英国经济复苏不能离开中国
另一方面，加入亚投行对英国来说意义重大。金融业和银行业是英国的支柱产业，加入亚投行有利于英国巩固老牌国际金融中心地位，促进英国与亚洲国家间的资本流动。更为重要的是，加入亚投行可以进一步密切英国与中国的经济合作，从而让英国可以加入中国的“一带一路”建设，分享中国拉动的亚洲经济发展所带来的红利。英国人越来越清楚一个事实，那就是由于欧洲经济的长期停滞，英国的经济复兴越来越离不开与中国的利益捆绑，也正因如此，中英两国的经济金融合作正变得越来越密切。2014年10月英国成为第一个发行人民币主权债券的西方国家。随着人民币在全球经济中扮演更重要的角色，英国一直热衷于把伦敦金融城打造成人民币的海外业务平台，让伦敦成为人民币在欧洲的重要离岸中心。除此之外，英国在高新技术制造业、港口建设、能源建设上的优势正好与中国的制造业转型和“一带一路”倡议的大量基础设施建设需要相吻合。这不仅能为英国带来大量的就业，也是英国重振经济的重大机遇。所以，英国政府才会不顾美国的阻挠，成为率先加入亚投行的西方大国。
英国欲借加入亚投行巩固其大国地位
作为曾经的世界霸主、两次世界大战的战胜国、联合国五常之一，英国目前不论是在欧洲地区还是在世界范围内都处于比较尴尬的位置。一方面，在国际上，由于总是与美国保持高度一致，英国往往被视为美国的跟班，其国际地位与国际影响力大为下降。另一方面，在欧洲，英国的地位同样正在被边缘化。在两德统一之后，欧洲的格局已经悄然发生了变化，德国逐步成为欧洲的重心。尤其是在近几年，德国逐步消化了东德之后，这种格局的变化表现得尤为明显。由于英国一直对欧洲一体化进程与欧元区建设心存芥蒂，其在欧洲的地位逐步受到削弱。世界各大国普遍将与德国的关系视为对欧关系的关键。英国最重要的盟友美国，现在也更倾向于将德国作为欧洲事务的重心，在对俄罗斯实施制裁的过程中，奥巴马政府更加看重的是德国的立场而非英国。
在这种情况下，英国就必须做出两方面的动作来巩固其地位。一方面，它要适当与美国拉开距离，在一些问题上彰显自己的大国地位，有时也通过与美国分任“白脸”与“红脸”的方式来凸显自己的独立性。另一方面，它要抢占中欧关系链条上的有利地位，避免被德国进一步边缘化。在这种情况下，成为第一个进入亚投行的西方大国就非常必要。通过获得“亚投行创始国”的身份，来大大拉近英国与亚洲国家的距离并提升其国际影响力。值得指出的是，英国对于东南亚地区和印度仍然具有比较大的影响力，而“一带一路”也涵盖这些地区。如果英国不加入亚投行，那么它很可能将面临与以亚投行为代表的“一带一路”建设集团、机构的竞争，而竞争的结果很可能是英国的影响力进一步衰落。如果加入进来，英国则可以借助亚投行的运作巩固其在东南亚与南亚地区的影响力，并且由于其在金融运作与港口建设等方面的优势，它甚至可以获得相当大的话语权，而这比在亚洲开发银行里被美日排挤要有利得多。在这种情况下，在国际事务方面颇为老练的英国人自然而然地选择了主动与中国合作。
英国加入亚投行是对未来世界战略格局的下注
尽管英国公然违背美国的意志加入亚投行，但就目前来看英美关系仍然是英国国家战略中最为重要的部分。英国加入亚投行，与其说是其悖离了美国的霸权体系，不如说是狡猾的英国人对于未来世界战略格局变化的一次投资。
随着冷战结束后西方世界的衰落，以美国为中心的世界格局开始向多极化发展。一方面，以美国帝国霸权为基础的全球安全机制开始面临更多的区域性挑战。近十几年来，尽管美国多次干预并不惜发动数次战争，但是全球资本主义世界边缘地带的安全局势仍然显著恶化。“大树底下好乘凉”的日子已经过去，英国必须为其在未来世界安全机制中的地位而筹划。从这个意义来讲，搞好与中国的关系，成为“一带一路”的参与者而不是挑战者，对于英国未来30年内在中亚、南亚与东南亚利益的安全极为重要。除此之外，英国通过参加亚投行来发展“一带一路”沿线国的经济，也可以起到稳定当地国家的局势、遏制极端主义蔓延的作用，这也能够在一定程度上缓和其面临的恐怖主义、极端主义的压力。另一方面，相比于尚属稳定的安全机制，以美国经济为基础、美元霸权地位为支撑的国际经济秩序面临着更加现实的挑战。西方世界的衰落与金砖国家的崛起已经成为不可遏止的趋势。在这个大背景下，世界金融秩序的重构已经成为必然。
如果说在亚投行筹建的初期，由于加入的都是亚洲国家、而且大多是实力较弱的小国、因此这种挑战尚不明显的话，那么英国的加入则使得这种挑战变得更加现实。因为一旦有英国这样的发达国家加入，一方面，亚投行在发行债券时就能突破美国把持的评级机构、获得较高的评级，从而大幅降低亚投行主导项目的筹资成本，并直接影响日美主导的亚洲开发银行的金融主导权。另一方面，英国的加入也意味着以G7为核心的西方国家经济堡垒开始出现了裂痕，也会带动其他发达国家跟进。亚投行的法定资本为1000亿美元，各意向创始成员同意以国内生产总值衡量的经济权重作为各国股份分配的基础，因此中国持有最大股份，也具有最大的话语权。而亚投行的壮大，能够弥补世界银行、国际货币基金组织以及亚洲开发银行的能力不足，但也会对这些金融机构的霸权地位形成一定挑战，更可能从根本上推动国际经济金融民主化进程，从而动摇美、日在金融领域的话语霸权。英国人正是看到了这个趋势，才果断地下注。
当然，必须指出的是，亚投行的壮大，并不意味着中国对于美国金融霸权的取代。英国加入亚投行的实质并不是在单极的世界里“换大哥”，而是在多极的世界里“找伙伴”。随着西方发达国家纷纷加入亚投行，亚投行运作将会更加国际化和规范化。中国很欢迎西方发达国家参加亚投行。“一带一路”建设不是闭合的、排他的，而是开放性的，英国加入亚投行，正体现出其对于中国“一带一路”意图的理解。英国的下注，不是赌中国成为霸主，而是赌“中国的崛起将会有利于世界的繁荣与安全”。
