2015年，F-15E被派了新差事――向地球低轨发射卫星。
一切缘起于美国国防先进研究计划局（DARPA）的ALASA（空射辅助太空进入计划）计划，该计划的核心是研制一种新型卫星发射系统，可以将重45千克的卫星送入地球低轨道。最为难解的问题是，计划要求每次发射成本不超过100万美元。
要实现这一目标，几十层楼高的运载火箭想都别想，光是火箭造价就“违章”了。一直以来，DARPA就在考虑缩减国防太空发射的成本和准备时间。
ALASA项目提出将小型运载火箭挂装在改进后的战斗机上，从标准跑道起飞升空后发射入轨。DARPA认为这样可以让国防部能够从任何地方实施卫星发射，而不再受到当前卫星发射设施有限的场址限制。
目前美国只能从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地、加利福尼亚州范登堡空军基地、弗吉尼亚瓦勒普斯飞行场和阿拉斯加科迪亚克岛等地进行太空发射。
ALASA的意义究竟何在？本质原因是美军意识到作战中态势感知能力存在脆弱性。随着反卫星能力不再神秘，美军需要随时对在轨卫星能力进行补强。
而要做到这一点，特别是在作战条件下，就要求随时随地具备广域全时发射能力。而且还不能太烧钱。
过去小卫星的价值因传感器技术和能源供应问题显得局促，但如果结合当今新型传感技术和共轨资源嵌入技术，你会发现，ALASA的话题其实很大。
