大明崇祯三年九月二十一日傍晚,秋风萧索,残阳如血。
北京的天空灰蒙蒙的,寒风卷着尘土四处飞扬,城墙上那一道道斑驳的裂痕,似乎仍在诉说八个月前那场战争的惨烈。
在锦衣卫神秘的天牢里,多了一位特殊的犯人,他就是大明兵部尚书兼蓟辽督师袁崇焕。这位昔日叱咤风云的边疆重臣,如今已是一个身陷囹圄的阶下囚。他身穿灰色的囚衣,手脚戴着铁镣,平静地坐在监狱的窗前。因为长时间的受刑,他的脸色苍白,神情憔悴,只有一双眼睛依然明亮。
入狱八个多月了,他在这天牢里静静地坐了两百多天。从狱卒的言语和神态中,他知道自己的时日已经不多了。此时,他心里剩下的只是悲愤和不甘。作为一个军人,他没有战死在沙场,而是死在自己效忠的皇帝手中,竟然连辩解的机会都没有。老天爷啊,为什么如此残酷无情?
夜幕降临了,北京的夜晚热闹祥和,达官贵人依然在歌舞升平。透过铁窗,望着这万家灯火,望着这朦胧的夜色,袁崇焕的心里充满着感慨!是啊,这里曾经是他心中的圣地,是他用生命保卫过的地方。这里,有他高中的荣光,有他报国的梦想,还有他忠君的誓言!
坐在天牢冰冷的地板上,袁崇焕默默地想着自己的心事。恍惚之中,少年时的勤奋攻读,高中进士的狂喜得意,驻守辽东的艰辛不易,一齐涌上心头。
唉,糊涂的皇帝啊,您怎么就不肯听微臣解释一番?您怎么能如此相信两个该死的太监?难道您相信,戒备森严的八旗军营是如此容易就可以逃脱的吗?反间计这样明显,您怎么就看不出来呢?您知道吗,当微臣看到诏书上“立捕下狱”这四个大字时,微臣的心碎了!
您还记得微臣离别京师前的一番话吗?当年臣投笔从戎,就在这辉煌的金銮宝殿上,臣诚惶诚恐地说:“以臣之力,制全辽有余,调众口不足。一出国门,便成万里,忌能妒功,夫岂无人。即不以权力掣臣肘,亦能以意见乱臣谋。”您当时说:“卿无疑虑,朕自有主持。”
皇帝啊,您信任微臣,言犹在耳,现在怎么就变了呢?您还记得吗,天启六年,臣率兵苦战,获宁远大捷,努尔哈赤在此役中中弹死去。这一战,打破了清军战无不胜的神话,同时微臣也和清军结下了死仇。现在,阉党奸臣说微臣通敌叛国,您怎么就相信了呢……
天,终于亮了,断头饭也送来了。刚吃过断头饭,皇帝的圣旨就到了。一个矮小的太监操着阴阳怪气的语调宣旨:谕以袁崇焕咐托不效,专恃欺隐,以市米则资盗,以谋疑则斩帅,纵兵长驱,顿兵不战,援兵四集尽行遣散,又携潜喇嘛,坚请入城,种种罪恶,令刑部会字磔示……
太阳渐渐升高了,在通往西市的路上,囚车缓缓而行。袁崇焕木然地站在囚车里,街道的两边站满了愤怒的京城百姓,他们拼命地用臭鸡蛋和烂菜砸向囚车。他们怎么也想不明白,这个曾经的英雄竟然通敌卖国,这个无耻的内奸竟敢引清兵进攻北京!
袁崇焕的心里充满了悲哀,他多么想告诉这十万百姓:他袁崇焕顶天立地,他不是内奸,他没有卖国!可是,有人会相信他吗?
凌迟的时刻到了,行刑的炮声终于响起,刽子手拿着几十把薄如蝉翼的刀开始行刑。热血流出来了,袁崇焕甚至可以清晰地感觉到自己的血肉在减少,剧痛从受刑的地方一阵阵传来。
周围的百姓逐渐疯狂起来,袁崇焕眼睁睁地看着这些百姓用烧酒生啮他的血肉,粗言滥语,骂不绝口!难道,这就是他热爱的百姓吗?这就是他用生命保卫的朝廷吗?
在死亡的那一瞬间,他终于明白:在中国几千年的谋略兵法中,空城计最无奈,反间计最可耻,也最弱智,但恰恰是反间计屡屡得逞。
血,终于流尽了,意识慢慢地离开袁崇焕的身体。在无尽的痛苦中,他依稀记得,刽子手一共割了三千伍佰肆拾叁刀!
此时,天空一片灰暗,大白天也看不见一丝阳光,一个忠魂在刑场上空徘徊不去。在呜咽的寒风中,他含着满腔的悲愤吟诵:一生事业总成空,半世功名在梦中。死后不愁无勇将,忠魂依旧守辽东……
崇祯十七年三月的一个夜晚,李自成攻破北京,崇祯皇帝在景山上吊自杀。与此同时,西市刑场的一个角落里,纸钱乱飞,香烛闪闪,几个百战余生的老兵在祭奠袁崇焕。
不远处,一个瞎眼的老人在拉着二胡。在悠扬而凄楚的琴声中,一阵悲怆的歌声传来,唱的分明是:今日的一缕忠魂,昨日的万里长城……