北京地区水利工程兴建可上溯至春秋战国时期，之后历代均有兴作，其功能除防护、供水、排水和构成景观之外，还承担着漕运的任务。90年代，部分水系经过整治，基本上实现了“水清、岸绿、通畅、通航”，但由于城市水系的历史功能和“文革”时期城市建设规划管理上的失控，城市河湖滨水地区景观的建设受到了很大的制约。从当前城市水系滨水景观来看，虽然营造了象昆明湖、玉渊潭、北海、中南海等景色秀丽的风景园林和昆玉段等美丽河道，但水系景观在点、线、面的结合，水、景、绿的结合上尚有改善和提高的必要，景观质量也有待提高。
城市河湖滨水地区景观设计总体设想：
1.城市河湖的功能定位
水体具有多方面的作用，如水利功能，为城市提供水源、排洪泄洪；运输功能，包括货运和客运；沿岸如有众多有历史、文化和景观意义的古迹、公园、场馆，可以开发旅游娱乐功能；城市景观作用，水体能美化城市风貌，体现城市形象；自然生态保护功能，补充城市自然要素，调节城市生态平衡。
滨水地区景观设计，应确定其总体功能定位，在此基础上考虑土地使用功能是否恰当与调整的可能，进而改善相关河道与道路的关系，扩大滨水地区的绿化系统，确定其景观的布局方式，充分发挥城市河湖沿岸的环境优势，城市河湖的功能总的定位为：城市河湖水系是首都基础设施建设的重要组成部分，具有滞蓄、排泄洪水、工农业供水和城市景观、旅游娱乐等多种功能，是首都现代化大都市建设的重要标志。
根据城市总体规划的要求，特别是从城市格局和宏观环境上保护历史文化名城，让北京城市河湖再展秀逸丰姿，北京市规划建设“三环”花园式风景观赏河道。治理的总目标是让城市河湖如三环碧水围绕着这块集美之地，使其历史的风貌再现。自然舒展的河流游走于高楼大厦之间，珠玉般的湖泊构筑出都市的诗情画意，清洁的水质、优美的周边环境让市民得到生活的享受和自然的赐予。要实现城市河湖的治理目标，滨水地区景观设计的重要性不容忽视。
2.城市河湖滨水地区土地使用功能调整
由于历史的原因，沿河两岸形成了混杂的土地使用现状。有的滨水地区虽作为城市的休闲游乐区，但缺少绿地和相关的娱乐和服务性设施用地，阻碍了公共活动的开展，难以形成与水体有机联系的滨河景观区，为此对于沿河的土地使用状况应根据不同的现状进行不同的改造和调整。总体讲，在滨水地区的用地调整中，主要是把沿河的违章、临建用地改为林地、绿地、服务性设施用地和高质量的城市居住用地，最大程度上提高绿地率和沿河的整个环境质量。把有严重污染的工业迁出，保留少部分无污染工业，严禁对水系和整体环境的污染。并且，在水体的沿线尽量创造一些滨河公园用地，与水体有机的结合，增加滨河地区的休闲、游憩和娱乐的综合功能，吸引人流、保持滨水地区的活力。
3.城市河湖滨水道路的设计
滨水河道设计的目标要结合河段的实际状况，把道路交通、公交交通及站点、步行交通、水上交通及码头有机的结合组织起来，尽量减少和控制“路夹河”的局面，加强水体与周边的绿地、服务性设施之间的联系，使市民最大限度地接近水面。
4.城市河湖滨水绿化系统
滨水绿化的总体构思应尽可能地多的扩大沿河绿地用地，形成连续性绿化带，用绿色来勾画古城的轮廓，延续城市文脉。同时，以良好的绿色空间，优化环境景观质量，体现现代化大都会的新形象。在绿化种类上，发展丰富的、多层次的绿化体系，绿化系统中采用树、花、草并茂，并以树为主的原则，增强滨水绿化空间的层次感，使完整连续的滨水绿带既有统一的整体面貌，又有层次分明，富有变化的节奏感，增强滨水空间的视觉效果。
