给作文列提纲，一般可以分为四步：
1.审清题意，确定中心
写出文章的中心思想，是整个提纲的灵魂，中心不明确，列提纲就成了毫无意义的事情了。文章的题目有以人物为题的，有以时间为题的，有以地点为题的，还有以事件为题的……遇到一个题目，我们首先要找出限制词、中心词，考虑题目要求、限制的范围，即审清题意，然后确定要表达的中心。把要表达的中心写出来，就完成了列作文提纲的第一步。
2.围绕中心，选择材料
列作文提纲的第二步，就是要在审清题意、确定中心的基础上，围绕中心，选择材料，并写下来。选择材料时，要选择最能表现中心的材料，这样感染力才会强烈。下面是一份作文提纲，中心已确定，有关的材料列在下面，我们围绕中心，选择一下材料。
题目：“小猴子” 储钱罐
中心：我十分喜爱“小猴子”储钱罐，它为我立下了功劳。
材料：
⑴“小猴子”的外形讨人喜欢（抓住“小猴子”的身躯、眼、耳朵、嘴、尾巴的形状和颜色的特征来写）。
⑵孙悟空大闹天宫的故事。
⑶妈妈送我一个生日礼物――“小猴子” 储钱罐。
⑷“小猴子”善于爬树，本领高强。
⑸表达自己对“小猴子”储钱罐的喜爱之情。
⑹“小猴子”储钱罐的用处（为我节省了钱，买了许多书）。
从这份提纲中，我们可以看出，材料⑴⑶⑸⑹能表现文章要表达的中心。而材料⑵⑷不能表达文章的中心，因为材料⑵中写的是有关孙悟空的神话故事；材料⑷中所写的是“小猴子”的特点，而不是“小猴子”储钱罐的特征，和表达中心也无关，所以，可以把材料⑵⑷舍去。这样，留下的材料就都能表达中心了。
3.明确中心，安排顺序
在围绕中心、选择材料的基础上，合理安排材料的顺序，做到条理清楚，是列作文提纲的第三步。材料顺序安排好了，层次就会清楚，中心就会表达得更加明确。安排材料顺序，即段落层次，是列提纲重点要解决的问题。
安排材料顺序常见的方法有三种：按时间的先后顺序安排，按空间的先后顺序安排，按事情的几个方面排列。一般来说，叙事的文章多按时间顺序列；写景、状物（建筑物之类）多按空间顺序列；写人（几方面品质、性格）和抒情的文章，多按事情的几个方面来列。但选用哪种方法列提纲，还要根据文章的中心和文章的具体内容、写法来决定。
4.突出中心，详略得当
根据表达中心的需要，安排所写材料的详略，就能使文章重点突出，中心明确。在安排好顺序的材料后面，标明详略，这是列作文提纲的第四步。
怎样确立详略的部分呢？凡是与文章中心关系密切、最能表现中心的材料，就是重点材料，应当详写，就在材料后面标上“详写”。对表现文章中心起辅助作用的材料，应当略写，就在材料后面标上“略写”。
按照以上四个过程，就能列出作文提纲，在作文时按作文提纲去写，就容易做到条理清楚、重点突出、中心明确，就容易写出好的文章。
