最近，美国纽约的一批科学家抵达南极企鹅岛考察时，发现了一个奇怪的现象：大部分的企鹅会在自己的巢穴周围百米范围内觅食，然而，科学家这次却发现少数的企鹅竟会在千米外的地方觅食。按照道理来说，这是不符合常规的，因为离巢穴越远，就越难以保证巢内孵化卵的安全，而且路途遥远，一去一回既浪费时间又浪费精力。
科学家们为了弄清楚这个问题，准备对发现的几只千米觅食的企鹅做跟踪研究。一般来说，企鹅筑巢繁殖的第一步是由雄企鹅开始的。雄企鹅会用石头筑巢，将巢升高，这样就算融冰，巢中的蛋也不受影响，而且巢筑得好有助于求偶。巢穴筑好后，便开始通过一系列的求偶活动吸引异性结成配偶。企鹅成家后，孵化的卵一般是两枚，通常情况下，由爸爸妈妈轮流孵化。雄企鹅孵化时，雌企鹅就去海里或者其他地方觅食，反之亦然。它们觅食的足迹一般是不会超过巢穴周围百米范围的。不论轮流孵化还是觅食范围不会超过百米，都是为了保证孵化卵的安全。
孵化卵的孵化期一般是一个多月，因此，在这一个多月里，雄雌企鹅都会高度警觉。然而，这次科学家发现少数的企鹅竟在远在千米外的海里觅食。一开始，有科学家提出，有可能是雄企鹅只是建了一个巢，还没有成家，或者雄企鹅已经成家，只是还没有产出孵化卵而已。所以，它们可以无所顾忌地去远在千米外的地方觅食。这个说法得到了科学家们的一致认可。为了验证这种说法的正确性，科学家们准备跟踪一只这样的企鹅。
科学家们很快就分辨出来，这只企鹅是雌企鹅，它刚刚从巢穴里走出来，准备去觅食。科学家们立即分成两队，一队跟踪雌企鹅，一队去巢穴里验证是否有孵化卵。他们很快行动起来，然而，得到的答案却令他们惊讶。那队去巢穴里的科学家，当他们小心翼翼搬开巢穴的石头时，却惊讶地发现里面竟然躺着一颗孵化卵，不见雄企鹅的影子；而另一队跟踪雌企鹅的科学家，看到雌企鹅走到千米外的海里觅食的时候，遭到了两头虎鲸的袭击。不到半刻钟，雌企鹅只剩下披着模糊血肉的骨架。等虎鲸离去，一些早就盯住雌企鹅的贼鸥和巨海燕便飞了过去，啄食了剩下的最后一点食物。
看到这一幕的科学家们都惊呆了。他们当然不是被雌企鹅被吃的血腥过程吓呆了，而是被雌企鹅伟大的母爱精神震撼了。因为他们都知道，雌企鹅之所以会到千米外的地方去觅食，一方面是因为雄企鹅已经失去了生命，它知道自己出去觅食时根本无法确保孵化卵的安全。所以，为了引开贼鸥和巨海燕的跟踪，不让它们发现孵化卵，它宁愿选择去千米外的地方觅食。哪怕，在觅食的过程中，失去自己的生命。
