“起承转合”是古人对文章结构的要求，也是一种较为实用便于操作的作文结构模式。考场作文尤其是议论文，用好了“起承转合”，就成功了一半。
那么，什么叫“起承转合”呢？
“起”，就是开端。议论文的开头，或树立靶子，或提出观点，或言他物以起兴。“起”，要力求开篇破题，开宗明义。“承”，就是承接开头论题，进一步阐述自己的观点。可从多种角度拓展：可以诠释开头论题中的重要概念，可以从不同对象、不同领域，或正反面界定“是什么”“不是什么”。“转”，既可以是与前文角度相反的“反转”，也可以是联系实际，别开生面，转而说开。“合”，就是结尾。或照应开头，强化观点；或对文章分论点扼要概括，以强化思路；或引述现象，引发思考；或继续开掘，探求解决之道。
且看有“千古绝调”之誉的《读孟尝君传》一文是如何体现“起承转合”的：
①皆称孟尝君能得士，士以故归之，而卒赖其力，以脱于虎豹之秦。②嗟呼！孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？③不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚取鸡鸣狗盗之力哉？④夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。
全篇紧紧围绕“孟尝君不能得士”的主旨，把孟尝君能得士传统看法一笔扫到，议论周密，语气凌厉而贯注，势如破竹，具有不容置辩的逻辑力量。①句干净利落，开门见山竖起要论驳的靶子，可谓“起”。②句先用感叹词“嗟呼”加强语气，然后以“孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳”一句惊天之论直言孟尝君所得之“士”为乌合之众，以“破”人言。此可谓“承”。③句转折腾挪，运用假设之法论证，加深反驳之意。可谓“转”。④句深入一层，说明孟尝君不能真正得“士”的理由，斩钉截铁，铿锵有力，此可谓“合”。
那么，考场作文怎样体现“起承转合”呢？下面以2011年高考语文147分获得者荆州中学学生李爽的考场作文为例，对“起承转合”作详细说明。
转念一想
古诗云：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。人生亦如山路。思想也罢，学习也罢，生活也罢，走投无路时，我们总希望“柳暗花明”；但常常不得。其实，当受到嘲笑，与孤独为伴时，你不妨转念想想，也许你的路正充满了阳光。（起，开头破题）
生活的大彻大悟不正是在转念一想之间吗？转念一想，是抛开已有思想的束缚，另辟蹊径，找到行动的意义，拥有豁达的态度，最终排除万难，勇往直前。转念一想，是化被动为主动，化绝望为希望，化消极为积极，实乃人思想的一剂良药啊！（承，阐释主旨）
转念一想，给他无限的精彩。在“中国达人秀”的舞台上，有这样一位普通的男孩，有着普通的名字――刘伟，而他却被评委伊能静赞为“达人中的达人”。虽然他十岁时就失去了双臂，但他却想成为一名钢琴家。没有手如何弹琴？我们不难想到，年少的他历经磨难，在痛苦与绝望中挣扎。然而他却说：“没有人规定只能用手弹钢琴。”正是这转念一想，他的目光投向了自己完好的双脚。在仅仅一年时间内，他就获得了钢琴七级证书。常人尚且没有毅力做到，更何况像刘伟这样一个用脚弹琴的人呢？其中的艰辛与汗水是无法想象的。他有这么一句人生格言：要么赶紧去死，要么精彩地活。他选择了后者，是因为在转念一想间他看到了希望，看到了光明的未来。转念一想，造就了中国历史上第一位“无臂钢琴师”。（转，第三段从“态度”角度举例论证）
转念一想，更蕴含无限智慧。一批方糖要运往海外，由于路途遥远，方糖易受潮。一位工人建议在盒子上刺些小孔，问题就解决了。后来聪明的工人转念一想，其他公司或许也遭遇同样的问题，于是他将这种办法申请了专利，卖到了各大公司，赚了不少。一位日本人听说了之后，转念一想，何不在纽扣上钻一个小孔，滴进香水。于是香水纽扣从此风靡全球，这位日本人也创建了自己的商业帝国。这事又被一个美国人听到了，他则建议在飞机的机翼上也“刺”上几个小孔，从而解决了飞机飞行时因受阻力而引起的一些问题，给公司减少了不小的成本。瞧，一个小小的孔，在经过几番“转念”之后，竟变得大为有用。我们不得不叹服前人的智慧，但我们更应懂得的是“转念一想”带给我们的启迪。转念一想，演绎智慧，也创造了财富！（转，第四段从“思想”角度举例论证）
转念一想，是积极乐观者的生活态度，给予我们无限机遇，创造更豁达的天地。转念一想，决非于阿Q的“精神胜利法”，它不是自欺欺人，麻木自己，它给困难者以解脱，给绝望者以梦想，给留心者以智慧，给行路者坚持的勇气。
精彩继续，智慧演绎，一切尽在转念一想间。（合，收尾有力）
“转念一想”是考场命题作文。题目从“雷锋传人”郭明义的一段话中提炼而来，隐含了作文立意的倾向和要求。“转念一想”，有时是转变，打破禁锢，茅塞顿开，拨开乌云见天日；有时是转移，旱路不通走水路，巧妙回旋，“柳暗花明又一村”；有时是转折，抓住机遇，乘势而上，开辟新局面。转念一想，豁然开朗。转念一想，莫失方向。所选考场例文紧扣题意，立论正确，起承转合，结构严谨。
起，开头破题。第一段引用古诗，使用比喻，点破文题――“当受到嘲笑，与孤独为伴时，你不妨转念想想，也许你的路正充满了阳光。”
承，阐释主旨。第二段指出，“转念一想”是一种态度，是化被动为主动，化绝望为希望，化消极为积极，实乃人思想的一剂良药。 这里用的阐释之法为“……是……，……是……”。有时，我们也可用“……不是……，……不是……”的方式来反面界定阐释关键概念。
转，举例论证。第三段从“态度”角度，举困境中的刘伟转念一想成了无臂钢琴师的例子展开论证；第四段从“思想”角度，举“钻孔小事”几经转念创造财富演绎智慧展开论证。
合，收尾有力。通过比较“转念一想”和“精神胜利法”，指出“转念一想”的积极意义，更深一层，论证严密。
总而言之，起承转合式结构，遵照“提出观点――诠释概念――转而说开――扼要结尾”的层进思路，能清晰而有效地论证观点，简便易学。当然，文无定法，文章模式也应随物赋形，不可拘泥固化。
