理学
伊壁鸠鲁的哲学最突出的就是伊壁鸠鲁对快乐的论述。就人的本性来说，都是趋向去寻找快乐;所有人自降生起都有趋乐避苦的本能。伊壁鸠鲁提出了动态的快乐与静态快乐之分。所谓动态的快乐，就是人在满足自己需求的过程中所获得的快乐。而静态的快乐则更为重要。它是指在满足所需之后，人的内心的平静与富足。自然和必须的欲望，如我们对饮食的欲望;第二种是自然但不必要的欲望，如对美女、对美酒的欲望;第三种是既非自然的也非必要的欲望，如对财富、权势、利益的欲望。
(一)伊壁鸠鲁哲学对当时社会及后世的影响
曾经繁盛的城邦一分为三，在人们的世界观、价值观在迅速变化时，面对人们精神上的顽疾，伊壁鸠鲁为人们提供了自赎自救的道路。从希腊化文明开启之初，到以后哲学家、思想家们对社会契约理论的发展，伊壁鸠鲁在文明新风开启之初，以朴素的语言架构起一个大同社会，虽然这只是心目中的乌托邦，但无疑表达出了当时人们的心声。他指出了原子和虚空的根本性存在，用理性的态度看待神的绝对权威，为西哲以后在理性与神学关系的探讨时最初表率。不可否认，伊壁鸠鲁的哲学以鼓励个人追求自身幸福为奋斗目标，是一种利己学说，这样的价值观很容易导致置他人不顾的自私行为出现;在有社会矛盾出现的时候，他鼓励的是人们退回自己的小世界，主张安贫乐道的人生观无疑是一种消极逃避现实的做法。
(二)伊壁鸠鲁哲学对马克思理论的影响
在马克思的博士论文中，他就深入地探讨了伊壁鸠鲁的哲学，并对其做出了高度的评价。马克思最崇拜的神就是普罗米修斯，原因就在于他敢于斗争、勇于挑战宙斯的权威。而伊壁鸠鲁在原子本体论中则论述了原子量的概念：因为原子有重量，所以在垂直下落的过程中原子也会发生偏离，这为以后西哲的发展注入了一泓自由的清泉。同时，伊壁鸠鲁强调，我们所获得的感觉都是周围物体的影响。这肯定了客观事物是认识的来源，是鲜明的唯物理论，这也同样在启示着马克思的哲学理论。
(三)现代性视野下对中国青年人的启示
如今的80 后90 后的年轻人被贴上迷惘的标签，由此产生的种种社会问题也值得我们关注，我们从伊壁鸠鲁的人生观中会获得许多启示。首先，在社会主义市场经济发达的今天，许多青年人贪图享乐而耽误了学习，伊壁鸠鲁论述了三种欲望，并由此得出对欲望无所求的人才是最快乐的人的结论，所以，我们应当理性对待我们的那些非必要的欲望，养成节俭的好习惯，不要有盲目攀比的想法，注重心灵的充实与富足，用平常心去对待生活中出现的种种诱惑。
伊壁鸠鲁的快乐哲学延宕了几百年，产生了重要的影响。我们不否认其理论中存在着享乐、利己、功利这些消极影响，但我们更应该看到他的理论为我们带来的启示。时代在发展，理论也在进步，我们需要做的，就是将伊壁鸠鲁的快乐哲学现代化，与我们今天的生活相结合。我们所学到的知识，便是我们所吸取的养分。伊壁鸠鲁将伦理意义看得如此重要，就是因为它会指导着我们的日常行为规范与处事原则。因此，我们应该通过对伊壁鸠鲁的学习，认真思考，形成自己的伦理价值观，更好地学习与生活。
