当代艺术，概念具有不确定性，是一个处于变化的状态。中西方对其认识也是略有不同。艺术是什么? 许多文化学者和艺术家用自己的思考和创作， 在历史的每一个时期都作出了自己的诠释。艺术没有具体概念和边界，是每个人的思考方式，是人人都参与其中的时代印象。
当代艺术从本质上说就是文化的杂交行为。当代艺术开始包容过程和行为， 对形式本身和概念延伸都变得敏感。区分当代艺术与否，我们不能机械从形式和媒介来进行区分， 传统的媒介材料和表达展示方式也可以非常当代。是否是在这个时代的语境和生态下所进行的符合时代特征表达才应该是判断其是否是当代艺术的核心标准。当代艺术需要有符合时代的艺术语言，需要符合这个时代的整体风貌和需求的表达方式。当代艺术更像是一种精神，属于这个时代的精神。当代艺术融合了许多学科的元素，它需要从社会文化、人文哲学、科学技术等多方面思考，它是一个包容性和融合性非常强的艺术形式，受这个特性的影响， 当代艺术的分类是相对模糊和有难度的。版画作为艺术的一个种类，它本身就具有很强的语言性和概念性，而语言和概念本身就是宽泛的，可延伸的，可以拓展探索的。中国版画，最早作为插画的传统木刻版画到受到西方版画创作的影响， 才逐渐作为艺术画种独立创作的。从传统木刻到新兴木刻版画运动，中国的版画一直是一个向西方学习和借鉴的过程。从其语言和表达形式来看，在当代艺术的生态和语境中，版画作为一个概念是宽泛的， 需要更多的尝试和实践来充实和演化这个概念。
20 世纪以后，现代主义向后现代主义开始转换，艺术的形式内容开始不仅仅是形式内容本身的问题， 开始更多地探讨艺术语言本体的问题，当代艺术语境开始转换，艺术语言成为艺术表达的重要核心， 形式本身不再成为人们关注的焦点，艺术开始拥有更多的评论和艺术分析，人们开始更加关注作品背后的故事， 更多地渴望了解画家本身的艺术思想以及艺术界对作品和艺术家的评论。艺术开始成为一种社会文化，形态变得宽泛和延伸，开始更多地借助其他的语言进行表现，使它变得更加观念化、行为化、事件化。观念艺术、装置艺术、关系艺术、行为艺术、展示艺术、多媒体等许多新兴媒体艺术呈现出当代艺术的崭新面貌和时代特征。艺术不再成为某一种特定的艺术绘画、雕塑、戏剧，等等。 艺术家尝试用更多的形态和层面去表达艺术，让艺术变得更加地立体和复杂化。
一、中国当代版画审美的重生
在传统艺术中，我们把美等同于艺术本身。但事实上我们做了片面和狭隘的定义， 我们太过于追求潜意识中对美好事物的认知。当代艺术不再强调所谓的美，而是将艺术假设成一种思考空间。艺术的概念随着时代的变迁而发生着潜移默化的变化， 艺术的社会功能和社会责任也日渐突出。艺术从来也不是纯粹的审美工具和标准，尤其是当代艺术。它甚至可以变得丑陋和粗俗。版画在其中，由于其不同于其他画种的工具材料和思考方式，使得版画的本体语言是有其固定的形式和独特的审美。谈到中国的版画发展，就不得不谈到中国革命，无论是抗日战争时期还是解放战争时期， 版画创作更多的是一种政治宣传工具，体现出的是社会化功能，而这一功能过分的突出使得版画的其他功能被忽视。当新的时代和新的艺术生态来临之时， 中国版画则显得无所适的疲态而进入一个缓慢发展的阶段。版画承载的主要功能的退化使其在艺术市场中都处于边缘和没落状态。在新的历史时期， 中国版画艺术需要对其自身的语言形式和审美评价进行深度的思考。许多版画出身的艺术家对这一囧状也做过很多尝试，他们在各个艺术领域游走，其中不乏成功者。如当代艺术家方力钧，他用版画的思考方式在油画和雕塑装置上多有见地;艺术家徐冰则游走于版画、装置、雕塑、新媒体等多个艺术领域。我们所处的时代已经步入到以图像、影像、视觉等多元化的时代，电影、电视、摄影、绘画、雕塑、建筑、广告、动画等互相影响和融汇，艺术的发展也顺应时代比较单一的形式和审美发展到多元和全面。
当代著名的艺术大师安迪沃霍尔是西方艺术史上变革式的人物， 也是现当代艺术史上不得不提的波普艺术代表人物。他是一个善于运用版画概念来思考和运用版画本体语言来表达思想的艺术家。他在版画原有语言形式的基础上进行改革和突破。对各种媒介和手段重新定义和诠释。他是电影制片人、作家、音乐人、出版商，身份多样性使得他对艺术创作素材的敏感性非常之强。他的作品题材大都来自大众传媒关注的人物或者产品等流行元素， 通过丝网版画具的手段来讲述属于他自己的当代艺术。用独特的思考方式和表达方式诉说着当代艺术的本质和精髓。他制作的坎贝尔汤罐系列，成为波普艺术的经典作品之一。哈罗德罗森伯格曾经戏谑地说：麻木重复着的坎贝尔汤罐组成的柱子， 就像一个说了一遍又一遍的毫不幽默的笑话。而他也曾经开玩笑地说：我想成为一台机器，重复作为一个版画概念被他用完美的作品进行了诠释。它既成为一种艺术形式，又成为他的表现手段和艺术符号。工业化时代带来的冷漠地、呆板地、重复地社会形态正好和他的艺术表达相契合， 从艺术家的角度对社会文化进行批判和思考。若干年后的今天，艺术家徐冰则对这个时代的文化和现状有着自己的思考，人类文化符号表达的变化和演化， 使得语言符号应该更好地去适应时代发展的要求， 童年对古汉字的不解使得文字符号成为他思考和表达的方式和手段。从以上两个案例可以看出，随着时代发展，艺术创作的主题和主体发生了改变，艺术更加艺术，不再是美的代名词。艺术家能够自由的选择自己所认可的美，用更加多元化的和风格化素材来传达对时代的认知和思考。
二、中国当代版画表达方式的重生
随着新媒体时代、以视觉图像传播为中心的时代到来， 艺术家都开始积极地尝试用新的媒介方式来表达艺术思想。单一的雕塑、绘画等传统形式局限了艺术家的思考和表达。徐冰的《地书》作品中，涉及了新媒体艺术、交互设计、装置、行为等多种表达方式。《地书》收集整理了大量的符号元素， 通过设计制作的符号和文字转换的软件，使文字和符号进行互转。作品通过大众参与，将文字转换成符号来与其他参与体验者进行交流。艺术家徐冰通过表达和展示方式来暗示大众， 统一的符号或者交流方式会成为未来生活不可或缺的部分。单一的传统的媒介是无法表达和展示徐冰所要讲述的思想的。王轶琼的作品《版画在空中移动甲骨》，则是把版画作为素材与手机的传播进行了一种全新的空间尝试。通过手机的网络虚拟和空间传播将版画概念的复制性进行本体语言的拓展，而使相对平面化、静止化的版画具有非常科技的时代性，而手机则具有了版画的复制性。让展示和表达更加丰富。当代艺术作为一种非常鲜活的艺术形式，它需要更多的尝试和实践。艺术不是自己进化的，它是对时代变化的一种回应。人类的文明是一种复杂的演化过程。艺术作为人类文明的一部分， 是需要和人类的各个文明一起演化和变化的。艺术家在这种复杂的演变过程里进行的艺术思考和创作， 就不得不使用顺应时代的工具和手段来展示和发声。
三、中国当代版画思考方式的重生
中国当代版画艺术需要关注生活、关注当下、关注这个时代的变化。艺术应该来源于生活，艺术应该和变化当中的生活进行呼应。这是一个人类文明高速变化的时期，艺术的创造力是这个时代所需要的， 文明在高速发展和变化的同时， 人类会对人类文明演变来的现象更加的困惑。艺术需要用当代的语境去表达艺术，表达人类对于文明的思考。艺术的方式不再局限于简单的艺术本身，艺术要更多地关注艺术之外的东西，才可能更加贴近生活，和大众一起进行思考和启发。
人类开始用符号表达自己的情绪， 这是我们这个时代用网络交流经常会用的手段和形式。这种经验就是大众当下的生活体验， 徐冰在思考人类未来的交流方式会发生怎样的变化， 也许这个时代的人对这样的艺术题材都比较感兴趣。艺术家必须关注生活的变化带来的各种思考。艺术家要有独立的思考能力，需要分析生活形态改变下的问题本质， 或者艺术家可以在其他学科的帮助和合作下，设想人类的未来会变成什么样子。在美国好莱坞的科幻电影当中，许多的CG 艺术家在用电脑绘制人类想象当中的未来。我们在思考未来的同时，是对人类发展出现的问题进行的思考和担忧， 这也体现出艺术家对社会的人文关怀。艺术家在寻找新的艺术语境的同时，也在思考着人类的未来。
总之，当代艺术不再强调画面细节、布局色彩等所呈现的表象，更加注意空间和展示，以及通过展示所传达的思考的问题和观念。当代版画家在这种当代艺术形式和观念的冲击下，已不能只对版画创作进行思考，而是对版画作为一种概念和手段来进行观念的表达进行沉思。在当代艺术发展中， 版画艺术作为一个画种已经显现出淡化和消亡的趋势， 版画将会以一种相对概念的语言方式来进行延续。版画在当代艺术生态当中，形式是会更加自由、更加多元。许多中国的年轻艺术家都开始思考和颠覆版画观念，陈琦、康剑飞等艺术家的作品是具有版画的概念的非传统的版画作品，是符合当代艺术生态的现状的。在这样的趋势下，我们应更加顺应潮流，让中国版画重生。
