“素质教育”一词提出已有多年，各级教育部门、基础教育各个学科对其内涵实质、实施途径和方法等进行了长期的探讨和摸索，收到了一些成效，但相对于时代的发展对人才培养的要求来说，素质教育实施的深度和力度显然还不够，还处于一种片断的、经验的、局部的状态。因此，在世界经济日益全球化、人才竞争日益白热化的今天，国家教育部从民族复兴的高度，从课程结构入手，大刀阔斧进行新一轮的课程改革，扎实推进素质教育，务必要开创基础教育改革的新局面。重视学习过程、重视整体发展、将素质教育落到实处是新一轮课程改革最为明显的特点。英语学科如何顺应这种变革，如何在本学科中实现对学生素质的提升呢？笔者以为，“任务型”语言大纲和教学途径的选择是英语学科教学与新的国家课程纲要的契合点。
一、“任务”的定义
外语教学课堂中的任务是指学习者运用目标语进行交际以达成某一结果的活动。感性一点的定义是，任务是学习在其中发生的活动。外语教学中界定的任务具有以下五个要素：
1使用语言的目的。
2产生目的的情景。
3思考和行动的过程。
4活动将导致结果（产品）的产生（这个结果包括具体可见的作品和问题的解决两大类别）。
5学生需要借助于他们的知识、策略与技能结构来完成任务。其实质是学习者在一个外语环境中理解情景、完成一个实在的任务。儿童外语学习课堂中的活动具有以下五个方面的特征：
1具有连贯性和统一性。
2有意义、有目的。
3具有明确的语言学习目标。
4有始有终。
5学生积极参与。多个任务围绕一个主题的开展就是“项目研究”。“项目研究”型的任务多见于中学外语学习中。
二、“任务型”语言教学的一个实例
以下是围绕“蜘蛛”这一选题开展“任务教学”的一个范例（“任务”亦称“活动”，下文中“任务”与“活动”为同一概念）。
以上椭圆形表示可以结合在外语学习中的其他学科的门类，长方形表示的是具体的活动内容，最外围的划横线的部分是活动中的语言学习目标。很明显，这是一种从活动出发，根据完成任务的需要来选择语言学习内容的大纲，它与一般的从语言点出发，根据语言知识来编制对话或段落的大纲有着质的区别。
在实施各项活动的'过程当中，教师尽量用英语来组织教学，为学生提供尽可能多的语言输入。这里，由于语言是围绕活动情景来进行的，学生虽然可能不理解具体的单词或句子的意思，但由于情景是可理解的，因此，语言也是可理解的。在多次的听、看和理解后，学生们可以以自己的速度吸收教师的教学语言。
学生在活动的过程当中要理解教师的语言来开展活动，要创造性地利用他们所具有的语言经验来进行交际，这个过程重在信息的传递和交换、而不是重在语言的形式。最后学生要展示他们的活动结果，为此，学生要进行语言的演练，以追求表达的准确性。
显而易见，完成上表中各项任务所涉及的决不仅仅是语言知识和技能。学生需要充分发挥他们的审美、思维、观察、身体动作等多方面的智能，这就为多元智能的发展提供了条件，为学生各展所长提供了可能，从而真正体现了素质教育“面向全体学生”的精神实质。
三、“任务型”语言学习大纲的理念
1．White认为构成语言大纲的基础有三个要素：内容、技能、方法。对这三个要素的侧重就构成了不同的语言大纲。侧重内容的语言大纲是以语言为中心的，相应的教材和教学法重视语言的形式、主题的选择、情景的创设和功能的表达；侧重技能的大纲重视语言和学习；侧重方法的语言大纲是以语言学习为中心的，它关注的是语言学习是如何发生、发展的，相应的教材和教法突出语言学习发生于其中的任务（学习活动）和语言学习的过程。基于内容的语言大纲最为普遍，语法翻译法、结构——功能法、功能——意念大纲等无不属于这一类。基于语言学习的语言大纲在我国不多见，“任务型”的教学途径在最新的国家英语课程标准中才首次提出。显然，基于内容的和基于技能的语言大纲都是以语言为出发点，重视语言知识的，而基于方法的语言大纲是以完成任务（活动）、解决问题为出发点的，是重视学习过程的，也是更为接近语言学习的真实的。
2．语言学习不是独立的教育过程。语言的发展总是和儿童其他方面的发展相联系的。儿童在发展认知能力、获得关于世界的知识、在社会化的过程当中，语言发展才具有了动力和原由。儿童有其特定的学习要求。无论是学习母语还是学习外语，提供一种仅仅关注语言技能的课程是不够的。教育者的责任是为儿童提供一种整体的学习情景，语言发展是这个学习情景的有机组成部分，而不是唯一的最终结果。这里的整体不是指语言技能上的全面发展，而是指为儿童提供对其全面的教育发展和社会发展具有价值的活动。从上述的界定任务的五个特征来看，任务恰好具有整体活动的性质。
3．儿童需要大量的机会来复习和巩固语言。儿童学习语言是一个螺旋渐进的过程。儿童在教科书的上一单元所学的内容，并不一定能轻易地迁移到下一单元，任务型的学习为儿童大量的接触目的语提供了可能，因而大大地增加了复习和巩固语言的机会。
4． 少儿外语教学的重点是帮助他们成为语言学习者。这包括：建立自信；为外语学习提供动机；鼓励孩子们用他们所能的语言（模仿、动作、关键词、图画等）来交际；培养对语言的支配感；鼓励孩子们将语言看作是工具，而不是最终的产品；向儿童展示英语是有趣的；在一个低焦虑、无威胁的环境中让孩子们体验和感受大量的自然的英语。
四、实施“任务型”英语教学要解决的几个观念问题
1．教师要跨越狭隘的学科界限，建立起“大学科”的观念。如果将外语教学理解为仅仅是英语知识和技能的传授和训练，必然对思维训练、对审美情趣熏陶、对自然和社会知识的扩展、对合作能力的培养、对情感体验置于不顾，甚至会觉得它们浪费学习时间。这种观念在保证语言训练时间的表象下，学习环境的内容丰富性、挑战性和开放性被削弱，教育情景的浸润性功能被降低了。
2．儿童需要以自己的速度来接受语言。大部分的教科书要求学习者在规定的时间内掌握规定的内容。这可能对学习者造成压力。任务型的学习活动为学习者提供大量的接触英语的机会，但允许学习者按照自己的速度来吸收和产出语言。它打破狭隘的单课目标意识，允许学生有一个沉默阶段，允许他们在有把握时才输出语言。 （下转第25页）（上接第9页）这有助于学生自信心的建立。
3．语言学习过程当中的尝试与错误是有价值的。儿童语言学习是一个尝试与纠错的过程。尝试中的错误往往是学习发生的标志。错误的语言可能是儿童的“中介语”，这个“中介语”系统一直处于向目标语系统的变动当中。我们应该鼓励儿童大胆地假设，积极地尝试使用语言，促使他/她的中介语系统的形成和发展。任务型的活动重在信息的传递和做成事情，语言形式是第二位的，这在无形中鼓励了学生为了完成任务创造性地使用他们的语言经验，如果他们能有机会接触正确的语言形式，他们的中介语系统会自然地朝着目标语系统改进。
4． 沉默不等于没有学习。在任务型教学的前期，学习者可能有一个沉默阶段。学生可以在情景中理解语言，可以顺利地完成任务，但他们可能说不出来。学校行政、学生家长可能迫切希望看到学生会说外语，并将此作为学习发生的证据。教师如果没有在一节课内教“会”几个单词和句子，他们也会有未尽职责的内心压力。事实上，沉默不等于无知，学生可能是在内部加工和理解他/她所听到的东西，当他们有了足够的语言输入、有话可说的时候，他们就会开口的。
