试想一下这样的经历：你在看一部电影，有一个鲜肉看上去特别眼熟，可是你就是想不起来他是谁。啊呀呀好捉急，脸盲症又犯了怎么办！于是你赶紧拿起手机搜索了一下片名，找到答案的同时长舒一口气，总算舒坦了！
你看，现在，强迫症和脸盲症的小伙伴们都无需困扰了。遇上这种情况的解决方案非常简单：只要“搜一下”，任何你想要的信息都会在搜索引擎上以爆炸的方式显示出来。
我们不用再记住一些无谓的信息，等到需要他们的时候，再使用搜索引擎调出这些信息就好，何必要为了记下这些与我们的生活没多大关系的信息浪费时间呢？一切看来都很顺理成章，但是科学家们对此提出了疑问：在加速我们的生活方式的同时，搜索引擎是不是已经悄悄改变了我们的记忆和信息处理的模式呢？
网络已是“记忆银行”？
哥伦比亚大学的一位教授对这个问题进行了研究并得出了肯定的答复。贝特斯・斯帕罗教授的研究结果表明，我们已经把网络变成了一个“个人记忆银行”。平时把不需要记住的东西放在这个“银行”里面，需要用的时候再提取出来。
斯帕罗教授认为，我们相对于古人已经拥有了超强的信息检索能力――想想“人肉”是怎么一回事吧。这个发现，她称之为记忆中的“谷歌效应”。大概三十年前科学家们就提出了“交互记忆”的概念。人类作为社会动物完美地利用了自身强大的社交能力，将需要记住的信息分散复制给他人代劳记忆。
交互记忆是一个非常有效率的记忆方式。举个例子，你可能不需要记住你的每一件衣服放在哪儿，因为帮你叠衣服的你妈已经全部记住了（下次要找衣服的时候问她就好了）。这样的话就避免了重复记忆的麻烦，大大提高了效率（当然也可能挨麻麻一顿臭骂）。
在这样一个记忆网络之下，每个人的记忆是互相依赖的，其处理信息的能力也远远超过一个个体对于信息的处理能力。随着社会的发展，互联网逐渐成为了这个交互记忆中越来越重要的一个组成部分。网络就起到了和你妈妈一样的作用，帮你代为保管一些信息。但是它和你妈不一样的是，每个人都可以把记忆交给它存储，通过网络，人们形成了一个集体性的交互记忆机制。
三次实验
为了证实这个理论的可靠性，斯帕罗教授做了一系列的实验。
首先，她设计了很多类似“洋葱新闻”一样的假信息，比如“鸵鸟的眼睛比它的脑子还大”。人们看到这样的信息在觉得好笑的同时很有可能会冒出上网搜一搜这样的念头。
接着为了验证人们是否会自发地产生上网搜索心理，教授做了下面这个实验：她把颜色各异的单词出示给被试者看，并要求被试者说出单词的颜色而不是念出这个词。如果单词所对应的内容正好是被试者正在思考的，被试者辨识颜色的反应时间就会变慢（心理学中的斯特鲁普效应 Stroop effect）。她出示了很多和网络有关的单词，比如Google，Yahoo等等， 实验结果也确实证实了她的猜想，被试者在辨识这些单词的颜色的时候反应显著减慢，说明他们脑子里想的可能就是上网检索刚才那些信息到底是不是真的。
但是这个结果并不能有效地表明网络是怎么影响到我们的记忆方式的，于是教授又再次进行了实验。
她还是向被试者出示了那些假信息，并要求他们把那些信息输入到电脑里面。不过这一次，她告诉一半的被试者电脑会“自动记录”那些信息，告诉另一半的被试者电脑会“自动抹去”那些信息。然后在这些倒霉孩子好不容易打完字以后，她要求他们仅凭记忆把所有输入的信息写下来。
这回的实验结果非常明显，那些被告知电脑将“自动抹去”的被试者表现得比那些天真地以为有电脑帮他们记录的被试者好得多了。也就是说，如果人们觉得网络可以帮助他们记忆，他们对信息的记忆程度降低了。
在第三次实验中，她依然向被试者出示了那些假信息，不过要求被试者认真学习并且在电脑上做笔记。一半的倒霉孩子还是被告知电脑不会保存他们的笔记，另一半被告知他们为每一条信息做的笔记会按照信息的类型被保存在六个文件夹之中的某一个。
在测试阶段，她向所有的被试者出示了经过修改的假信息，要求他们判断哪些信息是经过修改的。对于被告知信息将被保存的被试者，她还要求他们回忆信息被保存在哪一个文件夹里面了，“刚才那只鸵鸟被保存在哪儿了？”这些以为信息真的会保存下来的被试者虽然在随后的记忆测试中表现依然低于对照组，但是他们清楚地记得信息保存的地点。也就是说，他们对于如何找到信息的掌握程度已经超过了对于信息本身的掌握程度。
这个发现从侧面证明了我们的学习与记忆的方法已经产生了一些变化。对于那些能在别的渠道不需要太多努力就能轻松获取的知识，我们不再劳神记忆。有了谷歌百度这样的搜索引擎，我们可以把大量的记忆任务交给它们代劳，只要掌握必要的搜索技能就好，记住那些知识似乎变得有些徒劳。
网络改变记忆模式并不意味着降低记忆能力
当我们产生对信息的需求时，我们的第一反应也是寻求互联网的帮助，好像谷歌已经取代了我们的朋友、家人、书本等等传统的信息来源成为了我们首选的交互记忆伙伴。那么这是不是意味着，把信息交给网络保管，我们的记忆力（前文提到的是记忆模式，此处讨论的是记忆的能力）就变差了呢？
不过这到底是不是一件好事？我们对于互联网共享信息的依赖是不是愈发严重？如果这样的依赖继续下去，我们的记忆力和注意力会不会下降？最新的统计数据表明，2015年全美人均注意力广度（attention span，指一个人在单项行为中可以集中注意力的时间，和一个人的工作记忆相关）为8.25秒，2000年为12秒――而一只普通金鱼的注意力广度是9秒（是注意力广度，不是记忆）。
有25%的青少年会忘记亲密好友和家人的重要信息，有7%的人时不时忘记自己的生日。有研究显示，90后年轻人的工作记忆能力要比老一辈的人差。甚至德国杜伊斯堡-埃森大学的研究人员发现网络行为也会对人的工作记忆产生影响，对人的选择能力产生危害。
