一、处长通天
“将相本无种”这话一点儿不假。曾经威镇东省的大帅战佐麟，一起根儿也是个胡子，和沙家浜里那个胡传魁一样，总共才有十来个人，八九条枪。一次，竟胆大包天地抢了官家的弹药库，由于约好了的“三江吼”临时变卦没有来，结果成了单挑，绺子被打“花拉”了。官军对断后的战佐麟穷追不舍，也是慌不择路，战佐麟G到了倭肯河边丁大妈家的门前。
丁大妈这几天可懊糟透了。二百多斤的大克郎，三天没吃一口食儿，昨天又添了病，“呼哧呼哧”地喘着浑身冒热气。都说是家趁万贯，带毛的不算，可丁大妈只有一个儿子，这小子虽然生在小门小户里，却天生一副“公子哥”的秧子派头，除了能诌几句之乎者也、遛遛鸟和打个小牌外嘛也不会。家里别无进项，就指望着老寡妇妈喂猪养鸡换几个小钱打发日子。丁大妈要趁太阳下山凉快时，死马当作活马医，给那头病克郎（育肥前的架子猪）再灌点儿药。她刚走到猪圈门前，一个三十多岁五短身材的汉子突然跪在面前：“老人家救我，必有厚报。”大妈犯难了，不是不想救，可就这么一个孤零零的小院，两间破马架子，连个粗囤大箱子都没有，可往哪藏往哪猫哇？焦急间，远处又传来了枪声，有人喊道：“哎！那个胡匪，你跑不了了，快降了吧！”大妈这才知道眼前的人是个胡子。可胡子也是人哪！救人一命胜造七级浮屠。大妈打了一个咳声说：“除非……”“除非什么？”大妈指了指猪圈里的和尚帽子（三角形的猪圈窝棚），那个中年人疑惧地问：“那儿能匿得住我吗？”大妈叹了口气：“也只能看天意了。”那中年人见追兵渐近已经别无良策了，只好搋着稀里光汤没过脚脖子的粪汤子，猫腰钻进了和尚帽子，蜷身佝偻在病猪的身后，病猪没叫没躲――它已经没筋骨囊动弹了。大妈随后也进了猪圈，搅和起粪汤子，仿佛是为了给猪降温似的，起了几舀子浇在它身上，顿时，圈里圈外都臭气喇哄的，熏得人直干哕。
一个年轻的官儿带着两个兵进了院。那个高个子兵捏着鼻子问：“老人家，进来个人没？”大妈连头都没抬：“人？就是会喘气的也没见着哇！”官军不信，把屋中院里搜了个遍，见没有，奇怪地磨叨：“妈的，他是长翅膀飞了，还是土遁了？”另一个又矮又瘦的兵，一手捂着嘴一手指着猪圈说：“他一定是匿在和尚帽子里。”那个官儿进前哈腰朝和尚帽子里看了看，说：“他若是猫在里头，猪还不早就‘毛’了？别瞎耽误工夫了，你们俩快去前边的柳毛通里踅摸踅摸。”待兵出院后，那个官儿捡起了一骨节“划眉炭儿”（燃烧未尽的黑木柴棍儿），在猪圈门板上写了几个字，转身高喊：“抓紧时间，快顺道往前追。”拎着枪匆匆离去。那个中年人出来后，见猪圈门板上写着：“躲在猪身后，只能一时安。后还有追兵，速离莫迟延！”擦去字后，给丁大妈磕头时，丁大妈才知道他是上江人（松花江的上游），叫战佐麟。
脱险后的战佐麟一急眼，变卖了祖产，拉起来一伙大绺子，吞并了“三江吼”，又多次和其他绺子火并，频繁地和官军交火，人马越来越多，刀枪也越来越好，声威日盛，成了松江两岸的巨匪。官军剿了多次，越剿绺子越大，官府无奈派人招抚。凭着出奇的心狠手辣，过人的聪明，胆大心细又有左右逢源的手腕儿，几年里，他从团长、旅长、师长一路走来，后来竟成了一省的督军，人们都称他为大帅。
大帅没有食言，诚心诚意地来接丁大妈到省城的大帅府养老。可是不管怎么粗说细念，老太太就是不去，被缠得紧了，才说：“娘住不惯高宅大院，一见乱马人花的人多头就晕，一落闲准得闹毛病。你若是真有孝心，就给我那个独根苗丁鹄安排个没人管的肥差就行。”大帅挠着脑袋，叭嗒着烟袋，琢磨了好一阵子才说：“那就去兰湾镇当个缉私处长吧，专门缉查黑（烟土）黄（金子）两货，官儿不大，油水不小，直接归大帅府节制。”
兰湾是三水交汇之所，比江小不点的倭肯河在城东南并入松花江，牡丹江在南面与松花江汇合后贴城北而过，上溯可去省城哈尔滨;顺流而下直达水旱码头的佳木斯;陆路穿越一十三个驿站，经勃利直达密山;北过方正、通河，可进入小完达山。经过历代人的开拓、修建，兰湾的交通四通八达，已成为三江平原上一个经商的通衢要冲和战略重地。兰湾的宁静与否，关乎着三江平原的稳定。偏偏前几任兰湾的镇守使大都以不胜任而相继辞职，商会连连状告丁鹄横行无忌、欺男霸女、鱼肉百姓。大帅一怒想撸了他，又不忍拂了老干妈的救命之恩;不撤他，又不能安定兰湾。思虑再三，觉得唯有派杜理去才能掐准火候弹压住他。你道大帅为啥单单选中了杜理？且不说当年他（那个年轻的官儿）曾在丁大妈家巧妙地放了他一马，更是由于投到麾下以来表现出的睿智和杀伐决断。
二、剿匪天才
数年前，松花江下游出现了以“金龙”“银彪”为首的几股“游匪”。所谓游匪就是既不占山也不据岭，端起枪是胡子，扛起锄头就是百姓。四处打家劫舍，没有固定的巢穴，打一枪换个地方。一声呼哨，少则聚之数十，多则数百，烧杀抢掠，分掉金银财帛后，就潜形还乡，如同沙落戈壁、水入沧海，无影无痕。再加上他们在暗处，官军在明处，用大部队进剿，他们闻风而散，就像是高射炮打蚊子――有劲使不上。若用小部队进剿，不是跟丢了，就是遭了伏击，大帅被气得火冒钻天又无计可施。
杜理主动请缨，唯一的条件是要亲自挑选一百名士兵，一百匹马，标准是人要骁勇，马要矫健。他既不领着去进剿游匪的歇脚处，也不和游匪正面交火。只是暗暗地尾随其后，等游匪一要为非作歹时，剿匪队就突然飞马现身袭击，游匪们武雷嚎风地回头要与之决战时，剿匪队稍一招架挥鞭就撤，待游匪又要抢掠时，剿匪队窝回头又来搦战。骑马自然要比游匪的两脚快，神出鬼没的进退自如。杜理的剿匪队也不是光跟着腚后穷搅和，一见绝对有“包圆”的胜算时，就把小股游匪彻底给“吃”了。一连两个多月，各绺子游匪没干成一桩“买卖”，疲于奔命还折损了不少人，都快要“靠干爪”了。游匪们都骂他是“杜小鬼”，不得好死。一见斗不过他，匪首们死逼无奈，纷纷让匪徒插起枪支暂时回家“避风”，等风头过了再聚。岂不知杜理早已广布眼线，摸准了胡子的住处，回家一个抓一个，不到仨月就轻而易举地将来无影去无踪的游匪抓了个干干净净。乐得大帅夸奖：“玄存（杜理的字）的区区百人胜过千军万马。” 杜理凭胆靠识又消灭、收编了多股胡子，余下的匪绺子恨不得要千刀万剐了他。大帅对他则越来越倚重，每有大事，几乎无不先和他商量。
大帅的桌上撂着一封海山绺子的信：“玄存兄台鉴：我三山六岭的人马皆已厌倦了胡匪生涯，慕君高义，愿与兄义结金兰，求您做保归顺大帅，以图将来封妻荫子。兄若不弃，望于三日后正午单人素手屈尊到歪头山赴宴……”大帅撕了来信，对杜理说：“什么狗屁的结义？还归顺？分明就是要伤我股肱的虎狼之计。甭理他，总有一天我会用炮轰平了歪头山的。”杜理笑着说：“大帅，宋太祖云‘卧榻之侧岂容他人鼾睡’。所以必须尽快地把辖内群匪或剿或抚全平了，才能无后顾之忧地扛鼎三江，逐鹿关东。既然匪首海山相邀，我决心前往。”“可他们让你单人素手……”“大帅放心，玄存已思虑再三，我虽无张仪游说六国联秦的辩才，自信不乏王佐断臂劝说陆文龙归宋的智慧，视海山三山六岭之匪如同草芥。大帅如能一一按我所言，玄存必不辱使命。”大帅听完杜理的安排后，笑着说：“那我就恭候玄存在歪头山凯歌高唱，回来喝庆功酒了。”
大厅里，三山六岭的匪首早已虚席以待。一见杜理果然单人素手而来，有的惊讶，有的钦佩，有的则暗喜：足智多谋的杜小鬼这回可中计了，任你滑似鬼，这回也得喝了总舵主的洗脚水。这些匪首等海山大掌柜的陪着杜理落座后，全都隐去了真实的嘴脸，皆满面含笑，频频举杯。有人说欢迎玄存兄单刀赴会，有人说玄存兄定会如孔明过江来语惊四座。杜理不屑一一作答，举起酒杯笼而统之笑答：“谬赞，谬赞。玄存怎敢与古之先贤比肩。今日应海山大掌柜之邀，与诸君义结金兰共商弃暗投明之大计。”一个刀疤脸匪首皮笑肉不笑地说：“痛快，痛快。但不知玄存兄先以何告我兄弟？”“招安乃大势所趋顺民心的好事，是诸君明智的选择，又何需我告？”那人默然无语。一个浓眉虬须的匪首道：“归顺后能否如玄存兄般受到大帅的青睐？”“这个自然。大帅帐下的汤师长、祁旅长都出身于绿林。各位也将会不失营团长之职。”一个豹头环眼短须满唇的匪首道：“我兄弟下山后，大帅若不践前言，玄存兄是帮我等力促兑现，还是助大帅剪除我们？”杜理一见海山只是闷头地喝酒，根本不提结义归顺的事，任凭众匪首摇舌鼓唇诘难，更加确认了海山等是以投诚为诱饵，意在扣下自己为人质、作为和大帅讨价还价的筹码。他喝干了一杯酒，抹了一下嘴唇说：“今天既然是义结金兰，我们就是生死弟兄，当然是与诸位共进退了。”一个白面无须的匪首说：“玄存兄，与其到无路可退时再兄弟联手，何不……”杜理为了引蛇出洞，替他接着说：“何不现在就上山？与兄弟们一起大块吃肉，大碗喝酒，大秤分金！”“是啊！”杜理霍地站起，由于动作突然，众匪皆惊，有的偷着掏枪，有的暗摸匕首。只见杜理心无旁骛地站起，脱下了上衣，撕去胸章和领章苦笑着说：“哼！上校副官。穿上这身灰皮，外人看来倒也八面威风，可谁知在大帅帐前我就是一条跟屁虫而已。只能听他满嘴‘妈拉个巴子’地吆五喝六，不管对错还得一口一个属下明白，哪有脊梁骨哇？不让嫖不让赌人生乐趣皆无，一脚踢不倒的两个半饷钱，啥时才能风风光光地衣锦还乡祭祖……”“啪”的一声，一个酒杯摔在了地上，大厅外的伏兵纷纷端枪冲进厅来，三山六岭的匪首又一次掏刀的掏刀，摸枪的摸枪，枪口刀尖都对准了杜理。大厅里刹那间剑拔弩张。海山看看波澜不惊的杜理，哈哈地笑着问群匪：“你们舞枪弄刀的，是待客之道吗？”对众伏兵挥了挥手：“滚出去。”那个浓眉虬须的匪首说：“大哥，那你刚才……”海山尴尬地挠了挠脑袋说：“我为玄存兄掏心窝子的话动了真情，忘乎了所以。来！拿海碗来倒上酒，歃血为盟。”
海山从绑腿中抽出了匕首，在手腕上一划，鲜血就滴滴答答地落入酒碗中，之后，恭敬地把刀递给了杜理。杜理接过匕首环视大厅，众匪首异常兴奋，有的喊要拥戴杜理为军师，有的要推举杜理为二当家的。海山接着说：“有了智多星的入伙，凭我三山六岭的同仇敌忾，那个狗屁的大帅又能奈我何……”正说着，怎么觉得脖子下瓦凉，一看，原来是杜理手中的匕首顶着自己的咽喉，顿时没了三山六岭总瓢把子的气概了，结结巴巴地说：“玄存兄，意欲何为？”杜理用眼一扫，见众匪首的枪都瞄向自己，面不改色地哈哈大笑：“我知道，你们手中的枪随时都能把我射成个筛子。可是，谁也不想把磕头老大置于死地吧？什么邀我上山义结金兰磋商归顺大计？分明是要挟持我落草为寇，若不就扣我为人质。现在，我虽然是单人素手而来，可山下一个师的人马早已将歪头山铁筒般围住。你们也许会说歪头山有无数的隘口鹿寨，还有数不清的明碉暗堡，可谓是一人当关万夫莫开，多少年来，官军对你们一直是无可奈何。但是，可以围而不攻啊！”那个豹头环眼短须围唇的匪首一摆手：“别听他瞎咋呼，快上前救下大哥。”说罢就向杜理扑来，众匪也都随之蠢蠢欲动。杜理大喝：“你们再上前一步，我就让海山大掌柜血溅大厅，窥视老大宝座想借刀杀人的，就请上前来过过招吧！”正在这时，杜理的怀里当当地响了四下。群匪哪里见过怀中打锣呀，动静还这么大！杜理掏出来怀表当群匪一晃：“现在的时间是下午四点，我与大帅约好，再过十分钟，准时开炮，那可是一百门炮啊，你们一个月不归顺就困上一个月，一年不接受收编就围上一年，直到你们熬困不住了主动请求下山为止。”话音刚落，轰天价的炮声骤然响起，火光冲天，山摇地动，厅堂内尘土纷落。十分钟后戛然而止，众匪首先是惊得面面相觑，后又都注视着海山。还没等海山发话，杜理就掏出了一沓早已盖完帅印的空白委任状：“大帅向来以信服人，一言九鼎。由我作保，诸位标下一营人的委任营长，一团人就委任团长，自己报人数，我现在就填。何去何从唯诸君自决。”海山与众匪首再三计议，虽然有点自请丧门神进宅的遗憾，但也都无计可施地归顺了。就这样，没动一兵一卒收编了一千多人。大帅设宴为之举杯庆功，提升为少将副官长。在关键时刻能不计生死，怎能不委任他去兰湾做镇守使呢？
三、义救弱女
由安先生（相当于清代的师爷或民国时期的高参）和雷副官作陪，杜理青衣小帽，一副儒绅打扮由陆路悄悄地赴任。不怪说世上无秘事，杜理等起程前虽着意地保密，途中还是接待了多起兰湾人的当途举报，都言之有据地揭发大帅义弟――缉私处处长丁鹄的斑斑劣迹，件件都令人发指。嫉恶如仇的雷副官主张：“一到任就先办了丁鹄，若不咋能弹压住兰湾日益动荡的局面？”老谋深算的安先生则劝道：“大帅若是果真想办他，还能等到今天吗？是让镇帅去威慑，儆其收敛，不到实不可解的地步，决不能动‘真章’。”杜理徐徐地吐出了一口烟后说：“不动，肯定不行。可急怕生变，缓又积乱，还要投鼠忌器，难哪！”
