游说华阳，终为太子
吕不韦说：“您今贫穷，客居赵国，无财奉献双亲及结交宾客。而现有能力左右立继承人的只华阳夫人。我虽不很富裕，但我愿拿出千金，一半供您结交宾客，立名天下，一半我为您西去供奉华阳夫人，帮您游说，成为秦国的继承人。”子楚（即异人）乃顿首日：“必如君策，请得分秦国与君共之。”（《史记》）此语正中不韦下怀，达到了他目标的第一步，随依计而行。吕不韦购买了一批奇珍异宝至秦，采取迂回战术，先通过熟人贿见华阳夫人之姐，而后由姐将所购奇珍玩好献给华阳夫人，假说是异人所献，以建立起初步的感情基础。当吕不韦见到华阳夫人后，即鼓如簧之舌，大肆夸赞异人：“子楚贤智，结诸侯宾客遍天下”，并说子楚把夫人当作天，“日夜思念太子及夫人。”夫人大喜过望。不韦又进一步贿赂夫人姐进宫劝说其妹日：“女人得宠靠的是年轻貌美，一旦色衰容颜老便会失去宠爱，为今之计，您乘受君王宠爱之际应早立自己的儿子为太子。夫人虽无子嗣，而异人却十分贤德孝顺，其母又不受宠，人又在敌国为人质，若能认其为子，并助其立为太子”，则“夫在则重尊，夫百岁之后，所子者为王，终不失势，此所谓一言而万世之利也。”异人则因依附夫人而贵，定必毕生感念夫人天高地厚之恩，夫人也就终身有靠，一生得福矣！
一语点醒梦中人。于是，每当太子有闲，华阳夫人即曲意侍奉，并有意巧妙地称赏在赵作人质的异人温顺至孝，盛德有才，未了流I而求：“贱妾忝列后宫，不幸无子，希能以异人为嫡，而托妾身。”安国君受到感化慨然应允，刻符立约，确立异人为嫡嗣，并厚赠异人，同时命吕不韦为异人师博。从此异人益声誉鹊起，闻名诸侯。
秦昭王五十年，派王龋攻赵，包围邯郸，赵国形势危急，愤怒中赵王想杀子楚以解恨。在这千钧一发之际，又是吕不韦策划，用金600斤贿守域官吏使子楚得以脱身，逃入秦军，顺利归秦。赵王又想杀子楚之妻及子，但子楚夫人本赵国豪强之女，躲回娘家，保持了活命。异人回到秦国去见华阳夫人时，吕不韦知夫人原为楚国人，便让异人穿楚服晋见。目睹夫人十分喜悦，吕不韦乘机提议：“夫人为万人所敬重，若不嫌弃，异人甘愿拜为儿子。”华阳夫人原有此意，尚未及点头，不韦即对异人说：“还不赶紧跪拜母亲！”异人慌忙跪下：“孩儿给母亲请安。”吕不韦趁热打铁建议：“异人之名似不甚雅，夫人何不另赐一名？”华阳夫人怂恿称是，不韦随迎合日：“我意名子楚，夫人以为如何？”华阳夫人夸赞“不韦有才，子楚之名甚合我意。”秦昭王五十六年，昭王去世，太子安国君即位为王，华阳夫人为皇后，子楚为太子。其间赵国也奉送子楚夫人及子政同归秦国。
在吕不韦不停为异人游说过程中，两人关系逐渐升温。某次，异人去不韦家赴宴，见一能歌善舞美貌歌姬，十分爱慕，固知为不韦宠爱，仍恳请割爱，不韦勉为其难送于异人。未久，赵姬生下一子，取名政，终成中国史上第一帝 秦始皇。后人在评述这段历史（包括《史记》）时均称，始皇乃不韦子，可争议不断，各持所见。今人河南大学教授王立群确认：赢政非不韦之子，实异人之子，可举证不甚详。近阅《中国历史秘闻轶事》及《中国五千年未解之谜全集》等基本均附王之说，简约其理有三：（1）早于《史记》之《战国策》最喜集人隐私而无载；（2）《史记>自违，《吕不韦列传》虽云：“姬自匿有身……生子政”，而《秦始王本记》则仅称：“秦始皇帝者，秦庄襄王（子楚）之子也。”（3）姬期有常，若姬期非常，而姬朝夕相处，不及期或过期而生，子楚岂不了然于心乎？
