[摘要]情节剧电影自诞生那日起，就受到了中外电影创作者和编导以及电影评论家们的普遍关注，情节剧电影作为一种电影样式，贯穿了西方电影历史发展的整个过程，尤其是美国好莱坞情节剧电影，无论是在美国还是在世界电影史上都有着极为重要的地位。如果以历届美国奥斯卡金像奖最佳影片和法国戛纳电影节以及其他有较大影响的国际电影节的获奖情况为衡量标准，那么，西方情节剧电影类型的影片几乎占了这些重要奖项总数的三分之一，成为自电影产生以来各个时代的电影文化与艺术发展的主要标志之一。
[关键词]情节剧概念；特征；兴起；发展
基金项目：本文系吉林省社会科学基金项目研究成果（项目编号：2013B333）。
一、情节剧的概念与特征
“西方情节剧的定义最初是从其字面（Melodrama）与舞台方面来确定的，它来源于富有情感的音乐与戏剧的结合。而在学术上则把情节剧作为一种大众化的浪漫形式，用来表现有道德的人物在压抑的社会情形中的斗争内容。”[1]戏剧家乔治・萧伯纳把情节剧定义为：“一种表现简单而真诚的行动与感情的戏剧。在激情和动机的宽广的领域内，通过大量的娱乐和人物的变化来获得安慰和解除烦恼，以便很好的保持平衡。”弗兰克・雷希儿则认为：“情节剧是戏剧创作的一种形式，为普通观众而创作的具有悲剧、喜剧、哑剧以及壮观场面等特性的戏剧类型。情节剧主要关注的是情景与情节，它广泛地表现可笑人物的行动，并不同程度地把采用具有血缘关系的人物作为一种确定的补充。情节剧以富有情感与乐观的姿态来表达传统的道德与人性，其寓言式的大团圆的故事结局则是善恶有报，赏罚分明，此外，运用音乐来强化戏剧性的效果。”概括地说，情节剧盛行于18世纪末到19世纪初的欧洲，也被后世称为“原始情节剧”，情节剧里最常见的有4个代表性的人物：高大帅气、勇猛无敌的男主角；美貌如花、魅力超凡的女主角；罪大恶极、相貌丑陋的坏蛋；诙谐幽默、滑稽可笑的小丑。情节剧突出惩恶扬善的道德宣传。
英国戏剧理论家詹姆斯・L・史密斯认为：“从特色上说，情节剧把其身的极端的矛盾冲突强行推向极端的结局。因而它只能有两种可能的结局，因为一个完美的主人公反抗敌对的世界时――无论是在现实生活中还是在舞台上――其结果一定是一步死棋，不是胜利就是失败。”[2]迪桑那亚克把情节剧的特点简要概括为：“对感人效果的追求，突出情绪的强度、夸张的表述、强烈的行动、暴力、过度修辞、道德上的二级化和善恶有报。”归纳而言，情节剧的主要特点是：戏剧情境变幻莫测、冲突与矛盾连续不断、剧情发展中呈现大量偶然及巧合的因素，凸显了紧张、趣味横生的戏剧场面。情节剧创作题材多是感伤事件、奇闻轶事、冒险小说、音乐表演和劝谕性故事，形式内容浅显通俗，易为大众理解，故长久不衰。
二、情节剧电影的兴起
情节剧兴起于18世纪，法国人雅克让・卢梭的《匹克梅梁》普遍被认为是史上最早的一出情节剧。随着大众文化的兴起与发展，日常包含情节剧情形的大众媒体和文学已经在历史进程中发生巨大变化，不同国家还各不相同：在英国，情节剧主题主要出现在小说和哥特式文学作品中，在维多利亚时期的舞台上，特别是在19世纪80年代到90年代期间，R・布坎南（RBuchanan）和G・R・西姆斯（GRSims）的情节剧受到空前的欢迎。在法国，情节剧因素主要是在古装戏剧和历史小说中得到体现。在德国，有“高级”戏剧和民歌以及更流行的形式――街头歌曲予以呈现。而在意大利，主要是歌剧而非小说在运用情节剧形式方面达到最高境界。
西方的电影研究者认为，欧洲情节剧的整个体系大约由两种主要趋势组成。一个源于中世纪后期的道德剧，盛行的动作剧以及其他口述形式和戏剧。如童话和民歌的复苏，司各特、拜伦、海涅、和维克多・雨果作品中对风光景色的崇拜，用手风琴演奏的通俗音乐，音乐戏剧等具有情节剧的基本因素，还有德国的班克理德（Bankellied，即有音乐伴奏的叙述）也在当时同放异彩。这种传统的主要特点不是引起强烈情绪的技巧和激起观众同情或厌恶情绪的大肆渲染，而是戏剧人物的非心理概念。人物的设置并非作为独立个人存在，而是为了传达行为，衔接整体中的各个场景。就这方面来说，情节剧有一种制造神秘感的功能，因其精华在于结构和行为表达而不是个人经历引起的心理反应。[3]如文森特・明奈利（Vincente Minnelli）导演的影片《魂断情天》，达格拉斯・希尔克导演的《污点天使》等。
另一种趋势则从浪漫主义戏剧演变而来，并更加直接地引向19世纪40到50年代间成熟的家庭情节剧。浪漫主义戏剧在法国大革命后达到了鼎盛时期，它也因此修饰了很多歌剧的情节。但是，如果没有18世纪的情感小说和对个人情感、道德意识标准的强调，浪漫主义戏剧本身也是无法想象的。其次，由于这些小说和戏剧将情节剧中的剧情仅作为他们最初的意义结构使用，所以尽管他们仍属于有较高艺术性的情节剧形式，但意识冲突的内在化与个人化以及性虐待和性侵犯对阶级冲突的隐喻性诠释，都对后来所有的艺术形式包括电影都影响极大。
早期的电影开创者以及电影编导最初拍摄的电影大体上都运用了情节剧的创作模式。正如詹姆斯・L・史密斯所说的：“电影的发明使情节剧有了大显身手的机会。可以说，绝大部分的电影，都是‘情节剧’。由于电影的背景可以是真实而美丽迷人或壮观雄奇的真景，人物表演更富有生活化和表现范围广阔，场面可大可小，比起戏剧表演的夸张、布景的人工痕迹和场面的窄小来，电影更有吸引力和更有活力。”[2]
三、情节剧电影的发展
在西方，早在世界电影诞生的初期，乔治・梅里爱――法国电影故事片开创
者之一，就把戏剧的剧作功能引入电影，最早的具有情节剧特征的影片《灰姑娘》就是他于1899年拍摄的。在那之后，法国齐卡和英国的“布莱顿学派”等人拍摄的影片，发展了蒙太奇叙述手法，此后，随着西方各国电影的日益发展、演变，情节变化也就逐渐成了西方情节剧电影极为重要的叙事手段，并与舞台上的情节剧相结合，逐步形成了西方情节剧电影的雏形。
（二）成熟与繁荣：20世纪30～40年代
（三）变化与发展：20世纪50～80年代
（四）转型与融合：20世纪90年代以来
到了20世纪90年代，好莱坞情节剧电影因具备了经济上的优势和先进的技术，上演了许多震撼世界的商业大片，其中最具影响力的当属《泰坦尼克号》，场面雄伟，人物众多，情节引人入胜，拍摄技巧一流，与90年代之前的情节剧电影形态有了明显的区别。但是，它们毫无例外都属于情节剧样式，只不过是对情节剧的某些元素进行了放大，呈现出类型融合的趋势，形成了各具特征的艺术形态。情节剧电影也逐渐摆脱了以往单线叙事的刻板手法，努力通过展示丰富多样的情节，去表现人物的个性特征，情节剧电影又有了新的艺术魅力。
四、结语
西方情节剧电影不仅历史源远流长、样式繁多，影响广泛，而且许多情节剧电影大师的优秀影片的内涵博大精深，在审美艺术上各呈异彩，对世界电影文化的发展产生了深远影响。
[参考文献]
