从一定意义上讲，文化创意产业是艺术设计的产业化。艺术设计在文化创意产业中发挥的作用主要有以下几个方面：
第一，通过艺术设计表达人的情感、思想、意念，赋予艺术设计产品真善美的价值，实现艺术创意的价值追求。达芬奇的《蒙娜丽莎》歌颂人性，高扬人本主义，将人从神性中解放出来，恢复了人在宇宙中的主体地位，是对人类价值的张扬，其中蕴含着对人类自身的挚爱之情、深刻的人文主义思想，折射出人类理性主义光辉和完美的艺术性。这使得《蒙娜丽莎》成为世界艺术瑰宝，其价值无法用金钱来衡量。
第二，艺术设计确保了文化创意产品的商品价值量。一件创意产品在市场上价值的高低取决于该产品的造型状况、包装效果和实用性。随着物质匮乏时代的结束、后工业社会的来临以及人们对精神价值需求的越来越高，商品的使用价值已经退居第二位，差异性、多样性、时尚性成了价值中枢。价值是凝结在商品中的无差别的人类劳动，它直接决定了商品价值量的大小。而人类劳动包括脑力劳动和体力劳动，脑力劳动是复杂的人类劳动，是价值的超前虚拟建构者。因此，作为复杂的人类脑力劳动的艺术设计包含了更大的劳动量。在社会平均的劳动强度和熟练程度下，包含在商品中的劳动量越大，其价值也就越高。艺术设计之所以能够确保创意产品的高价值量，还有一个重要的原因是艺术设计作为一种创意具有独一无二的特点。凡是创意产品都是市场上的稀缺商品，供求关系决定了创意产品是卖方市场，其市场价格与市场潜力自然不菲。
第三，艺术设计引导文化创意产业的产业化潮流。艺术设计具有虚拟性、超前性、独特性、时尚性，这使得由艺术设计虚拟创造出来的创意产品可以引导人们的消费趋向，从而引导产业发展的潮流。艺术设计是创意设计，是想象、虚拟建构出的前所未有的产品造型和作品，是超前设计和超前产品，具有时尚性。该产品一旦得到消费者的认可，便作为一种稀缺资源，高品位、新品牌产品而走俏市场，通过引导人们的消费行为，从而引导包括文化创意产业在内的所有产业的发展潮流。艺术设计可以实现商品的符号化、差异化、多样化。随着符号消费、时尚消费、差异化消费的发展以及消费社会的到来，艺术设计将引导文化创意产业的发展大方向。
第四，艺术设计是增加创意产品附加值的根本手段，可以有效提高产业经济效益。艺术设计不是改变产品的使用功能，而是在保持原有使用功能的前提下对产品进行艺术化加工，使产品的外观、造型、形状、包装等具有艺术性和审美价值，从而增加产品的附加值。文化创意产品的高价格，一是来源于文化创意，增加文化价值的含量；二是来源于艺术加工，增加产品的艺术价值的含量；三是来源于产品品牌，通过品牌效应增加产品的附加值及其在市场上的份额。无论增加哪一种价值含量，所采取的手段都是艺术设计。由此可见艺术设计在产品附加值的生产中所起到的重要作用。从设计来讲色彩可以调整心情，结构满足你的舒适感，造型可以让你充满着想象。色彩、造型等艺术性处理，可以使产品满足消费者身心愉悦的需要，而消费者要想满足这种需要就要多花钱。这样，通过艺术设计的手段，增加产品的附加值，使产品成为具有高附加值的创意产品，有效地提高了企业的经济效益。
第五，艺术设计在文化创意产业中的作用，还体现在艺术设计是创意的外化和有形化，是使其成为商品的重要途径与手段。创意只是虚拟的观念、头脑中的想象，而要将这些创意变成商品，只有通过艺术设计这个重要手段来实现。艺术设计既是一种产品成型前的设计，又是一种使这种未成型的设计成为有形商品的重要途径和手段。通过建筑设计，创意在观念中形成，并跃然纸上，再进一步成为有形的高楼大厦；通过视觉传达设计，设计者可以把创意转化为海报、包装封面、商品标志、书籍版面等；通过数字媒体设计，可以使创意成为鲜活生动的银幕形象。
第六，艺术设计可以延伸文化创意产业的产业价值链。通过衍生产品的开发，产业链得到拓宽和延伸，一方面衍生产品依靠原生创意，另一方面，衍生产品的产生、创意产品的销售也需要创意。艺术创意设计有利于形成产业的集聚效应，以文化资源盘活各种产业。如，展陈设计可以将出土文物、古董作为设计开发的资源，在将其展出以吸引消费者的同时，还可以带动旅游业、餐饮业、娱乐业等产业的发展，实现各个产业之间的互相支撑和资源共享。
