新一轮思想解放与前两次是有区别的。前两次思想解放侧重于意识形态的论争，比如什么叫社会主义，什么叫资本主义；这一次侧重于利益格局的调整，包括财政分配制度调整，改革发展成果要让老百姓共享。
前两次是还利于民，比如不要搞人斗人了，要以经济建设为中心，重点发展经济，尤其是允许非公有制经济发展，增强综合国力，提高人民群众生活水平；那么第三次，除了还利于民，更主要是还权于民。利益格局的调整，实际上就是民众权利的调整，就是中央提出来的公众要有知情权、表达权、参与权、监督权。
前两次侧重于解决思想层面的问题，这次主要是利益格局的调整，还权于民，那必然着重于制度创新、规制的建立。第一次思想解放树立了“实践”标准，第二次树立了“生产力”标准，那么这一次要树立“以人为本”的标准，判断是非的标准只能是以人为本。
1978年改革开放之前，人人关心政治，强调阶级斗争。改革开放以后这30年，把“政治人”改变为“经济人”，人人关心经济利益，关注创造社会财富，这是历史的进步，但同时带来的是物质主义、消费主义、享乐主义。现在提出以人为本，就要把人从“经济人”转变为“和谐人”，就是精神与物质的和谐，人与人的和谐，人与自然的和谐，人与自我的和谐。
这一轮思想解放，如果更多从意识形态转向了利益格局的调整，如果从“还利于民”真正转向“还权于民”，从思想层面真正转向制度创新，符合这三个标准，那就是解放思想取得了成功。
