船政学堂，是中国近代史上声名赫赫的福建船政的重要嫩部分。作为船政建设的教育机构，船政学堂幵中国大规糢官办西式教育之先河，是中国海军教育、船舶工业教育、机械工程教育等事业的鼻祖。学堂历经一个多世纪的发展变迁，成就难以计数，影响遍及近代中国社会的方方面面，从某种角度而言，船政学堂的历史，就是中国近代史的集中缩影。
正因题材如此重大，当听说这段历史将被搬上荧屏，在充满激动和期待的同时又对创作存有担忧：要将船政学堂波澜壮阔、错综复杂的历史以纪录片的形式浓缩、提炼呈现，对创作者熟悉、驾驳史料的要求之高，是不言而喻的。而今，福建电视台创作团队为历史交出了一份高分的答卷。这不仅仅是一部纪录片，而是一曲带有厚重人文情思的民族精神之诗。
《船政学堂》在谋篇布局上，言学堂但不自限于学堂。它巧妙避开了历史纪录片容易落入流水账的俗套。时间上，纪录片从学堂一百多年的绵延岁月里，撷取这棵大树最初萌芽成长以及青壮年时期作重点刻画。初创的艰难、报国的雄心、海战的悲壮、逆境的忧思、中兴的顽强，乃至由一所海军学校演变为国家近代化人材摇篮的独特影响力，都汇聚于此片中。
内容上，创作团队敏锐抓住一所学校之根本、即学堂灵魂所系之处：人。透过创办者左宗棠、沈葆桢，以及严复、萨镇冰、陈季同等一大批船政学子的人生经历和思想递进，提炼出这所学堂的精神内核所在，并衍生出船政学堂在中国近代史上的真正意义一 一即对整个中国社会走向近代化的影响，进而返歌中华民族先行者身上共有的精神特质。船政学堂，已经大大超出了培养海军、造船等具体的实务范畴，而无愧为中国走向近代化的摇篮之地。纪录片令人欣喜地真正抓住了上述关键。
众所周知，创作涉及清代之前的纪录片作品，有一项巨大挑战是画面素材的稀缺，尤其是动态影像素材的寻找与表达。《船政学堂》在这方面的努力，让人印象深刻。除了大量搜集历史照片、文献，以及精心制作的三维画面和情景再觀外，摄制组远赴英法等地，挖掘出即使国内学术界也未见的档案、实物，其中诸如英国皇家海军学院和外交部档案里，关于船政留学生的内容、船政总教习日意格后人保存着的黄马褂、顶戴花翎等，都是茛次出现在中国的荧屏上。这些现场拍摄的珍贵画面，更雄辩证明船政学堂在彼时具有的无比可贵的国际化特质。
片中有一慕场景再现让我久久难忘：船政创办人左宗棠在西湖请法国友人观看国人试制的小轮船。风光旖旎的湖面上，怪模怪样的吐着烟航行。猛一看有几分滑稽，再一品又觉一丝苦涩，回味中，则感触到中国人在逆境中不甘人后，勇追世界的坚毅品格。
总括对《船政学堂》全片的感受，恰似捧起一盏来自闵地的甘茗。在娓娓道来的故事间，在匠心独具的画面里，内心油然生出回应之声。那是血液中对祖先过往不屈努力的感动。那不屈的民族精神曾鼓舞船政学堂走过百年，指引着船政学子走向世界，走向现代化。同样，她也定会鼓舞今天更多的中国人。
