外来词也叫借词，指的是从外族语言里借来的词。汉语引进外来词语的方法，不外是采用或交叉采用音译、意译、和借形这三种方法。①外来词的类型一直是外来词研究的一个焦点，特别是意译词的归属问题，直到现在学界仍没有统一的标准。本文中，我们尚且不探讨意译词是否属于外来词的问题，仅将其作为外来词译名的一种方式，对其使用状况进行社会调查。
根据汉语的特点，外来词产生了几种不同的类型，不少外来词有同义译名，即来源和意思相同而翻译类型不同的词。其中音译词与意译词的同义译名形式对比起来，可做一组对立组。通过筛选，本文选取人们熟知且使用频率较高的同义译名外来词进行社会调查，回收有效问卷100份。
音译词意译词比较组如下：
摩登时髦，拷贝复制，秀表演，粉丝迷，镭射激光，迷你微型，香波洗发水，维他命维生素，麦克风话筒，的士出租车。（共10组）
一、音译词与意译词
很多社会语言学研究表明，性别、年龄等社会因素会导致不同人群所使用的语言产生差异。一个外来概念，相当于一个语言变项，不同翻译类型所产生的同义译名外来词，则是这个语言变项的不同语言变式，各种变式和社会结构、社会群体都有相应的对应关系，社会变式的不同是造成语言选择的重要因素。现代社会产生的新词当中相当一部分是外来词，同一个社会上的不同阶层使用外来词的习惯自然不同。调查各个阶层使用外来词的情况，可以初步考察外来词使用和社会阶层之间的相关性。
（一）调查结果分析（见表1）
根据表中调查数据，我们可以初步得到以下推论：
1.音译词与意译词相比，公众更偏向于选择使用意译词。这与汉语语素单音节化、汉字的表意要求、汉民族认知语言的心理倾向都有很大关系。
2.早期音译词正逐渐被意译词所取代。实际上，音译是外来词收容方式中最常用的方式，但音译词在汉语中的生命力较低，被其他译名代替的可能性很高。早期音译词，如香波、摩登等，在进入汉语之初的使用率很高，但随着意译词的出现，目前在人们的语言生活中基本已被意译词取代。
3.在语言使用中，音译与意译并存的现象普遍存在。语言发展是不平衡的，这种不平衡性同样体现在音译与意译的竞争和选择中。二者在共时状态下相对稳定的对立存在，意译往往略占上风，但也不乏音译回潮的的现象。在不同时期，受语言使用习惯和言语潮流的影响，音译词在特定语境中的使用频率极高，如粉丝、秀等。
（二）性别差异
1.对于较早引进的外来词，大部分被调查者都选择使用意译词，所以在性别方面差异不大，男性和女性目前都偏向选择意译词。
2.对于新引进的外来词，在选择使用中有明显的性别差异。拷贝复制、秀表演，这两组词，音译和意译的使用率差别不大，通过分析数据我们发现，男性多使用复制、表演，而女性则多使用拷贝、秀。
性别是影响语言选择的一个重要因素，语言的词汇选择存在性别差异，许多差异都是由社会化活动引起的。男性和女性的社会角色不同，社会分工不同，语言的选择上也有所不同。男性略偏向选择更符合汉语规则、更正式的意译词，女性则倾向选择时尚、前卫的音译词。
（三）年龄差异
在1860岁之间选择不同年龄段进行调查，结果如下：（见表2）
因为对香波、摩登等词的使用率过低，无法进行进一步分析，在年龄差异方面，我们只选择以上7个样本进行考察。通过问卷数据我们发现，年龄差异与语言选择存在一定关联性。
根据表中数据，可得出以下推论：
1.早期引进的音译外来词，多数为51-60岁的年龄段选择使用。在外来词引进初期，音译是主要形式，在特定的时代背景下，音译外来词相对活跃。但在同意译词的竞争中，人们多倾向选择更加汉语化的意译形式，音译词也逐渐退出人们的言语生活。而只有51-60岁年龄段的人，仍保持当时的语言习惯，没有重新进行语言选择，相比之下，18-50岁年龄段的人更愿意接受意译形式，且已习惯这种词汇表达。
2.对于新出现的外来词，18-25岁的年龄段普遍倾向音译词。这一类词形成的时间不长，在形式上具有开放性、时尚性的价值色彩，极大满足了这一年龄段的好奇心和新奇感。因为18-25岁接受新事物的能力较强，把使用音译词看做一种潮流、一种时尚，而其他年龄段的人则会交叉选择汉语中的音译与意译表达，语言使用态度相对模糊。
二、总结分析
现代汉语外来词的同义译名形式，在共时状态下相对稳定地对立存在，为人们的语言生活提供了更多选择。通过调查我们发现，性别、年龄等社会因素同语言的选择有很大的关联性。
性别方面，男性在实际语言选择和使用中，多用意译词；而女性则选择音译词和字母词。年龄方面，年轻群体更愿意接受语言中的新鲜事物，倾向于新兴音译词，这也是年轻群体的语言特点。职业方面，生产、行政、教师等职业基本倾向意译词，鉴于职业的特点和要求，这些职业需要选择准确、严谨的词汇进行语言表达，因而在语言使用中略为保守。
虽然音译词是开放性、时尚性的象征，但是不同的社会群体有不同的语言选择，他们的语言使用情况也是他们社会身份的直接体现，对于同义译名外来词的社会语言学考察还有待做进一步的详细研究。
