今年63岁的凯文・阿谢德和妻子吉尔居住在新西兰奥克兰北部，二人拥有一个占地面积为3500英亩（约合1416公顷）的大型农场。多年来，夫妻二人一直在农场里饲养牛羊，农场也就成为他们的第二个家，而这些动物也就成为他们的亲人。10年前，阿谢德和吉尔决定去所罗门群岛做志愿工作。但当他们回来时却发现农场变得面目全非。大片的树木本应被大朵大朵的红花所覆盖，如今却是光秃秃一片，这都是一种名叫刷尾负鼠（尾部有盘卷能力的负鼠，外表像狐狸）的动物惹的祸。为了拯救这些树，阿谢德决定用氰化物作为毒药消灭掉这些负鼠。
为何新西兰会有如此多的负鼠？在很早以前新西兰的物种种类并不丰富，并没有包括鼠类在内的哺乳动物，但在被毛利人（新西兰原住民，属于蒙古人种和澳大利亚人种的混合人种）占领且成为欧洲殖民地后，这些“外来人口”为新西兰带来了不同种类的哺乳动物。而这其中，鼠类就是从外地迁移过来的新物种。狡猾灵敏的鼠类动物不仅通过殖民者的船只“飘洋过海”来到新西兰，还通过游泳往返于新西兰的北岛和南岛之间，为新西兰的生物链多样化做出了巨大贡献。
新西兰素有大洋洲最美丽的国家之称，拥有丰富的矿产资源、自然资源和森林资源。然而鼠灾的出现却打破了新西兰堪称完美的生态系统。在过去的几十年中，新西兰人始终致力于灭鼠行动，但却收效甚微。最近几年，新西兰人改进了捕鼠方法，大大提高了捕鼠效率。如今的新西兰已经全面进入“全国捕鼠模式”。
捕鼠夹+灭鼠药
很早之前，阿谢德一直用鸡蛋作为捕获负鼠的诱饵，但聪明的负鼠总是既能灵活地逃过老鼠夹的魔爪，又能把美味的鸡蛋搞到手。通过研究负鼠的生理结构和饮食习惯，阿谢德发明了一种名为DOC 200s的灭鼠工具。从外型上看，DOC 200s十分像一款捕鼠夹，木板上装有弹簧，木板上方有带有食物香气的抗凝剂，此种抗凝剂可引起负鼠体内出血。升级后的毒药加上老鼠夹这种双重灭鼠组合工具可以有效捕捉大量的负鼠。
为了深入了解新西兰人的灭鼠过程，我特地在去年10月造访了阿谢德的农场。阿谢德的房间里摆放着大大小小400余个捕鼠工具。每天早晨，阿谢德和吉尔都会将这些工具仔仔细细检查一遍，并将它们和灭鼠药装入背包中。
在去往农场的途中，阿谢德向我解释了他独有的捕鼠理念。很多人经常在老鼠夹捕到负鼠后仔仔细细将其清理一遍，但阿谢德不会刻意清洗捕鼠夹，他认为负鼠尸体腐烂的味道也是上乘的灭鼠药，负鼠在闻到同伴身上的气味时往往会聚集到同一个地方，配合灭鼠药和自制的抗凝剂效果更佳。阿谢德自制的抗凝剂由面粉、糖浆和肉桂混合而成，对负鼠来说极具诱惑力。“我和吉尔有时还为这些小动物准备更高级的口粮，比如炸猪排，将其切成小细条，放在捕鼠器上。”阿谢德说。
“有时觉得残杀这些鼠类过于残忍，但为了保护我们的家园，保护其他动物赖以生存的环境，我不得不这么做。”虽然包括阿谢德在内的很多新西兰人将大量精力倾注在灭鼠行动中，但他们对负鼠的尸体表示了尊重，将其整齐地埋葬起来。新西兰可谓动物爱好者的天堂，倘若这些负鼠能与人为善，与大自然为友，热爱动物的新西兰人是绝不会伤害它们的。
高尖捕鼠装备
一家名为好自然（Goodnature）的新西兰农业公司最近研究出一款名为A24的捕鼠设备。这款设备乍一看十分像吹风机，实则是一个呈字母L形的塑料管。其中一端与一个小型的二氧化碳充气罐相连，这种充气罐经常应用于自行车打气筒中，另一端与一根细小的塑料管相通，里面灌有由花生压榨而成的褐色粘稠剂。在A24的L形拐角处有个小洞，里面设有电线，管内还有一个活塞。
A24被放置于树干周围，当负鼠闻到褐色粘稠剂的花生香味时，会将头部探到A24的小洞中吃掉褐色粘稠剂，触碰到电线后，活塞由二氧化碳气泵推下砸向负鼠头部，致使负鼠身亡。这个装置的最大亮点在于其自动化，节省了人力。这台装置一次承载的二氧化碳和褐色粘稠剂足足可以消灭掉24只负鼠，A24由此得名。
距离好自然公司几公里远的一处沙滩是小蓝企鹅（企鹅家族中最小的企鹅，一身蓝色羽毛，生长在新西兰，属于濒危物种）的聚集地，它们赖以生存的巢穴在前不久被负鼠全部捣毁。而在安装了A24后，大批负鼠被消灭，小蓝企鹅的家园最终得以恢复。目前，A24已经在新西兰全国范围内的所有农场、绿地、公园、沙滩全面普及，几乎每家每户都有政府出资为其配置的高尖捕鼠设备。
智慧+团结
新西兰慈善家加雷斯・摩根于去年发起了一项名为“集聚光环”的公益活动，旨在呼吁年轻人保护新西兰野生环境。最近，摩根想出了一个解决新西兰鼠患的好主意：用负鼠换啤酒。公益组织为新西兰的在校大学生们提供捕鼠夹、灭鼠药等多种装备，学生们将捕捉到的负鼠带到位于惠灵顿的指定酒吧即可兑换啤酒券。“我有些担心捕鼠夹的数量远远不够啊，啤酒对学生们的诱惑力太大了，我们每天都能收到上百只负鼠。”摩根说。
作为“集聚光环”的一个重要组成部分，“负鼠换啤酒”不仅可以激发年轻人的捕鼠热情，还能对高校的科研、教育事业提供帮助。“大学生的宿舍中经常堆积着大量食物，以负鼠为首的鼠类经常在这些地方出没，”摩根说，“如果大学生能加入到捕鼠行列中，那么就既能灭鼠，还能为大学生物实验室贡献多个实验对象，帮助科研人员研究出灭鼠的好方法。”
毫无疑问，新西兰人是智慧的，在面临鼠疫问题时，包括英国、美国在内的很多西方国家都表示束手无策，毕竟人类很难捕捉到这些灵敏活跃的鼠类。但新西兰人表现出了超强的镇定和过人的智慧，他们团结一致，将大片的农田和绿地划分为方格区域，在每一个方格区域内安装自己发明的捕鼠夹和自动化捕鼠装置，并且想出各式各样的招数对付负鼠。
几十年的捕鼠历程终于在今日有所成效，这让新西兰人看到了恢复美丽家园的希望。一路走来，新西兰人不断更新捕鼠技术，优化捕鼠方法，有人说他们尽全力捕鼠是迫不得已，但我认为这一切的一切都源于新西兰人对这片土地深沉的爱。
