目前，地球上可供人类利用的主要是淡水资源，但它仅占地球水资源总量的2．5％，而且其中大部分以无法使用的冰山形式存在于极地，人类赖以生存的淡水资源实际上非常有限。与此同时，水资源过度使用、水污染和浪费等使人类面临的水危机不断加剧。
综合近来联合国机构和有关国际组织发布的一些最新数据，全球目前主要面临九大“涉水”问题。
一、饮用水安全状况不佳。联合国教科文组织20日发布材料说，发展中国家约90％的污水和70％的工业废水未经处理就排入河道，威胁饮用水安全。联合国欧洲经济委员会最近也公布报告说，即使是在经济较发达的欧洲，也仍有一亿多人缺乏安全饮用水。
二、水资源管理不善及卫生状况不佳。据统计，全球目前约有五分之一的人无法获得安全的饮用水，管理不善和基础设施投入不足等是造成这一情况的部分原因。世界卫生组织指出，全球88％的疾病可归咎于不安全的用水以及缺乏相关卫生设施。
三、大部分地区的水质在下降。联合国教科文组织援引有关证据说，受此影响，淡水物种和生态系统的多样性正在迅速衰退，其退化速度往往快于陆地等生态系统。
四、90％的自然灾害与水有关。许多自然灾害都是土地使用不当导致水土流失等造成的恶果。不少国际组织指出，水资源的萎缩会引发各类恶劣自然反应。
五、农业用水供需矛盾更加紧张。联合国粮农组织指出，农业灌溉占当前全球江河等淡水使用量的70％以上。到2030年，全球粮食需求预计将提高55％，这意味着需要更多的灌溉用水。对很多需要增加粮食产量来解决温饱问题的地区来说，持续干旱和对水资源的争夺将使农民面临的挑战更为严峻。
六、城市用水紧张。联合国机构的有关报告说，到2030年，城镇人口占全球总人口的比例会增加到近三分之二，从而造成城市用水需求激增。据估计，届时将有20亿人居住在棚户区和贫民窟，缺乏清洁用水和卫生设施将威胁他们的生存。
七、水力资源开发不平衡。发展中国家有20多亿人得不到可靠的能源，而水是创造能源的重要资源。欧洲开发利用了75％的水力资源，但非洲水力资源开发率很低，60％的人还用不上电。
八、水资源浪费严重。世界许多地方因管道泄漏等原因，有多达30％至40％，甚至更多的水被白白浪费。
