一、引言
中国土地辽阔，河流众多。我们祖先最早便是于黄河两岸定居生息，孕育了灿烂的中华文化，从远古流传至今，生生不息。可见河流对我国的贡献，比海洋、湖沼、山川等要大得多呢！
然而河流既有利之处，也有弊处。自古以来，水患是一直存在的问题，就如去年的长江水灾一样，破坏了无数的家园，淹没了无数的农田、土地。不少人家破人亡。长江洪水成因于暴雨，因为长江流域气候特征是季风气候，因季风而形成降水，并多以暴雨形式出现，一旦下游宣泄不通便形成水灾。
上古时代曾有大禹治水，及后洪水依然为患，至现在还是一个大问题。因此水利工程对中国的经济、农业、工业等都极为重要。古时治水皆着重于“蓄”，忽略了“排”，光是蓄水而不排涝泄洪。此举只能治标，而非治本。河流与人类的关系相当密切，经济、航运、农业、发电、工商业等皆与水利的建设有密切关系，所以必须搞好水利工程。
1949年中华人民共和国成立后，国家大量投入资金、人力及物力，积极建设水利工程。至1980年已建成了大量的防洪、灌溉、排涝、发电等多项工程。其中主要有葛洲堤水利枢纽工程、三峡水利工程及三门峡工程等，决心将害河变为造福社的利河，解决水患，促进经济的发展。
二、中国水利事业
水利这一名辞首见于史记河渠书，1 也就是武帝时塞瓠子决口之后，在上位者才争相谈论水利。河渠书上曾引用《夏书：禹抑鸿水》所叙述禹引洪沟，通达汉云梦，三江五湖以及菑济，往下到凿离堆，泾水再到汉代时候的穿漕渠，阻塞河堤溃决等。也就是一切如防洪、灌溉、漕运等事业，对水的控制以及水的利用已经完全包含了，与今日水利工程专家有着相同的目标与理想。
古时人们已经了解治水能防止洪水灾害，进而加以控制利用。所以当时已有水利专业人员出现，他们对治水有一套规划、理念。以当时治水的主旨以及法则而言，自神禹以来，不断根据当时的需要以及形势而时常改进，但是治水主要还是可分为疏、引、导、防及束等阶段。到今日这时代则谈论到蓄水间题而为第六阶段，每一个阶段并非不兼用其它治水方法，而治水不外乎以上所述六种方法相互为重用，也就是时势的趋向。但若择要举纲，六个阶段亦有其可划分的界线。例如今日谈论水利是偏重于蓄水，并不表示古人不知蓄水，只是当时筑坝的技术未达完善，因此无法谈论蓄水的问题。常谓洪范所称“鲧鄄洪水，汨陈其五行”之鄄，即是筑坝，而不是筑堤。如通鉴纲目载“鲧乃大兴徒役，作九仞之城，九年迄无功。”这些都已很明白的表示并非后世所说的堤防。现在将每一个治水阶分述于下：
第二治水阶段：引灌时代，目的在引水灌溉农田，中等河流大多开凿用来灌溉，即贾让治河三策，其中策实际上是引用河水来灌溉农田。有所谓“旱则开东方下水门溉冀州，水则开西方高门分河流。”水利二字，也是在此期中所酿成。第二阶段上至引漳之时，下至王景治河之年（公元67）共479年。2 在这时期，以西门豹引漳江到王景治理汴江，并不是说在此期以前中国没有灌溉，或在此时期之后中国不再谈论灌溉；更不是说自此以后，中国不再谈论防洪与排水。只是在此一时期中，水利工程专家们谈论水利问题时以引水灌溉为主要目标。
第三治水阶段：导运时代，自引溉期而踏入导运时代的开展，实在受到时势推动而进入导运阶段。其目的在沟通长江，淮河的运道，通漕运。而该期间最大的成就，为王景治理黄河，经历981年之后才改道，而中国的南北大运河也在此期中完成，该期终于贾鲁治河之年（公元1351年）共1800年。
