人居环境最根本的要求是生态结构健全，适宜于人类的生存和可持续发展。小区景观的规划设计，应首先着眼于满足生态平衡的要求，为营造良好的小区生态系统服务。
品评小区景观优劣应把握的尺度，按其重要性可依次排序为：生态尺度、舒适尺度、美观尺度。其中，生态尺度是品评小区景观水平的根本尺度。而舒适、美观，则是与小区的档次相匹配的。不同档次的小区，可以有不同的舒适尺度和美观尺度。但是，各个档次的小区，都无例外地要求具有良好的生态环境，在满足生态要求的基础上求舒适、求美观。
从生态平衡的角度来看，住宅小区景观的主要作用是通过绿景、水景、山景、石景等设施来调节空气质量和丰富视觉感受。当然这绝不是说“绿色住宅”等于“绿化住宅”。现在讲的“绿色住宅”是由“室内环境”和包括绿景、水景等在内的一整套“室外环境”的保护、改善措施来造就的。但对景观而言，主要通过绿景、水景、山景、石景等等设施来改善环境。
经济原则小区景观的经济性，就是既要顾及造园工程近期的建造成本——这关系到售价和开发利润；更要顾及长期的养护成本——这关系到物业管理费用。坚持经济原则是非常重要的。国外住宅小区的景观设计大都崇尚朴素，经济实惠，很少有不必要的铺张设施。这一点很值得我们借鉴。
利用建筑物的巧妙组合、摆放来造景。实际上，小区内楼座的组合、摆放形式也是一种景观。例如，将住宅小区内的高层、多层、低层、别墅等不同高度、不同形式、不同风格的建筑物进行巧妙地组合、摆放，有节奏，有韵律，错落有致，可以很经济地造成丰富的景观。
特别是为了克服“排排房”、“兵营式”的楼座布局所造成的呆板单调之感，应力求摆放形成围合、半围合空间。中国民居自古以来就有一种执着的挥之不去的“围合情结”。围合空间的形式，传承了中国传统的民居人文习惯。这既是防卫、安全的需要，又是人情、亲情所使然。
造园占地面积应适当控制。中国造园技巧特别推崇“小中见大”的传统手法。国外一些学者也从“舒适”和“亲切感”的角度，对庭院空间进行了“宜人尺度”的量化研究。他们认为，室外空间尺度过大，会形成缺乏“人性”的旷散的消极空间。
鉴于小区用地很珍贵，不能动辄辟地若干亩，搞大广场、大草坪。大而无当，既浪费资源，又增加业主的负担。尤其是那些规模较大的小区，周边的居民对中心花园等公共空间的共享度（或称“均好性”）很差，不如将小区分为若干组团，每个组团分设小型花园和若干个庭院景观，则居民受“均好性”之惠多多。
文化艺术原则小区景观绝非是草树花石、亭台楼阁的简单杂乱堆砌。虽无定式，但有其高超的艺术法则。目前，各地造园水平参差不齐，既涌现了不少精品，也出现了一些不能称为成功的作品。后者大致有两类：第一类是艺术水平较差；第二类是艺术水平虽高，但有些铺张过分了，“过犹不及”，也不能算是成功。而对第一类来说，就迫切需要在提高造园艺术水平上下功夫。
