自我评价的功能首先表现为自我功能，就是说，它对人的自我发展有着特殊的意义。按照伯恩斯（burns）的看法，自我概念对人自己有着重要的心理作用。这些功能包括：保持内在一致性、决定个人对经验怎样解释和决定人们的期望[7]。个人怎样理解自己，是其内在一致性的关键部分。个人需要按照保持自我看法一致性的方式行动。事实上，已经有不少心理学家和教育家对自我评价的这种特殊自我功能有所关注。他们认为，自我评价具有个人行为定向的功能[8]。认为，自我评价的自我功能从性质上可以分为两种：积极的和消极的作用。每一种功能如果不能得到正确发挥，就可能变成消极的作用。而自我评价的消极功能将不利于个人的自我发展、自我完善和自我实现。因此，需要通过教育等恰当的方式引导人们的自我评价功能发挥。
自我评价的自我功能至少可以归纳为以下几个方面：
（1）自我发展功能
自我评价会促使人们进行自我验证，从而为自我发展提供动力。根据心理学的有关研究成果，一旦人们有了自我评价，就会努力确证他们的自我概念。特别是当自我评价是否定性的时候以及跟维护肯定性的自我评价的愿望相冲突的时候，人们就会进行自我校验（self-verification）。我们甚至喜欢跟那些能够维护我们的自我评价的人生活在一起。有的人之所以能够跟那些让自己并不快乐的人在一起，就是为了证明自己的自我评价是正确的。怀特（white）和哈金斯（harkins）经过研究发现，白人更愿意听取的意见是黑人的而不是白的，因为他们要寻求来证明自己不是种族主义者。如果大人说小孩很坏，这些孩子就会表现很坏[9][10]。显然，自我验证在很大程度上表现为人对自我评价的自我证明。这样的自我验证过程对于主体自身的发展来说会有意义，因为如果主体的自我评价是正确的，自我验证会促使主体去表现自己，通过实践证明自己，而实践可以给主体提供发展的机会。即使主体的评价不正确，通过自我验证的过程可以提高主体的自我反思能力，在自我反思中主体会得到自我提高。
自我评价在很大程度上还会自我敦促，促使主体维持自我的一致性。人们通常会竭力在自己的各种信念和自我评价中间维持一致，不至于彼此冲突，这样就会经常导致我们的自我评价和实际行为之间的差异。因为自我评价一旦形成，我们就容易坚持自己的自我评价，而实际行为却必须符合环境的变化，环境会迫使我们采取的行为跟我们自我评价所预期的行为之间就会出现区别。也就是说，评价中的自我和行为中的自我不会始终一致。当实际的结果低于人们自以为能够达到的目标的时候，人们就会感到沮丧、不满意以及产生其他各种郁闷感。当实际的结果低于人们自以为应该达到的目标的时候，人们就会感到害怕、担忧以及产生其他各种焦虑感。善于自我敦促的人会采用各种方法来减少自我评价和实际行为之间的这种差异（self- discrepancy）[11][12][13][14][15]。这样就有可能消除自我评价中不正确的因素，从而使自我评价更加正确。在自我评价的意义上，自我发展是指不断提高做出正确自我评价的能力。
（2）自我实现功能
跟自我验证功能密切相关的是自我评价能够促使主体进行自我证实，并为自我实现提供动力。根据心理学的有关研究成果，一旦人们对自己形成了相对完整和定型的评价，就会想方设法通过证实自己的能力来减少对这种自我评价有威胁的各种负面影响。例如，若在一个方面一个人的自尊受到损害，他/她会寻求从另外一个方面来弥补。也就是说，人们会努力不断地反思自己，并证实自己的价值。这种自我证实的功能已经有科学证据的支持。例如，石特乐（steele）等人做了一个实验，他们让学理科和商科的学生到指定的地方去选择自己喜欢的音乐专集，然后对他们选择清单进行检核。其中，有一部分学生发给实验室工作服。结果发现，除了穿实验室工作服的理科学生自外，其他学生都对自己的喜好有所夸大。因为实验室工作服对科学人格有提醒作用：真理比个人尴尬更重要。许多理科学生由于在实验室的科学工作，逐渐会形成一种对追求科学真理的崇敬感和高尚感。一旦穿上实验室工作服，这种感觉会起作用。在这种感觉的作用下，他们会更加愿意说真话。在实际生活中，我们经常会用这种方式来自我证实。例如，如果你说我唱歌不行，我就会用我更擅长的弹吉他等等方法来证实自我[16][17]。在这里，自我评价对自我实现起着非常重要的动力作用，因为为了自我证实，主体必然会将自己的自我能力以某种方式表现出来。在心理学里，自我证实跟前面的自我验证是从不同侧面来说明自我评价的自我功能。自我验证体现的是主体从反面去验证自我评价；而自我证实是从正面证明自己的自我评价的正确性。由于这种差异，自我验证更加有利于自我发展；自我证实更加有利于自我实现。当然，自我实现的过程中也会对自我发展有促进作用；反之亦然。只是两者的主要功能不同而已。
（3）自我完善功能
自我评价有利于主体的自我完善。根据心理学的有关研究成果，当人们形成自我评价之后，有的时候会感到自我评价的某个方面受到威胁（挑战）。在这样的情况下，他/她就会加倍努力地寻求对这种自我评价的社会承认。例如，高尔威泽（gollwitzer）做了一个实验：选择一些自认为有前途的舞蹈人员，要求其中一半人描写他们最好的舞蹈老师，而另外一半描写他们最差的老师。然后，再问他们何时可以在公众面前进行舞蹈演出。结果发现，那些描写他们最差的老师（因而感到自我评价受到威胁）的舞蹈人员认为自己可以在公众面前进行舞蹈演出的时间比自我评价没有受到威胁的人员平均早2个星期。因为他们感到描写自己最差的老师是对自我评价的某种威胁：要是说自己要晚些时候才能够演出，其他人会以为自己的舞蹈能力不行，因为其他人并不知道自己的老师差。所以，在寻求对自我评价的社会承认的动力下，这些人会倾向于把自己能够演出的时间说早些。在实际生活中还有类似的很多例子：比方说，如果一个人在考试中失利，她/她会寻求某个人说他/她仍然很聪明，从而坚持自己是一个有才华的人的自我评价；他/她也可能跟某人去争辩来显示自己仍然比别人聪明[18][19][20]。实际上，这也是要追求社会承认。竭力追求社会承认的人通常都有明确的自我评价。不过，这跟追求自我验证和自我证实还不一样：自我验证和自我证实都会有表现自己能力的行为（正面或反面表现），而追求承认仅仅是追求“名”，而不一定追求“实”。
心理学的有关研究成果还表明，自我评价对自我完善的促进作用还表现在它有利于主体的自我提高（self-enhancement）。人们通过自我评价来进行自我形象管理（impression management）。为了有效地管理自己的形象，人们会经常自我检查（自我评估），并有意识地对他人关于自己的印象进行管理。也就是说，人们会运用自我提高机制来完善自我，例如通过得体的衣着、言语等。同时，这也是为了使他人最自己感觉良好的，例如获得他人的恭维，因此自我提高实际上是改善他人对自我的印象[21]。这也反映出，人们的自我评价不是孤立的，而是跟他人的评价密切不可分的。善于自我评价的人会利用他人的评价来反思自己、修正自己的评价，并努力争取让他人对自己获得更高的评价。
不过，在心理学中，因自我评价导致的“自我发展”、“自我实现”和“自我完善”与哲学中的相应概念似乎还有区别。在心理学中，这些概念是更加个体化的概念，因为心理学中，人是以个体为实体性存在的。社会、文化等只是个体的存在的环境。而哲学中的这些概念跟人的社会性是紧密相关的。在哲学中，人是社会的人。“人的本质不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”[22]所以，“自我发展”、“自我实现”和“自我完善”都跟社会的需要联系在一起。而心理学中，人是以个体为实体性存在的。
