“工笔”和“写意”是中国画的两种画法：前者先用线条勾出物象轮廓，然后层层渲染，作品描绘精致，刻画深入，给人以栩栩如生之感；后者用简练、概括的笔墨表现物象，抒发作者的感情，作品要求以少胜多，做到形神兼备。由于工笔画和写意画技法差别很大，一般画家多主攻其中之一，很难二者兼擅，贵州当代英年早逝的画家孙吉斌是罕有的例外。
孙吉斌早年主攻工笔花鸟，对宋人作品尤其是院画有精深研究，画风秀丽雅致，清新明快，富生活气息和装饰意趣，他学生时代创作的《藕花深处》曾入选第四届全国美展。此后30年中，孙吉斌又陆续创作了《雨霁》、《牡丹辛夷》、《寒禽图》、《昙花》等众多工笔花鸟佳作，它们的题材、意境、技法虽多有差异，但都保持了很高的艺术水准。
自20世纪八十年代起，孙吉斌拓宽画路尝试画写意花鸟，笔墨受朱耷、任伯年、吴昌硕影响较大，尤能得方小石真髓。作品讲求以书入画，朴拙生辣，浑厚苍润，代表作有《白菊图》、《昭提荷影》、《寒梅图》、《如雪》、《松鹰图》等。
进入新世纪后，孙吉斌长期缠绵于病榻和轮椅之间，受到身体条件和作画条件的限制，所绘多为水墨小品，笔简意赅，以少胜多，洗尽铅华，纯任自然，达到了很高的艺术境界。晚年常画梅、菊、荷、山茶、水仙等，虽为传统题材，但融入了画家病后的独特感受，画中蕴含着一种不屈的抗争精神和苦涩的沧桑之感。
可惜天妒英才，在孙吉斌创作的黄金时期过早地夺去了他的生命，使人们不由发出“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的感慨！
