婚姻家庭是一种社会历史的现象。它并不是自始存在、永恒不变的，而是人类社会发展到一定阶段才出现的体现两性和血缘关系的社会形式。家庭是社会的基本构成。而婚姻是组成家庭的重要途径。婚姻是为当时社会制度所确认的男女两性的结合。两性结合是人生生存繁衍之根本，也是组成家庭婚姻之源。自人类进入阶级社会之后，两性结合必须符合一定的法律程序，所以，婚姻必须具备合法性，这是婚姻的本质属性。所谓“合法”，即指两性的结合符合《婚姻法》的立法指导思想及其基本原则。
一、婚姻自由原则
所谓婚姻自由，是指婚姻当事人按照法律的规定在婚姻问题上所享有的充分自由的权利，任何人不得强制或干涉。婚姻自由是宪法赋予每个公民的基本权利，也是婚姻法的首要原则，更是维护婚姻生活和谐稳定的重要基石。它包含两方面内容，即结婚自由和离婚自由。当然，婚姻自由必须是在法律规定的范围内行使，行为必须合法才能受到法律的保护。因此，婚姻自由既不允许任何人侵犯，也不允许任何人滥用。同时，当当事人双方感情破裂时，也享有离婚的自由。法律保护因正当合理原因所提出的离婚申请。且离婚自由，不受任何团体，组织以及个人的干涉、干预。这便是我国《婚姻法》所保护的自由，在法定的范围内给予每个公民以自由权力，充分体现了《中华人民国和国宪法》母法的人身自由精神。婚姻自由原则对社会生活的稳定起到了一定的促进作用。
二、一夫一妻原则
一夫一妻制原则，是相对于中国传统的一夫多妻制陋习所提出的硬性规则。所谓一夫一妻制，又叫做个体婚制。是指一男一女结为夫妻，任何人不得同时有两个或两个以上的配偶的婚姻制度。然而一夫多妻制是我国封建社会时期所遗留下来的落后思想。
一夫一妻制原则的提出对全社会的婚姻家庭行为和婚姻家庭关系具有普遍的强制性约束力。主要体现在任何人不论其身份，地位，财产多少，都不得同时有两个或者两个以上的配偶。违反一夫一妻制，根据其情形应承担相应的民事法律责任。此项原则体现我国立法的公正公平，也在一定程度上维护了社会的和谐稳定，降低了重婚罪带给男女双方精神和财产上的损失。在社会高速发展繁荣的现今，“小三”、“包二奶”等现象和案例已经屡见不鲜，其争议也不断。依据民政部发布的新《婚姻登记管理条例》，没有配偶的男女，未经结婚登记即以夫妻名义同居生活的，其婚姻关系无效，不受法律保护。对于起诉到人民法院的，应按非法同居关系处理。在此之前，未经结婚登记即以夫妻名义同居生活，新的《婚姻登记管理条例》施行以后起诉到人民法院的，仍按我院上述《意见》中的有关规定办理。有当事人说婚姻家庭关系的破裂都是由这些“小三”、“二奶”造成的，正式由于她们的出现，才导致原本和谐的家庭生活出现裂痕，以至于最终夫妻双方在法庭之上争锋相对。因此，《婚姻法》所规定的一夫一妻制原则，正体现了维护公民婚姻生活的重要性。首先，从遗传学角度来说，一夫一妻制更有利于繁衍下一代的健康；再者，家庭是构成社会的最基本单位，一夫一妻制更有利于稳定经济来源，保证生活；最后，一夫一妻制是在一定程度上体现了男女平等。
三、男女平等原则
四、保护妇女、儿童和老人的合法权益原则
尊老爱幼一直是我国的一项优良传统，是我们应当薪火相传的一项美德。保护妇女、儿童和老人的合法权益是我国婚姻法一项重要的原则，坚持这项原则有利于继承和发扬我国的优良传统，尊老爱幼的社会风尚，巩固和维护婚姻家庭关系。 妇女是社会劳动力的重要组成部分，儿童是民族的未来和国家希望，而且孝敬老人更是是我中华民族的传统美德。所以对妇女、儿童和老人的保护，是每个公民的义务和责任，理当尊重。但就当前的社会情况而言，我国的保护妇女、儿童和老人的合法权益还不尽完善，类似家庭暴力、拒不赡养父母的情况屡见不鲜。依据《中华人民共和国刑法》，针对妇女儿童，已有拐卖妇女罪、收买被拐卖的妇女罪、拐卖儿童罪、遗弃罪等多项罪名。足以体现我国司法对妇女儿童权益和安全的重视。
妇女、儿童和老人的生存和发展的权益受到保护程度是衡量社会文明进步的重要标志。为落实“三个代表”重要思想实现最广大人民的根本利益，以及更加贴近“依法治国”的重要国策，我们应加强维护妇女、儿童和老人的利益，制定相对完善的应对策略。如：增强法律援助、加强法制宣传教育，加强相关法律知识的学习以及加大执法力度；充分发挥妇联优势，联合各方面社会资源力量，保障妇女权益的落实；加大政府对保护妇女儿童、老人合法权益工作的财政投入等。
五、实行计划生育原则
六、结论
婚姻法是公民婚姻的保障，婚姻法的五项基本原则是维系公民婚姻的一道保险，时刻提醒公民在道德底线之外，还有婚姻法为准绳。同时，公民享有婚姻自由的权利，自然也有义务遵守婚姻法的规则和原则。婚姻法在法定范围内给予公民以自由，也在法定范围内限制公民，在法定范围内婚姻自由平等。
婚姻家庭法的立法指导思想，又是婚姻家庭法规的基本精神，也是婚姻家庭法操作适用的基本准则，贯穿与婚姻家庭法的始终。只有家庭婚姻稳定和谐，才能全身心致力于社会建设，构建和谐社会。婚姻中的问题不仅关乎道德，同时也涉及法律问题。唯有道德和法律的双重约束和保障，才能实现婚姻法律制度建设的现实进步。这也是婚姻法和婚姻法五项基本原则的重要意义所在。
