国内旅游是指本国人民在国境线内进行的游览活动。这种消费行为的兴起和发展，是一个国家社会经济文化和生活水平进展到一定程度时的必然产物，世界各国旅游事业的成长阶段与开发政策各有其特点。在发达国家继耐用消费品的需求满足后，国内旅游业开始繁荣兴盛，继之国际旅游业也发展起来，这种国际旅游业既包括本国旅游者的出国旅游即支出旅游，也包括外国旅游者的入境旅游，即收入旅游，这些发达国家生产、消费发展，不存在象落后国家那样由受先进国家消费示范效应影响而产生的“早熟消费”现象，发展旅游业的主要目的是解决社会总需求不足和由此产生的失业问题，具有福利性质。
我国属于发展中国家，在改革开放初期，旅游业的供给和服务一时很难满足旅游者的需要，为了缓解矛盾，促进旅游业顺利发展，国家制定了优先发展国际旅游业的政策，并从各方面采取有力保证措施，增加国际旅游供给，使国际旅游业得到迅速发展。在这时期，对国内旅游先后提出了灵活的政策和要求。80年代，由于主客观条件的不成熟和保证国际旅游优先发展，要求国内旅游要“因地制宜、积极引导、稳步发展”，进入90年代，随着我国经济的高速发展，居民收入不断增加，其消费构成和消费层次发生了很大变化，外出旅游成为新的时尚，开放较早、收入较高的沿海地区和大中城市居民就更为突出。据不完全统计，1995年国内旅游业的产出水平，已达到国际旅游业产出水平的1．68倍。①与此同时，近两年中国边境旅游的口岸增加，路线延长，无数增多，为边境旅游提供了方便，使边境旅游日益成为旅游业的焦点，其次，东南亚地区也成为
我国经济发达地区居民新的旅游目的地，这是国内旅游向出国旅游的延伸。
随着我国社会主义市场经济建设步伐加快，以及参与国际经济大循环，我国国民经济必将会持续、稳步、健康发展。国内政治稳定，社会安定和经济勃勃发展，为大力发展国内旅游业提供了良好的外部环境。近年来，我国城乡人民生活水平得到改善，生活质量稳步提高，消费观念发生了根本变化。人们已不满足封闭式的家庭生活，而是迫切希望通过旅游达到开拓视野、陶冶性情的高层次的需求。随着城市职工带薪休假制度的“五天工作制”的实行，农民自由支配时间增多，旅游将成为人们物质文化生活的一个组成部分，国内旅游市场潜力很大，为发展国内旅游业提供了充足的客源。
众所周知，旅游资源是吸引旅游者的物质基础，是发展旅游业的先决条件。我国自然资源和人文景观数量之多、种类之全、品味之高在世界上首届一指。同时，经过近二十年的旅游资源开发，景区（点）的建设，接待设施和配套设施的完善，为发展国内旅游业打下了坚实的基础。
对于各个旅游接待区来说，国内旅游对该地区的作用与国际旅游对各个接待国的作用基本相同，只不过不以外汇形式表现而已，国内旅游业的发展大致有以下几个方面的积极作用：
1．促进社会进步，繁荣文化，提高生活质量,激发人民的爱国主义热情。同时，通过旅游，增加人们身体精神的健康，从而提高社会生产力。不少国家通过国内旅游来解决本国居民中那些缺乏经济能力和不能出国的旅游问题，如埃及提倡让更多收入少的人“了解自己的国家”，增强民族自豪感，旅游部门在住宿、交通方面提供优待，给中、下层居民以方便，去年春节期间，安徽省黄山管委会推出的“黄山市民游黄山”活动，增加了市民对旅游行业的了解，激发了市民的主人翁精神。
2．改善国民经济结构,促进和带动全社会各项事业发展。旅游业是国民经济不可分割的重要组成部分，它的发展受国民经济发展水平制约。旅游业的发展离不开交通、城建等相关部门的支持，同时旅游业的发展兴旺又促进城建、交通、科技文化、商业的、工业和手工业等相关部门的发展，大大增加了第三产业在国民经济中的比重，使国民经济结构呈良性发展。
3．促进国内地区间经济发展平衡,是经济发展重心向内地转移及扶贫措施的重要组成部分。一个地区旅游业的发展可以促进整个地区经济的发展，这对落后地区来说，尤为明显。旅游的主要资源是自然风景和历史古迹，它们一般不在工业发达区而在边远地区、山区和经济不发达地区。如敦煌千佛洞，黄果树瀑布、云南石林、四川九寨沟、安徽黄山、九华山等，我国众多的名胜都处在这种地理位置，通过国内旅游的发展，使经济发达地区的旅游者来到落后的旅游地区消费，带动该地的经济发展。
5．可以使国内和国际旅游市场互相调节平衡,提高旅游设施的利用率。国际旅游市场的客源因政治、经济和季节性变化会产生波动，通过发展国内旅游来弥补、缓和或调节床位的使用，解决交通工具的闲置和饱和等问题，防止国内国际两个市场发展的比例失调，以免造成旅游经济单纯依赖国际市场而无回旋余地。
6．扩大就业机会，保持社会稳定。由于旅游活动的广泛和多样化,旅游业是一种劳动密集性的行业。西方有的学者认为，在发展中国家的旅游业，对于就业似乎比发达国家更为有利，因为发展中国家经济活动和就业范围更小一些。大力发展国内旅游业可以扩大劳动就业机会，缓解目前我们由于经济转轨所造成的“就业难”的压力。
发展国内旅游的重要作用和潜在功能，也越来越为各有关方面所认识，各级主管部门要从政策上引导，改变原来终其自由发展的做法。为下一世纪的经济增长奠定良好基础。
今年初，钱其琛副总理在全国旅游工作会议上指出：“旅游管理部门要对我国旅游业发展有个系统的规划，要明确发展方向、长远目标，要看到，随着人民物质生活水平的提高，国内旅游市场将成为我国旅游业发展新的增长点。今后五年，我国旅游业发展前景是广阔的。”世界旅游组织统计显示，世界旅游业中，国内旅游业收入约占总收入的91％。就是在一些经济发达国家中，国内旅游也占较大比重。我们要充分认识到旅游业的发展规律，加速发展国内旅游，以顺应这种新的形势，制订相应政策和措施，在全社会起一个导向性和协调性的作用，使旅游业日益繁荣。
1.将国内旅游切实纳入国民经济和社会发展计划。各级政府在制定国民经济中、长期计划和产业政策时，应对国内旅游有相应的计划安排，纳入国民经济核算体系，设立系列指标，建立定点和抽样统计制度，从根本上确立旅游业的产业地位，并在人、财、物上给予大力支持。
2.积极培育国内旅游的市场，在旅游客源市场输出与接待等方面联合，共同开发，深入广泛宣传，有组织地招徕国内旅游客源，积极办好国内旅游交易会和区域性、专项性旅游交易会，提高国民旅游意识。
3．建设和完善旅游服务设施，提高服务质量。随着国内旅游业发展,国内旅游者对旅游服务质量的要求在逐步提高，建设旅游服务设施要注意层次性和协调性，既要满足高层次消费的需求，更要重视大多数旅游者目前消费水平还较低的大众要求，改变以往接待国内旅游者设施存在的脏、乱、差现象，不断调整产品结构，以满足国内旅游者的需求。
4．加强宏观调控，积极稳定地发展国内旅游业。当前,许多部门和企事业单位及个体经济对办旅游业的兴趣和热情都很高，而另一方面，旅游服务设施建设相形之下显得有些滞后，特别是交通拥挤，一些热线热点在旅游旺季人满为患，并冲击和影响国际旅游业。这种主客观条件相对脱节的状态迫切需要有关部门加强宏观调控，运用价格手段和时间错位方式来进行限流和分流。根据旅游业的内在发展规律，需要和可能的条件，适时提供导向情的调控意见和措施。
5．制定旅游法规，健全监督机制，保障国内旅游者合法权益。近两年,随着国内旅游业的红火，许多旅游接待地区的三类旅行社一轰而上，发展迅猛，全国现已有4000多家，但这些旅行社中，存在了一些问题，有些甚至属“皮包社”，只有一部电话和一台传真机，从业人员素质也参差不齐，有些根本不懂业务，导游人员也没有经过专业培训，旅客投诉率较高，影响了国内旅游业形象。各级旅游主管部门应切实加强旅游从业人员的素质、旅游管理水平、旅游服务质量等软件建设，逐步制定有关国内旅游业的法规和综合服务质量标准，建立定点服务，管理监督和投诉制度，确保国内旅游者的合法权益。
6．根据国内旅游者的需求,开发丰富多彩的旅游产品。从目前国内旅游市场现状的分析和预测来看，今后一段时间内应大力发展以下几种类型的旅游产品。一是观光型旅游产品，这种产品在今后相当长的时期内，仍是国内旅游的主导产品，应不断增加和丰富产品的内容，溶知识性、文化性和参与性于一体，以满足旅游者新的需求。二是开发短途消闲旅游产品，随着双休日的实施，在我国城市兴起了周末旅游，由于时间因素，旅游路程不可太长，应根据当地及周边旅游资源分布情况，开发出具有吸引力的短途消闲产品，有广大的市场潜力。三是开发专项旅游产品。举办一些旅游节庆活动和一些主题旅游项目，如“三国城”、“民俗文化村”、“世界之窗”等，都将受到国内旅游者的青睐。
国内旅游的兴起，是我国社会经济发展的必然现象，发展国内旅游业可带动和促进国民经济相关产业的协调发展，带来广泛的社会效益和经济效益，我们应抓住当前国内旅游大发展的有利时机，从战略高度国内旅游业，规划和加速国内旅游业健康发展。
①来自《“八五”期间我国旅游业发展情况和基本经验》中国旅游报，
1995．10．10。
②根据中国旅游报资料整理。
