在这个信息飞速发展的时代，电脑越来越普及，网络游戏也随之发展起来。近年来，网络游戏犹如雨后春笋，迅速占领整个游戏市场。在当前的信息技术教学中，学生玩游戏是一个较为普遍现象。甚至出现了不少中学生沉迷于网络游戏的虚拟世界，家长们对此忧心忡忡，包括教师在内的许多人对网络游戏深恶痛绝。教师如果一厢情愿地采用指令式、批评式的”教育，道理都懂的中学生都不会买帐。为什么学生如此喜欢游戏？游戏的本质是什么？笔者认为有必要对游戏的本质进行深入的研究，借此为信息技术教育提供有力的论据支持，并拓宽教育策略研究的思路。
马里奥游戏是一款经典的日本游戏，是笔者小时候玩 过最简单的一款游戏。下面笔者将游戏过程仔细描述一遍，为后面所研究的问题打个基础，同时也避免讨论过于虚空。
一开始玩游戏时，笔者手法很生疏。小人马里奥站在平地上，笔者根据游戏的引导：试了试键盘上的各个按键，发现按放左键或右键的时候，这个马里奥小人会做相应的移动。按B键，马里奥小人会垂直跳跃。按住方向键再按B键的话，马里奥小人会水平跳跃。
经过这些尝试，笔者学会了马里奥的基本的运动规则，以及相应的操作方法。于是继续向左边移动。但发现向右走很快马里奥就不能再前进，笔者知道了这个世界有边界的概念。
在下一个屏幕里，笔者发现了游戏中更多的内容。发现了带问号的方块，红色的砖块。一只摇着长长须的怪物正向走来，看的出来它很不怀好意。
怎么办？不知道该怎么对付这个怪物，也不知道如果对付那个带问号的盒子和砖块，一切的东西都是新的陌生的，笔者必须要搞清楚它们是什么，怎么“对付”。
这个时候，如果什么都不做，会发现：怪物碰到笔者的时候，笔者就会死去。所以明白了怪物是敌人，必须躲避它。于是当重生后，再次碰到跑过来的怪物，选择了用跳跃的方法来躲避它。
很偶然的，在跳的时候恰好顶到了那个带问号的盒子，又踩到了那个怪物的头上（很显然这个不是偶然事件，而是游戏设计者宫本茂的用意）。结果，问号盒子里蹦出了一个金币，而怪物则被踩死了。在这里，通过这一跳，笔者学会了以下知识：带问号的盒子可以通过跳跃来顶开；问号里面有奖品；在跳起后落下的阶段，可以踩死恶心的怪物。
接下来，继续前进，发现了另外3个问号和更多的砖。先尝试着顶了一下砖，发现它被顶得摇晃了一下，但没有更多的事发生。然后继续顶了第一个问号，期待着另外一个金币的出现。
但这次金币没有出现，出现的是一个蘑菇。蘑菇？应该是可以吃的东西（日本人是非常喜欢吃蘑菇的），于是奔向蘑菇，嘟嘟嘟，吃了蘑菇笔者后突然变大了，“去！”， 笔者大呼一声，瞬间觉得自己充满了力量。然后越发看头上的砖块不顺眼，顺势一跳，砖头应声落地。
那么在这个情节中又学到了些什么呢？（同样的，在玩的时候肯定不会觉得自己在学习）问号里除了出来金币外还会出现蘑菇或者其它什么东西；蘑菇会自己移动，碰到障碍物后会转向；当是小人的时候吃了蘑菇会变大；当是小人的时候不能顶破砖头，而在长大状态下则能。
运行这些掌握的规则，一路不停地踩死怪物。每踩死一只，游戏回以听起来很带劲的胜利音乐。笔者象一个战斗士，勇往直前。那种踩死怪物亢奋的心情一直存在，大有畅快淋漓之感，过足了一把瘾。
那么，游戏如此好玩，是什么原因呢？
从上面小人马里奥的游戏中，可以看到：游戏或者说游戏世界是一些列规则和系统的总和，它是一个有机的整体，就如人们的世界一样。游戏中的规则有些和人们现实中的规则非常相似，比如人物可以移动；而有些则非常的不同，比如吃了蘑菇会变大；游戏中存在阻碍游戏者的东西比如敌人或是陷阱；游戏通常还有一个明确的目标，也就是游戏者的获胜条件；游戏者在游戏中需要学游戏中各种这样的规则，理解并运用游戏规则来克服障碍，打败敌人以最终完成自己的目标，打败游戏。
所有的规则并不是像教科书那样把规则一条条的列在书上。在游戏中它们是通过诙谐的， 活生生的例子呈现，比起教科书来生动活泼很多，而且更加符合人们的日常生活中的认知习惯。
在一个游戏中，所有的游戏内容和游戏者行为可以被划分为3个部分或3种行为：游戏者需要学习的规则；游戏者需要战胜的挑战；游戏者需要在战胜挑战之前不断地学习，挑战，反复尝试。注意在这里战胜挑战只是游戏者获得的最终结果，它只是引诱游戏者不断学习和挑战的一个诱饵。真正让游戏者感到快乐的，对游戏者真正重要的是那个学习的过程。因为在这个过程，游戏者才真正的学习和掌握了新的模式。
事实上，从康德开始就有对游戏的探讨。二百多年来有十几个哲学家、科学家探讨过游戏，他们对游戏已经有了相当系统的认识。
其实不仅人类有游戏活动，其他的生物也有游戏活动。一种生命体只要在谋生之外还有多余的精力，就会被用来进行游戏。比如小狗就经常拖着主人陪他们游戏，它们会把橡皮球硬塞到主人手里。主人将橡皮球扔出去，它们会试图在空中接住它，然后交回主人手里。在一次又一次的游戏中，小狗探索着橡皮球运动的规律，并使自己的动作变得更加准确而符合自己的要求。小猫也是如此，他们不厌其烦得玩绒线球之类的小物体，也是在探索这种小物体的运动规律。这和它们的生存本能是分不开的，在小猫眼里，绒线球和毛茸茸的老鼠一类的小动物非常相似，而且运动不规则。探索它们的运动规律并提高自己的抓捕能力是一种生存锻炼。
儿童也有游戏的天性，他们无意中用铅笔在纸上画出线条的时候会非常兴奋，因为他们发现了一个大规律，这是视觉上的一大收获。他们再次试验，又成功了。于是他们不断的重复，继而画出了圆，画出了三角，以及一些简单的几何图形，这就是变异（进化）了。突然有一天他们发现一个圆里面有三个点，和父母的脸有些相像。这是他们有了抽象思维，过了一段时间，从这张脸上又张出身体、手脚来，这是进一步的变异（进化）了。这就是儿童的“绘画游戏”整个过程。
教育游戏的发展前景是光明的，但这条路上也布满了荆棘与阻隔。教育游戏的设计和开发需要教育教学专家、教育心理专家、教育技术专家、游戏玩家高手、游戏研发人员、学生、家长等共同参与。笔者相信，随着国家信息化教育的进一步深入、笔者国教育游戏基地的不断建立和发展、教育游戏理论和实践的不断深化，会有越来越多的学校、老师、家长、学生转变观念，整个社会也会对教育游戏有一个新的认识，让教育游戏走入众多的学校、走入众多的家庭，融入整个和谐社会。
