从论坛发轫，到QQ、微博、微信等社交软件中呈井喷态势，表情包玩转了网络社交圈；从被《牛津英语词典》评为年度词汇的笑哭，到兔斯基、阿狸等卡通自定义表情，表情包的形式正在日益丰富；从单一的小黄脸到以医生、教师、明星等各行各业人物为题材的表情，表情包的用户逐渐涵盖了行业的方方面面。
移动互联网时代，表情包已然成为活跃于社交软件上的流行文化 ，甚至出现了能发表情绝不打字的互联网社交文化新生态。表情包背后包含的文化基因，以及逐渐形成的产业链，成了当前值得关注和思考的文化新课题。
全民接受的线上交流方式
看到微信群里发来表情幽怨的猫咪表情包，并配着满脸写着高兴的文字，90后网友兔叽酱被逗得笑出了声。她随即打开自己手机里的表情包收藏夹，从10多页存储项目中找寻合适的表情包回发。
从总体上看，人们在网络社交上发布的表情大致可分为三类：一是抽象化的字母或标点符号的组合，也就是颜文字，比如，表示笑脸的∶）、表示伤心的T_TQAQ等；二是社交软件中的各种人脸表情；三是文字和图片相结合的图片表情。
图片表情常以时下流行的明星、语录、动漫、影视截图为素材，再配上简短、幽默的文字，制作成静态或动态图片，用以在聊天中表达特定的情感。这类表情符号常以成对或成组的形式出现，因此被人们称为表情包。
最新出爐的《中国网民的信息生产及情感价值结构演变报告（20122016）》显示，在选择表情呈现情感上，70后到00后间各年龄段用户都有侧重，女性比男性更热衷用表情符号表达情感，北方用户相对南方用户表达更加委婉。
聊天离不开表情包。表情包等符号已然成为移动互联网时代全民接受的线上交流方式，也逐渐成为不可或缺的沟通要素。
有效弥补文字表达的缺陷
1982年斯科特法尔曼教授在电子公告牌上第一次打出：-）符号，之后可爱而富于变化的颜文字表情在短信文本中传播。现在，随着互联网的普及以及移动互联网时代的到来，表情包等贴图表情逐渐发展成为一种融合多种元素的互联网文化。
如今，不少主流媒体在客户端和微信公众号中开始主动使用表情包。比如，去年由指尖上的中国工作室创意策划，中国传媒大学头脑风暴设计团队制作的长征路上小红军表情包刷屏微博，让网民通过喜闻乐见的方式，纪念红军长征胜利80周年；深圳南山区委宣传部还推出政务表情包2.5次元萌系南山文明表情，通过动画表情传递文明正能量。新颖的创意、幽默的画风，不知不觉间，表情包文化逐渐进入主流文化视野。
为什么网民热衷于使用表情包？中国高校传媒联盟调查发现，64%的受访者认为，表情包在聊天中的最大作用是活跃聊天气氛，表达情绪，49%的受访者认为表情包能够弥补文字表达的缺陷，便于对方更好地理解自己的意思。
在浙江工业大学注意力经济学教授张雷看来，表情包是一种最直接表达情感的方式。以前常说短信听不出语气，电话看不到表情，网上交流更是缺失面对面交流时眼神、表情、语气等要素，很多时候都无法用文字表达准确的含义，表情包的兴起正是弥补了互联网交流中这一部分的缺失。
山西传媒学院网络与新媒体专业教师周怡帆说，网民在社交网络中使用表情包时，体现出的性格、语言风格等，让同类人有了身份认同。其实，一个个表情包就是一个个故事，知道故事的梗，圈子里趋同的人更能猜透互相表达的意思。
表情包IP变现前景广阔
华妃翻白眼尔康吼葛优躺一系列可爱的表情包在萌倒网民的同时，也产生了经济效益。表情经济逐渐成为手机产业链上不容忽视的一块奶酪。
有业内人士透露，目前表情包的盈利模式主要有三种：一是制作的表情包在表情商店入驻后，用户下载时可为表情打赏；二是接单，为商家设计表情包；三是通过IP（知识产权）变现来实现盈利。
因为打赏不太稳定，代制作又较为小众，越来越多的表情包创作者不再依靠它们盈利，而是走第三种盈利模式将形象授权给商业品牌或把表情包形象开发成商品进行售卖。
据报道，国外一家名为Line的通讯公司依靠表情包业务一年盈利18亿元人民币。该公司基于用户喜好，大力开发表情包周边衍生品，比如，开设主题店售卖定制图案咖啡甜品并进驻天猫、京东，推出与其他品牌合作的T恤、彩妆，打造游戏、动漫等各类增值服务。
表情包变现前景如何？山西财经大学经济学院副教授刘维奇这样分析：作为一种新型互联网经济，表情包的IP变现前景广阔，弥补了当前社交软件交流中感情表达的不足；同时，变现成功的案例说明，在互联网时代，新经济增长点、创业途径随时都有可能出现。
版权问题不容忽视
表情包已经成为网上聊天的新方式，在手机产业链上也占据着不可忽视的地位。但是，表情包的版权保护一直是个难破解的问题。
去年里约奥运会期间，中国泳坛女将傅园慧因一段电视视频成为网红。随后，傅园慧的表情被网友做成各种表情包，有视频截图版本、漫画版本等。很快，网上就有人开始售卖印有洪荒之力表情包的手机壳、印有傅园慧表情包的T恤等。对此，北京商业经济学会秘书长赖阳分析认为，如果有人未经授权而使用他人创作的表情形象进行商业活动，以此获取商业利润，其行为已构成侵权，所涉及的平台也应承担连带责任，对表情包公司来说，需要申请知识产权注册备案来维护原创者权益。
中国社会科学院语言研究所副研究员唐正大表示，新型语言符号表情包的使用是建立在交流双方友好和谐关系的基础上的，是一种积极的交际符号，但部分表情包的图画或文字出现色情、暴力等不健康甚至触碰道德和法律底线的内容，对于这些必须坚决予以抵制。
