在学习英国文学时，我们发现自亚瑟王的传奇故事产生以来，历代都有不少作家对其吟韵，佳作名篇层出。这就使得我们不能不研究亚瑟王的传奇在英国文学中的举足轻重的地位。我们发现英国乃至整个欧关文学中除了《圣经》、希腊罗马神话这两支伏流外，另外一支伏流当推亚瑟王的传奇故事。可以说亚瑟王的故事对英国文学的影响是多方而的，深远的，突出的。
一、亚瑟王故事的起源及传播
在历史学家看来，亚瑟王是一个神秘虚幻的传说中的人物，只存在于人们的想象之中。早期威尔士的诗歌和史书说到过他，把他描述成一个勇敢的武士，凯尔特人的军事首领，大约生活在公元5或6世纪的英国康沃尔(Comwall),在他靡下集结了一批晓勇善战的武士，号称圆桌骑士团，这些圆桌骑士们彬彬有理，身手了得，机智勇敢，匡扶正义，亚瑟王率领他们抵抗来自北欧的撒克逊人(Saxons)的入侵。在英国历史上，凯尔特人是个不幸的民族，他们是不列颠岛上的最早土著居民，然而在盎格鲁一撒克逊人(Anglo-Saxon)的入侵中，被迫退居到西部和北部的山区，其中有一部分人不堪忍受异族的统治，逃至今日法国的布列塔尼地区，同时也把关于亚瑟王的传说带到了欧洲大陆，这些远离故乡的凯尔特人在岁月的流逝中已经把亚瑟王视为自己心口中的凯尔特人的民族英雄，把自己渴求独立自由和关好生活的愿望赋予在亚瑟王这位英雄身上，通过这位传奇英雄的英雄业绩来曲折地反映自己的愿望。凯尔特人的口头文学在欧陆又经过若干个世纪的口耳相传，然后通过行吟诗人或是其他途径从法国逐渐传到欧洲各国，在那里广为传播，逐渐完善。而亚瑟王的形象在此过程中变得愈益高大神化，他和他的骑士们的冒险业绩经过人们不断的完善补充敷色逐渐具有了荷马史诗人物中的传奇神话性质。在整个中世纪亚瑟王及其圆桌骑士的故事不断出现在欧洲各国的文学作品中。亚瑟王已经由远古时期的一位英雄逐步演变为体现人们理想的传奇式人物了。在凯尔特人的传说中亚瑟王已然超越了生死，他连同他的那些骑士们以及他们重信义讲义气轻生死的品德也一直留在人们的心中。
二、亚瑟王故事文本的形成
凯尔特人退居偏僻山区或渡海逃到法国布列塔尼地区后的很长时间以内，关于亚瑟王的故事只是停留在口头文学阶段，未能形成文宇。约12世纪，有一位法国诗人写过5个关于亚瑟王的传奇故事。中世纪德国诗人曾写过亚瑟王的传奇。第一个系统收集亚瑟王故事的当推杰弗里,他当时用拉丁文写了《不列颠史记》一书。这是比较系统叙述亚瑟王事迹的第一本资料。几年之后另外一个诺曼吟唱诗人魏慈把亚瑟王事迹译成法文韵文，并且增加了圆桌骑士部分。再后来雷亚孟约生于1200年前后用中古英语韵诗体写成了一部爱国主义的《英文雷亚孟的勃罗脱》,诗中不仅使用头韵，还用了尾韵。其中的第三节叙述了有关亚瑟王的传说，系雷亚孟根据杰弗里和魏慈的书籍加以自由翻译发挥扩充而成。他的这一作品构成了现有亚瑟王传奇的主要框架。到了12世纪末和13世纪初，亚瑟王传奇在欧洲大陆风行一时，尤其在法德两国。大多数传奇故事都是围绕亚瑟王及其圆桌骑士展开的。直到巧世纪托马斯马洛里爵士在狱中完成了《亚瑟王之死》以后，亚瑟王的故事才臻于完整。
三、亚瑟王传奇对巧世纪后英关文学的影响
1.巧世纪后英美文学中的亚瑟王题材
亚瑟王的故事在中世纪的英国并非是封建贵族生活的真实写照，而是这种生活方式或行动规范的理想化。巧世纪之后，亚瑟王的传奇故事在英国文学历久不衰，时至今日仍然有其魅力。文艺复兴时期英国伟大的人文主义作家，有诗人的诗人之称的斯宾塞，(Edmund Spenser)就利用亚瑟王的题材写成了他的传世之作《仙后》(The FaerieQ ueene )。只不过在这个形象身上作者注入了人文主义的理想，赋予其主人翁以时代特色罢了。斯宾塞在给其朋友瓦尔特罗利的信中写道:这篇诗史的意旨是为了在亚瑟王这个历史传奇人物身上塑造一个勇武骑士的形象，并按亚里斯多德的学说，将他设计成能完善地实现十二种品德的完关人物。因此亚瑟王这个历史传奇人物在他的诗歌里成了集骑士的精神和人文主义的思想于一身的理想人物。一个寓言式的故事便围绕着他而展开。可以说托马斯马洛里爵士的《亚瑟王之死》是斯宾塞的创作蓝本，诗中大部分情节取自《亚瑟王之死》骑士们的冒险故事都被赋予宗教、政治和道德的寓意，使中世纪的传说和文艺复兴的现实有机地结合起来。另外一个写亚瑟王题材的著名作家是19世纪维多利亚时代有桂冠诗人之称的丁尼生(A IfredTennyson ),他从19世纪40年代开始历经半个世纪，于19世纪80年代末汇总发表，形成了他的代表作《国王之歌》(The Idylls of the K ing)。
这本由十二卷系列诗组成的诗集以古代亚瑟王和他的圆桌骑士的事迹为题材，作者凭借自己丰富的艺术想象力和深厚的文学底蕴，不落俗套，塑造了新的亚瑟王及其圆桌骑士们的形象。现代派诗人艾略特(T S Eliot)在其名诗《荒原》里直接引用了亚瑟王传奇中寻找圣杯的故事。当代英国作家怀特(T H. W h its 1906 -1964)曾出版过一本书名为《永不熄灭的蜡烛》(The Onceand Future K ing),也是假托亚瑟王传奇故事来评讲时事。该书一出版，就极受读者欢迎，这也算是亚瑟王传奇故事历久而不衰的佐证吧。当然在关国现当代诗人的作品里，也有不少以亚瑟王故事为题材的，在此就不一一赘述。由此可见英关诸多作家都从亚瑟王传奇里的各个故事甚至是细节吸取养料。
2.历险和爱情的主题
盎格鲁一诺曼时期的骑士传奇主要表现的是出身高贵的骑士们所经历的冒险生活以及他们的浪漫爱情，所谓的骑士道也是北方的尚武精神和南方的爱情崇拜相结合的产物。骑士们遵守着严格的道德准则，即保护弱者，珍惜荣誉，讲究诚信、忠君、护教、勇敢等信条。道德上的完关似乎是在一连串的历险之中获取的，而且在情节的安排上关女英雄最终结为伉俪，似乎是对骑士高尚节操的嘉奖。这些在以后英关文学的作品里有诸多反映。这也符合西方人的欣赏趣味。如英国18世纪的小说家亨利菲尔丁析著的名著《汤姆琼斯》,小说从三个不同的背景展开，即乡村、路途和伦敦，女主角索非亚(Soph is)和紧随其后去伦敦的父亲以及汤姆一路上有各种有趣而惊险的经历。到了伦敦，汤姆又遭到自私、伪善而又精明的布力菲的陷害，索非亚亦受到家人的强制，但最终布力菲的阴谋败露，汤姆的身份之迷揭开，获得了财产的继承权，他和索非亚历尽艰辛，终成眷属。还有同一时期的享有英国小说之父荣誉的丹尼尔笛福，其代表作《鲁滨逊漂流记》也属于冒险小说。小说通过对鲁滨逊在荒岛上的冒险经历的描写，歌颂了劳动的伟大和个人拼搏奋斗一创业的精神。当然在英关文学中以冒险为主题或是以冒险和爱情为主题的作品不胜枚举，在此仅撷取一二类作为例证，以证明亚瑟王传奇中的历险和爱情的主题对后世英关作家有何等大的影响。
3.叙事结构和语言特点
亚瑟王传奇中的精品《亚瑟王之死》，可被视为巧世纪英国文学的最高成就。它是记录骑士冒险的最完整的一部杰作。作者马洛里开英国文学散文叙事之先河。《亚瑟王之死期己对中世纪英国文学的总结，另一方而也开创了文艺复兴时期的英国文学。哮赋部作品由8部独立而又相互关联的故事组成，共分21卷。马洛里给它取名为《亚瑟王及其圆桌骑士之书》整个故事包括亚瑟王的诞生，经历，文治武功以及死亡和最后的归宿，另外还有他手下圆桌骑士团的探险经历及探寻圣杯的故事。马洛里用散文写作，但他继承了中世纪的诗歌传统，其作品实际上是用散文写的史诗和抒情诗，语言简练，朴素，生动明晰，节奏自然，动听，可以看作是英语散文的典范。(李赋语这些写作上的特点无疑对后世的作家影响颇深。如英国18世纪的散文大家艾迪逊、斯梯尔;以及18世纪的现实主义小说家如笛福，斯威夫特。亚瑟王传奇中的《高文爵士与绿衣骑士》,是用头韵诗体写成的叙事诗，系无名氏所作。情节荒诞，叙事曲折。全诗长短不一，每一节的结尾都会出现只有一个重读音节的短促诗句，紧随其后的是一个押脚韵的四行短诗，诗歌的开头具有史诗般庄严的气势，对人物场景的描述引人入胜，过渡自然，悬念设置十分出色，对话精彩，令人不忍卒读。语言朴素自然，叙述流畅通顺。是中世纪英国不可多得的佳作。所有这些均对后世作家产生过不容忽视的影响。如英国古典主义的先驱德莱顿的诗歌代表作《亚历山大的宴会以及音乐的力量》戚可看出有《高文爵士与绿衣骑士期书〕文风。诗歌的序诗部分也以描写重大场而开始，节奏铿锵，气势不凡。让人感觉到了亚瑟王开美乐王宫里那种庄严肃穆的气氛和帝王的威严，与《高文爵士与绿衣骑士》的序诗部分十分相似。另外二者在结构上也相似。另外如大家熟悉的前文所提到的斯宾塞以及丁尼逊的诗歌风格。无论就作品的内容，还是在叙事的结构还是在语言特点上都深受亚瑟王传奇故事的影响。
三、结论
亚瑟王系列传奇故事可谓丰富多彩，博大精深。其中所蕴涵的文学素材可谓取之不尽，用之不竭。无怪乎自其诞生以来欧关诸多作家对其情有独钟，不断地从这些传奇故事中吸取养料，挖掘素材，足可见其在西方文学里的地位。说它是欧美文学的宝藏亦不过分。
