任何艺术的产生和发展都有着自身特定的语言环境，时代的发展、经济文化与审美观念的变化决定了艺术在不同时期的不同面貌。工笔花鸟画作为中国传统绘画中一门独立的画科，自诞生起，一直占有相当重要的地位。千百年来，在不同的文化语境下，工笔花鸟画产生了不同的风格面貌，延续着中国人民的审美理想，并在观察客观形象的基础上，形成了章法严谨，色彩艳丽的创作传统。然而，当今社会经济的高速发展，各种美术思潮纷呈，传统文化与社会现实的矛盾、古老文明与外来文化的碰撞，使得绘画在不断的转化与衍生中出现了新的形态。新的工具、新的材料、新的观念和其他艺术门类的引入和相互借鉴，使得工笔花鸟画呈现出一种艺术特征、形式语言、美学风格多元化的格局。如何面对传统、西方、现代等多种艺术观念对工笔花鸟画的影响，是当代花鸟画家致力研究的课题。中国工笔花鸟画自五代独立分科以来，在长期的发展过程中，延续着中国人的审美需求，并以它特有的艺术形式反映生活，揭示自然中的美。在人类活动的发展过程中，工笔花鸟画艺术的功效也逐渐由以自然怡情上升到借景抒情的高度。然而，现代工业的飞速发展，社会生活节奏日益加快，人们更需要一种寄托情思的艺术语言。在此背景下，新一代工笔花鸟画应运而生，其能够给予人们心灵上的慰藉，调节人们紧张的生活与工作状态。加之当今整个社会环境的变化和各种艺术思想的活跃，工笔花鸟画得以繁荣并持续发展。
一、中国传统工笔花鸟画概述
中国花鸟画的发展历史较长。早在史前新石器时期，人们已经开始尝试用绘画形式记录自己的所见所感，在石头、骨头、玉器以及在陶器上进行绘画的尝试。史前遗迹上留存的各种花、鸟、虫、鱼等形象可以说是最早的花鸟绘画艺术。夏商周、秦汉、魏晋时期，在玉器、铜器、陶器、木器、丝织物等物品上也出现大量的花鸟装饰，就是那个时代所特有的审美象征。魏晋以后花鸟画逐渐从人物背景中脱离出来，成为一门独立的画科，它与人物画、山水画构成中国传统绘画体系。之后，花鸟画开启了自己的繁荣时期，在进入五代后，以黄荃、徐熙两种风格为代表的花鸟画家，将花鸟画分为两大格局，即黄家富贵，徐熙野逸。其中，黄荃勾勒填彩的富贵画风对后世工笔画产生了极大的影响。自此，花鸟画在黄荃和徐熙的基础上一步步走向成熟。在酷爱绘画的宋代皇帝赵佶的倡导下，写生严谨、精察物体的花鸟画被推向了一个高峰。因此，工笔花鸟画在宋代形成了用笔精细，设色雍容、典雅、俊秀、精致，神态造型安闲的古典画风。遗憾的是，宋代以后的工笔花鸟画在技法上开始走向程序化，并由于过分强调形似，导致创作形象片面追求工、细、真，而忽视了对意的追求，工笔花鸟画逐渐走向衰落。
宋末元初，文人画兴起。当代著名美术评论家曹玉林对当时的文人画发展的原因这样阐述道：一方面源于重道轻器的思想观念。工笔花鸟画造型严谨，对技术要求严苛，部分文人画家无法达到;一方面源于推崇逸品，鄙视能品的审美取向，把精工刻画的画法认为是匠气。宋代文学家、书画家苏轼也表示论画与形似，见与儿童邻。因此，工笔花鸟画开始处于被贬低、排斥的地位，未得到充分的发展。虽然后来有绘画名家林良、王渊、吕纪、徐渭、陈洪绶、恽格等人致力寻找突破。但是大多数的工笔画家仍一味遵循传统的绘画手法，并迷醉于形象上精细不苟的工整刻画，他们认为工笔画胜在形象具体、细致、真实，忽视了对绘画作品的情感表现，使大部分绘画作品缺乏生活情趣和生命力。
历史的车轮进入20世纪以后，西方写实主义大规模进入中国，使得文人画所追求的不尚肖物，不求形式的观点受到了冲击，而注重造型的工笔花鸟画重新受到重视。例如晚清思想家、文学家康有为《万木草堂论画》中指出：专贵士气为写正宗，岂不谬哉?今特矫正之：以形神为主不取写意，以着色画界为正，而笔墨粗简着为别派;士气固可贵，而院体为正法。而与此同时，革命家陈独秀也指出：画家也必须用写实主义，才能够发挥自己的天才，画自己的画，不落古人的窠臼。基于这样的时代背景，工笔画花鸟画得以开始新的发展。以花鸟画家陈之佛为代表的一批人，吸收了日本图案的色彩和造型优点，开拓了新风貌，为当时的工笔花鸟画注入了新的生命力，使传统的工笔花鸟画在新的历史时期焕发光彩。新时期的工笔花鸟画虽然历经时代变革，其艺术创作风格和特色却为后世继承。这一时期的工笔花鸟画所体现出的生动的自然精神和活跃的生命意识，成为人类艺术活动中一笔宝贵的遗产。
二、当今社会背景下工笔花鸟画的发展
自20世纪70年代末以来，我国的社会、经济和文化发展发生了巨大的变化，各种美术思潮并存，绘画形态也在不断地转化和衍生中推陈出新。
在当下这个技术高度发达的时代，科学技术为人类生活带来了极大的便利，同时也改变了人们的生活方式和状况，以及生存的空间和彼此的距离。科学的发展、思想的开放、信息的通畅、物质的丰富，都在不断更新着人们的思想观念，同时也加快了生活的节奏、加剧了社会竞争的激烈程度，有些人通过追求物质享受来应对精神方面的需求。在一定程度上来说，物质追求会刺激消费，消费的空前高涨又反过来刺激物质和精神文化的多样化。但是大量的消费给艺术带来了负面影响，由于过度追求感官的刺激，艺术风格面貌会发生较快地切换更新，以致造成很多艺术风格无法完成基础的深厚积淀，容易停留于直观表象或媚俗层面，造成图式化的泛滥。
此外，现代科学技术也改变了人们的生活方式和精神追求，以电子技术、数字技术所代表的电子图像文化深刻地影响着这个时代。大街上各种各样的广告、屏幕中海量的电影和电视剧，都在不断更新并刺激着人们的眼球，而追求高雅品质、讲究精神内涵、需要细细品味的传统艺术则受到强烈的冲击。
上述背景必然会冲击和改变人们对艺术的欣赏方式。普通民众对艺术的认知能力具有一定限度，而传统文人花鸟画则更加注重对精神文化内涵的隐晦表达，这就要求欣赏者具备较高的艺术修养和对中国传统文化艺术形式的较深理解，才能真正读懂画面的寓意和内涵。因此，很难想象一个对中国传统绘画语言并不了解的人，如何能领会诸如徐渭、八大山人、石涛等画家笔下的画面内涵。传统文人画历经历史的沉淀，好比一杯清香四溢的清茶，需要观赏者慢慢品尝，才能品出其中的韵味。但随着现代生活节奏的加快，人们很少会有闲情逸致去细细体味传统文人画中所折射出来的艺术蕴含和文化内涵。而工笔花鸟画则雅俗共赏，并兼具自然美与装饰美的优势，从审美心理和感情上能够满足大众的心灵需求。因此，工笔花鸟画在现实中有着广泛的市场需求，又在艺术理念上与中国的传统文化观念和时代精神发生着紧密的联系，如部分当代工笔花鸟画作品所展示的那般。
从艺术家的角度来看，传统文人画家需要具备一定的书法造诣和文学修养。但毫不讳言的是，当下许多画家运用毛笔的能力和文学修养在退减。虽然现在大部分美术院校的中国画专业都开设了书法课程，可是仅靠短短的课时学到一点皮毛的学生，和朝夕揣摩书法要求、终身修习书法艺术的书法家及优秀的中国画家相差甚远。近代书画家吴昌硕写了30年的石鼓文才开始跟任伯年学习写意中国画，而齐白石也是60岁时大变法后才收获了更多的赞誉。这说明学习传统的中国画，需要漫长的时间去修炼。而在效率至上的当今时代，有美术院校学习背景、受过正规的造型训练的部分艺术家，更愿意另辟蹊径，选择造型要求严谨但容易出效果的工笔画，使工笔画的创作人群有所增加。
结语
中国工笔花鸟画从起源发展到今天，历经兴衰、沉浮。在当今经济社会的背景下，传统文人画发展较为缓慢，雅俗共赏的中国工笔花鸟画时逢新的机遇而发展起来，并呈现出百花齐放的面貌。笔者以为，至少在一定程度上，这可以反映出色彩绚丽、造型严谨的工笔花鸟画的新发展趋势。
