党的十六届四中全会就加强党的执政能力建设作出了全面部署，决定在全党开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动。这是用“三个代表”重要思想武装全党的重要举措，是提高党的执政能力、巩固党的执政基础、完成党的执政使命的重要举措，是实现全面建设小康社会的宏伟目标、推进中国特色社会主义伟大事业的重要举措。江泽民同志在庆祝中国共产党成立八十周年大会上讲话中强调，我们党必须始终站在时代前列、保持先进性。党的先进性体现在哪些方面？体现在党的纲领宗旨、理论路线、方针政策中，体现在各级党组织的全部活动中，也体现共产党员发挥先锋模范作用的行动中。要保持党的先进性，必须保持党员队伍的先进性。
我们党经过八十多年的发展，已有6800多万名党员，是世界上党员人数最多的一个工人阶级的执政党。共产党员作为工人阶级中具有共产主义觉悟的先锋战士，必须始终保持应有的先进性。只有广大党员保持先进性，整个党的先进性和纯洁性才会有坚实的基础，党的凝聚力、创造力和战斗力才会有根本的保证，党的领导才能顺利实现。当前，我们正处在全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段，党所处的环境、党所肩负的任务、党员队伍的状况都发生了重大变化，在这样一个深刻变革而又极其复杂的时代环境中，我们的党既面临难得的机遇，又要迎接严峻的挑战。在新的历史条件下，们党保持先进性，坚持与时俱进，努力体现时代要求，体现“三个代表”要求，是我们党保持先进性、始终成为建设有中国特色社会主义坚强领导核心的基本要求。
因此，共产党员要站在时代前列，要树立共产主义远大理想，坚定走建设有中国特色社会主义的理想信念，脚踏实地地为实现党在现阶段的基本纲领而奋斗。社会主义和共产主义的理想信念，是共产党人最崇高的追求和强大的精神支柱。有了这样的理想信念就有了立身之本，站得就高了，眼界就宽了，心胸就开阔了，对个人的名利得失就看得淡了，就能够自觉地把党的最高纲领与实现党在现阶段的任务统一起来，满腔热情地为党的事业而奋斗。共产党员要始终保持先进性，就要做到“四要”：
一要自觉坚持党的根本宗旨，诚心诚意为人民谋利益，始终保持同人民群众的密切关系。要用先进思想和模范行为代表、维护和实现人民群众的利益，引导、团结和带动广大群众为实现党的任务而共同奋斗。党员干部特别是党员领导干部要在这方面作出表率，想问题、办事情、作决策，必须把对上级负责和对群众负责统一起来。
二要站在改革开放和现代化建设的前列，锐意进取、开拓创新，努力创造一流业绩。我们在平凡的工作岗位做的看起来平凡的工作和任务，都是同实现党在现阶段的奋斗目标和党的整个事业紧密联系在一起的。共产党员的先锋模范作用发挥得怎么样，经常地大量地反映在本职工作上。每一个共产党员都要立足本职工作，埋头苦干，奋发进取，努力创造一流的工作业绩。
三要坚持用科学理论武装头脑，勤奋学习科学文化知识，不断提高自身的思想文化素质。当今时代，是要求人们终身学习的时代。共产党员要始终站在时代的前列，在错综复杂的环境中保持政治上的清醒和坚定，在解放和发展生产力、推动社会全面进步的实践中充分发挥先锋模范作用，必须坚持不懈地学习、学习、再学习。要把学习作为一种政治责任、一种精神追求、一种思想境界来认 识、来对待，孜孜以求，学而不怠。
四要始终保持清正廉洁，坚决抵制歪风邪气，带头弘扬社会主义道德风尚。共产党员良好的道德操守、高尚的人格形象、抵制腐朽思想侵蚀的能力，是党员先进性的重要体现。共产党员一定要筑起拒腐朽防变的牢固思想防线，自重、自省、自警、自励，经受住权利、金钱的考验，做到在拜金主义、享乐主义和极端个人主义的侵蚀面前一尘不染、一身正气。
