摘 要：通过对老年人生理和心理主要特征的分析，阐述了习练太极拳可以给老年人的身体锻炼、自我保健带来多样的好处。
关键词：老年人；太极拳
太极拳作为传统体育项目之一，成为防病治病、易学易练的锻练方式，已显示了其健身治病和延年益寿的作用，越来越受到广大老年朋友的喜爱。
1 老年人的生理特点
进入老年期以后，由于人体新陈代谢的迟缓和衰退，代谢水平明显降低，身体各个器官的结构和功能也随之发生一系列的老年性变化：由脑细胞减少带来的脑萎缩，导致脑功能的衰退，整个大脑的调节控制能力都降低；操作能力老化，平衡能力降低，手脚协调性差，特别是动作缓慢，不灵巧，往往容易摔跤；注意力下降，甚至呆滞，易钻“牛角尖”；记忆力减退，表现在近期记忆、机械记忆、瞬时记忆很差，过目就忘，对远期记忆还可以，不过有时也会卡壳。如原来很熟悉的亲友、战友、同事的名字突然记不出来，但过后偶然又想起来了。
2 老年人的心理特点
年龄的增长使老年人的躯体结构和生理功能都将发生改变，社会、家庭、政治地位、经济的变化以及各种因素的冲击，必然会引起心理方面的变化：衰老感一经产生，就意味着一个人的精神老化，失去生活的愿望和积极性，对老年人的健康影响很大；老年人的世界观、人生观和价值观都逐渐成型，有了自己独特的为人处事的模式，也显得越来越“冥顽不化和固执己见”了；老年人自由支配的时间增多，如没有新的内容来充实，缺乏自己感兴趣的活动，就会感到百无聊赖；老年人对旧事不忘，对老的道理和传统文化更加情有独锺，自然需要不断地去回忆和谈论自己一生中所取得的那些成就和荣誉；由于精力不够充沛，许多事情自己不能直接参与，只好通过说话来表达自己内心的想法和情绪，这样他们才会觉得心理平衡。
3 太极拳对老年人生理的影响
太极拳是中国古老的一种拳术，它与导引术、吐纳术相结合，加以创新的祛病健身、增强体质和延年益寿的体育活动。在习拳时全身肌肉关节都要参加运动，使脊柱得到充分的锻炼。因此，坚持练习能使肌肉结实，关节灵活，促进血液循环和新陈代谢，对延缓老年人肌肉功能衰退有明显的作用。加上其动作缓慢、虚实分明、步法稳健，整个过程中身体的重量由腿的虚实转换交替负担，这样下肢骨骼相对受力时间较长，肌肉耐力和灵活性得到提高。
练习上以养生为主，与调息有关，扩大肺活动，提高吐故纳新的效果。通过深长均匀的腹式呼吸还对内脏起到不同程度的按摩作用，有利于对消化系统的提高。
太极拳迈步轻灵如猫行，虚实转换，在动作转换时，要单腿支撑，另一腿缓缓迈出，下肢肌肉处于缓慢而持久的半静力工作状态，增加下肢骨支撑力，柔韧性有明显的提高。
练习要求“心静体松，排除杂念”，由于太极拳套路由许多不同的单式构成，大脑高度紧张，间接的对神经系统起到了刺激，对习练者的记忆力进行了锻炼。
4 太极拳对老年人心理的影响
太极拳强调以意识引导动作，内外结合身心并练，使人进入无忧无虑、物我两忘的超然境界，故能消除疲劳，使人精神快乐，经常练习可以对人的性格情绪有一定的影响。
通过对太极拳的练习使老年人产生“老有所学，老有所乐”的心态，在习练太极拳的过程中，通过对动作的学习、掌握、提高的过程，产生成就感，通过互相的观摩、交流起到对衰老感心理压力的减缓。
通过太极拳的练习老年人产生对新事物的好奇心，又加上其具有保健价值，所以老年人会充分利用时间来加以习练。另外太极拳大多在户外练习，扩大社交圈子，结交朋友，使老年人真正做到“老有所学，老有所乐”。
通过对老年人群身体机能的了解，重视心理疏导与生理运动的合理调节，能够起到陶冶情操、修养身心的功效。
