早出道，早上道
他觉得《重返20岁》比《催眠大师》更流畅更精致，不过他也说：“也许票房的进步比我实际的进步更大。”
陈正道的祖辈从内地迁往台湾，他从小家境优渥，个性独立，中学便开始学习绘画，拍摄短片。1999年，台湾刚刚开始学习美国，考大学要通过申请，文化课成绩只是参考依据。正在念高三的陈正道刚好赶上第一批“实验”。这批学生都没有太大的高考压力，陈正道甚至有时间拍短片，还得了奖。最后他连学科考试都没有参加，全凭两部短片和口试成绩，直接保送到一所设计专科学校。
进了大学，他的专业跟拍电影也没有关系，在陈正道看来，大学只是一个青春历程而已。“在台湾，很会读书的人和不会读书的人，出来之后赚的钱差距很小。”陈正道的大学时光，花了很多时间拍短片，其中《狂放》入围2004威尼斯影展国际影评人周竞赛单元与东京国际电影节“亚洲之风”竞赛单元。这些经验为他后来接拍《宅变》打下了基础。
早早出道的陈正道，对成功和挫折的体验也比其他同行早一点。
拍完《盛夏光年》后，他曾有过一段“飘飘然”的时期。“在台湾电影市场那么差的情况下，竟然卖了1000多万台币――当年的年度票房冠军也往往才1000多万而已，并且还卖了16国版权。”那段时间，他经常飞来飞去参加各国影展，“觉得自己很了不起。”可是，在台湾拍戏的四年，市场一直不景气，他的骄傲情绪又让他变得不好合作。他终于发现自己并非无所不能，只好重新学习怎么选择合作方，怎么跟制片方相处，而这是他早年顺景时并不在意的事情。
2008年，实在无片可拍的陈正道只身到内地发展，但带来的两个天马行空的项目都找不到投资。直到三年后，他才接到小马奔腾的《幸福额度》，算是站稳了脚跟。这一年，他刚好三十而立。2013年，他接拍《101次求婚》，主演是黄渤和林志玲。此后，他被称为“第一位进入亿元俱乐部的80后导演”。但陈正道对这两部电影并不满意。“内地市场工业产值不停地翻番，吸引了大量投资和商业植入。在这种情况下，自己也开始变得急迫，急着跟明星卡司合作，急着迎合市场。” 两部电影口碑均不佳，这让他有了危机感。他事后总结，一方面是不适应环境，一方面是自己没做好。现状没那么糟，重点在于心态。“毕竟内地市场有很多优势，资金充裕，可以拍很多过去拍不了的东西。”
当接到年轻编剧任鹏写的悬疑剧情片《催眠大师》剧本时，他感觉转机来了。催眠题材的悬疑电影，过去几乎没有，这将是一次具有开拓意义的尝试。他告诉自己，“要利用高预算、充足的时间、精美的制作和好演员，去拍好一部类型片。”最后，《催眠大师》不仅在创作上有一定突破，票房也达到2.5亿元，成为他个人的票房新高。
在《催眠大师》的后制阶段，他接到了《重返20岁》的邀约。这是韩国喜剧片《奇怪的她》的中国版，和韩国版同时开发。陈正道喜欢这个剧本，他透露，为了拍这部电影，身价上涨的他拿的片酬反而比《催眠大师》更低。因此，当片方提出减少制作周期，或者赞助商要求更多植入时，他一律用“对不起，我降价了”挡回去。他觉得《重返20岁》比《催眠大师》更流畅更精致，不过他也说：“也许票房的进步比我实际的进步更大。”
最好也是最坏的时代
现在内地青春题材很赚钱，很多青春片就是塞进一大堆时代符号，恨不得用“青春”不停地砸你，催你快想起那个时代。”
陈正道曾说，自己碰上了台湾电影最坏的时代和内地电影最好的时代。不过现在的他又修正了这个说法，“台湾电影最坏的时代，坏的是商业和票房，但那是创作最好的时代，你有机会拍你想拍的题材。内地目前是商业和票房最好的时代，但对于创作却可能不是。”
他以自己最熟悉的青春片举例，坦言《盛夏光年》虽然不成熟，但却很真实地还原了他的高中和大学生活。“《蓝色大门》《盛夏光年》《那些年，我们一起追过的女孩》这些台湾青春片，当年谁都没有想过能赚钱，只是因为成本好控制，所以拍的人多。在市场那么坏的时代，台湾青春片在看似矫情的外表下做了不矫情的事，创作者都很诚恳、很勇敢地再现自己的青春。而现在内地青春题材很赚钱，很多青春片就是塞进一大堆时代符号，恨不得用‘青春’不停地砸你，催你快想起那个时代。”
他对内地电影市场的繁荣景象颇为警惕。“中国电影市场进步得比导演快，这是个危机。我明明还没拍得那么好，但是票房已经很高，片酬也给得很高。可是当你的票房超过你的电影品质太多的时候，观众可以随时甩掉你。”
有个初中生看完《催眠大师》后对他讲，电影真好看，看得他自己也想当导演，于是请陈给他推荐电影。陈推荐了克里斯托弗・诺兰的《致命魔术》，结果这个学生看完之后就不再跟他聊天了。陈正道感慨地说：“我要从《催眠大师》的水平上升到《致命魔术》的水平，你需要给我十年，也需要给这个产业十年。但是观众的成长就在一夜之间，你追起来很辛苦。”
虽然是商业片导演，陈正道却是不折不扣的80后电影青年，观片量巨大，引经据典毫不含糊。他也像内地文艺青年一样混“豆瓣”，看影评，当然也包括自己作品的影评。虽然有些网友的刻薄评语难免让他有情绪，但他还是努力保持理性。“既然走商业片路线，就要经受得起批评。过去夸奖的声音太多，对我的性格造成影响，现在我会多看负面评论，尽量下次做得好一点。这不是对观众妥协，是对自己负责。”
如今的陈正道，面对媒体和观众已经相当老练。《重返20岁》点映场交流，有人赞扬他有“中国版朗・霍华德”的潜质，他连忙笑着说：“你们影评人不要捧杀我啦！” 面对“韩国电影甩中国电影几条街”的说法，他大方回应“至少我还在这条街上追”。采访期间，他侃侃而谈自己对当下国产电影的见地，不过也不忘随时提醒记者，“刚才/以下这段不能写哦。”俨然是老姜一枚了。
