语言是人类文化的载体，它反映着一个民族的特征，包含着该民族历史的文化背景，蕴藏着该民族对人生的看法，体现着该民族的生活方式。西方国家在社会制度、家庭结构、生活方式、宗教信仰、价值观念等方面都与中国有很大的差异。这些差异必然通过语言反映出来，而从小耳濡目染本国文化的中国学生在学习英语时，缺乏了解和理解不同文化因素的差异，缺乏真实的语言环境，把中国人的思维表达方式移植到英语表达中去，势必导致在语言学习和实践中出现错误和产生误解。
语言反映一个民族的特征，它不仅包含着该民族的历史和文化背景，而且蕴藏着该民族对人生的看法、生活方式和思维方式。语言与文化互相影响，互相作用；理解语言必须了解文化，理解文化必须了解语言。在英语学习的过程中应注意对文化渊源的了解。中西方文化有着不同的源头，并深深的影响着各自的文化发展，了解中西方文化的差异，可以有助于我们更好的学好一门语言，为我们所用。
一、中西方文化差异的表现
中西方文化差异表现在文化和社会生活的方方面面，比如，从语言文字方面看，读音和语法不同表达受到西洋语法的影响现代汉语与古代汉语在语法上大相径庭。现代汉语里的拼音系统是由西方的拉丁文标注汉语的发音而形成的与英语的读音有异同。从思维方式上来看，语言是文化交流的工具和思维的反映。因此每种语言都代表着一种思维方式。西方人偏重于逻辑思维能力，注重理性思维。中国人喜欢站在生命的最高处思考问题，跳出现实，注重感性。最后，从价值观念的差异上看，就价值观而言，中国人与美国人的主要区别在于，中国人注重集体，而美国人似乎更注重个人。在中国，国家和人民的利益高于一切，提倡保护国家和集体利益而牺牲个人利益。但在美国，追求个人自由和个人利益是每个人的基本权力，任何人、任何机构或政府都不能干涉别人行使个人权力。
由于语言的文化背景不同，在交流过程中，出现误解是普遍的。虽然用于交流的语言无误，但也会产生误解。在这里我们所说的文化是指各种信仰、风俗习惯、社会制度、物质客体和描述人类社会手法的总和。由于地域、生态、环境、政治、经济、历史、风俗和价值观念的不同，每一个民族都具有各自显著特点的文化。
二、文化差异对英语语言学习的影响
文化差异、文化背景的不同造成英汉两种语言的思维模式不同。中国人学英语从一开始，由于受到文化差异的影响，往往喜欢用字对字翻译的思维模式来翻译句子，从而出现语言表达方式、句子结构、英汉两种语言词义的差异。
1.文化差异对阅读、翻译教学的影响
由于文化差异使人们对词汇的意象和联想的不用，阅读时对文章的理解也就出现偏差，造成翻译的不等值。英语学习者的阅读和翻译水平取决于语言的掌握程度，而语言的学习是要在了解文化的基础上进行的。因此，不了解文化的差异就很难正确理解句子的真实含义。
2.从文化传播的角度谈对英语语言学习的影响
文化赋予语言丰富的内涵，文化的传播促进语言的发展，在不同文化相互影响作用下语言中大量新词汇和表达法的出现。接触和了解各民族不同的文化特点，有利于对中西方语言的理解，学习，有利于弘扬我国文化的优良传统及更多的汲取西方文化精华，从而培养语言学习者的世界意识、跨文化交际的能力。
3.对听力练习的影响
英语听力是一个复杂的信息输入、加工、输出的过程。在听力过程中，我们经常会对一些很简单的听力材料无所适从，不能理解它的意思，这很大一方面是由文化差异造成的。
4.对词汇学习的影响
词汇是语言学习的基础，词汇的组成、变化、应用都是语言学习的重点。它反映了文化的多样性以及差异性。
三、缩小文化差异与英语语言学习的对策
外语教学中不可忽视文化因素对词汇教学的影响，而且要充分利用这些差异，在词汇学习中采用比较记忆和联想记忆的方法把枯燥的词汇和有血有肉的名族文化联系起来，增强记忆效果和延长时间，扩大词汇量，达到词汇量，达到学习文化与记忆词汇相辅相成的目的。英语学习中怎样消除文化差异的影响，每一种语言都是建立在一定文化底蕴之上的，因此，要真正学好英语，在学习过程中要尽量克服文化差异给学习带来的影响，可从下列几个方面着手：
1.适当拓展教学内容，导入相关文化
教师在教学中讲授西方节日的时候可以适当拓展些西方节日的习俗。比如April Fools Day教師就可以介绍下西方国家在愚人节的整人手段，并且配以图片展示效果更佳。
2.加强课外读物及经典影视作品的推广
要了解英语本身发展的历史。英语的发展不仅受母语国社会文化发展的影响，同时也受到其他相关国家社会文化发展的影响，如拉丁文化。学习者可以在课外时间通过涉猎英美文学名著及影视作品深入了解英国国家的文化背景，加深对语言学习的兴趣。教师也要积极的向学生推荐些经典英语学习材料。这样才能更好地了解汉语和英语间的文化差异。
3.生活中可以多利用互联网，外国朋友进行交流，沟通
更快捷的了解西方国家的文化，还可以多参与英语晚会，英语角等形式的活动，创造机会加深文化知识的应用。了解这些国家的社会发展历史，社会制度及民族、地理、民俗等方面的差异，扩大自己的知识面。
4.注重对日常学习语言过程的积累
对中外文化中不同的处事方式、方法等进行对比学习，如在对待称赞、打招呼，谦虚，称呼、兴趣、爱好等诸多方面都存在着悬殊的差异。当他人的表扬时，西方人热情接受，东方人则体现的更为含蓄，当进行初次交谈时，西方人喜欢那些远离隐私的话题，而我们则更愿意就一些个人的话题进行讨论，以示对他人的关心等。
总之，英语学习是一个包含许多因素的复杂过程，语言学习中存在着复杂的跨文化现象。而且，每一位学习者都会受到这种现象的影响，只有认真比较，研究语言文化差异的影响，才能找到有效的解决方法，更好的掌握所学的语言。
四、结语
面对迥然不同的两种文化，我们无力评判哪一种文化更为优秀。我们知道中国人追求和谐，讲求天人合一，西方崇尚科学，讲求征服、探索，无论哪一种文化都各有所长，两种文化孕育着两种文明，我们学习语言就应了解两种方化的差异，进而了解差异所产生的交际习惯的差异。随着国际间文化交流的不断扩大，人类各种文化差距的逐渐缩小，语言作为文化的重要载体也受到同样的影响，注重文化知识的学习，不仅能将新鲜元素注入本国文化之中，也能促进本国文化对外的传播，实现跨文化交流的目的，加速文化全球化的进程。就真正成功的语言学习而言，学习者的双文化功底甚至比双语言功底更重要，因为词语只有在其起作用的文化语境中才富有意义。可见文化差异对语言学习的影响不可低估。加强对语言文化差异的学习，是英语学习过程中必须认真研究和探讨的课题。在学习中扫除障碍，学好并能正确运用这门语言，为跨文化交流打下更好的基础。教师应加强自身的文化工作，做到既教文化，又教语言，寓文化教育于语言教学之中，只有这样才能够真正提高学生的英语水平，取得更好的教学效果。
