中国共产党从诞生到现在，已经走过了81年光辉历程。回顾党的历史，我们可以清楚地看到，中国共产党之所以能够从小到大，由弱到强，不断发展壮大，成功地夺取政权，成为执政党，并领导中国人民取得社会主义革命和建设的辉煌业绩，取得改革开放和社会主义现代化建设的伟大成就，赢得全国各族人民的衷心拥护和支持，很关键的一条就是我们党始终走在时代的前列，特别是在新世纪，在复杂多变、竞争激烈、矛盾交织、新问题不断涌现的情况下，保持着党的工人阶级先锋队性质；广大党员始终坚定共产主义理想信念，全心全意为人民谋利益，始终保持着共产党员的先进性。
我们党是一个有6600多万党员的执政党。当前，绝大多数党员能发挥着先锋模范作用，具有先进性。但是，我们也应当看到，由于改革开放以来国内外各种因素的影响，加上一些党组织放松了对党员的教育和管理，致使一些党员不能始终保持甚至丧失了先进性。主要表现在：
一是党性不强，理想信念有所动摇。有的党员放松了理论学习，思想蜕化变质，对共产主义的前途命运信心不足；有的党员放松了世界观的改造，政治观念淡薄，在大是大非面前缺乏政治敏锐性和政治鉴别力；有的党员干部经受不起改革开放的考验，被资产阶级腐朽思想和生活方式所俘虏，只讲金钱不讲信仰，只讲"实惠"不要"主义"，甚至完全背弃了共产主义理想信念，不为共产主义奋斗，而为个人利益奋斗。
二是纪律松懈，缺乏全局观念。有的党员不按时交纳党费，长期不参加组织生活，不做党组织分配的工作，不履行党员的义务，不能发挥党员应有的作用；有的党员在思想上、行动上与党的纪律背道而驰，只讲主观意愿，不讲党的组织纪律，不按民主集中制原则办事，对党的路线、方针、政策贯彻不力。
三是脱离群众，宗旨意识淡化。有的党员忘记了自己的公仆身份，事业心、责任心不强，工作只求过得去，不求过得硬，得过且过，嘴上说为人民服务，实际上只顾小家不顾大家，不愿意为人民牺牲自己的利益；有的党员搞形式主义和官僚主义，严重脱离群众，欺上瞒下， "不怕群众不满意，就怕领导不满意"。
四是作风不实，党风党纪不正。有的党员丢掉了我党的优良传统，把"三大作风"变成了"理论联系实惠、密切联系领导、表扬与自我表扬"；有的党员作风飘浮，失职渎职，弄虚作假，虚报浮夸，害怕艰苦，贪图安逸；有的党员缺乏责任意识、监督意识，明知不对，少说为佳，对党内一些不正之风采取"事不关已，高高挂起"的态度；有的甚至大搞权钱交易，谋取非法利益，做出违反党纪国法的事。
一些党员不能始终保持甚至丧失党员的先进性，从主观上讲是忽视了学习、放弃了世界观的改造；从客观上讲，主要有以下几个方面的原因：
一是社会经济成分、组织形式、利益分配和就业方式的多样化导致一些党员价值取向的多样化。在多样化的价值观面前，在形形色色的人生哲学、社会思潮面前，一些党员的价值选择出现困惑，产生了误区，人生观转向，道德观混乱，是非观模糊，价值观扭曲，正确的理想信念淡化、动摇甚至丧失。二是市场经济的负面影响导致一些党员的价值观念向拜金主义和利己主义倾斜。少数党员由于缺乏清醒的政治头脑，在市场经济大潮的冲击下迷失了方向，在拜金主义的影响下，把对共产主义理想信念的追求，变成对金钱和个人利益的追求，信奉"一切向钱看"的信条。三是社会变革所引发的深层次矛盾和社会问题造成一些党员思想上的困惑和理想上的迷失。有的党员不能正确对待国有企业暂时不能解困，国企改革引起不少工人下岗，党内存在腐败现象，少数党员领导干部以权谋私，贪污腐化，对党失去信任，对社会主义现代化建设失去信心。四是苏联解体、东欧剧变对党员心理上造成强烈冲击。一些党员在苏联解体、东欧剧变后，对社会主义运动、马克思主义理论、共产主义理想信念产生了疑虑、迷惑甚至动摇。五是西方对我国实施"西化"、"分化"图谋的影响。少数党员对西方"和平演变"的图谋丧失应有的政治警觉性，自觉不自觉地接受了西方腐朽的价值观念和生活方式。六是忽视和放松了对党员的教育和管理。一些党组织对党员的教育不够重视，对党员的管理不严，致使一些党员的思想在蜕变，先进性在弱化。
在新的历史条件下，要保持共产党员的先进性，必须切实做到：
1、加强对党员的教育、管理和监督。
首先，抓好党员的教育。在党员中开展马列主义、毛泽东思想和邓小平理论的教育，党章党纲和党的基本知识教育，党的路线方针政策和思想政治教育，共产主义理想、信念、道德和党的优良传统教育，爱国主义和集体主义教育等等，特别是用江泽民同志"三个代表"的重要思想教育党员，武装党员的头脑，规范党员的行为，使广大党员在新的历史条件下始终保持先进性，充分发挥先锋模范作用。
其次，严格对党员进行管理。一是严格党的组织生活制度，根据实际，建立健全党的组织生活制度，在抓组织生活制度落实上下功夫，努力提高党内生活的质量，强化党员意识，促使党员发挥先锋模范作用。二是保证党员严格履行义务，通过教育引导，保证党员严格要求自己，模范地履行党员义务，自觉地做一名合格党员。三是严格目标管理，不断健全和完善党员目标管理责任制，根据实际情况，量化具体指标，并定期组织民主评议和考评，及时兑现奖惩。四是建立和完善主要党员领导干部抓党建工作的措施，保证党建工作纳入各单位工作统筹安排、通盘考虑，及时解决党建工作和党员的实际问题。
第三，严格对党员进行监督。一是严格党内监督，坚持民主集中制原则，扩大党内民主，通过开展批评与自我批评等方式，增强党员贯彻执行党的路线方针政策，履行党员义务，行使党员权利的自觉性和主动性。二是重视发挥党外监督的作用，不断拓展监督渠道，充分发挥法律、行政、群众、舆论、民主党派和人民团体的监督作用，把党内监督和党外监督、专门机关监督和群众监督、自下而上的监督和自上而下的监督结合起来，加大监督力度，提高监督效能。三是严肃党纪，按照党章和党的纪律要求，及时查处违纪案件和腐败行为，决不姑息迁就。四是把党员监督与党员廉政自律结合起来，要求党员自重、自省、自警、自励，防微杜渐，自觉过好权力关、名位关、人情关、金钱关、美色关，经得起改革开放的考验。
2、严格把好党员的“入口关”。
一是坚决按照"坚持标准，保证质量，改善结构，慎重发展"的方针发展党员。在发展党员时，要把坚持标准作为前提，把保证质量作为关键来抓，本着宁缺毋滥的原则，成熟一个，发展一个，对那些不愿意履行党员义务，指望到党内来捞取好处的人，决不能让其入党。二是对入党积极分子进行全面的培养教育和考察。对入党积极分子，要通过多种途径和方法，对他们进行培养教育，并给他们提供锻炼和接受考验的机会。同时，还要广泛听取党内外同志对他们的反映和评价，全面地真实地了解他们的政治态度、思想觉悟、道德品质和工作表现，不能光看一时一事的表现，更不能只听其言而不观其行。三是建立发展党员工作责任追究制。对在发展党员中没有按要求进行培养教育和全面考察，没有按规定和要求办理有关的入党手续，发展的党员质量差、素质低，要对有关人员进行批评和处理。
3、严肃处置不合格党员，疏通党员的“出口”。
一是通过坚持和完善民主评议党员制度，严肃处置不合格党员。凡没有正当理由连续六个月不参加党的组织生活，或不交纳党费，或不做党组织分配的工作的，作自动脱党处理；在民主评议中被评为不合格党员其本人又不愿意改正的，应劝其退党，劝而不退的，应予以除名；对被评为不合格党员但愿意改正并有决心按党员标准要求自己的，采取限期改正的办法，继续帮助、教育，到期不改正的应予以除名；凡本人要求退党的，应予以批准；对于党内腐败分子，必须坚决清除出党。二是要建立处置不合格党员专项制度。如建立党员资格审查制度，每隔两三年进行一次，集中时间和精力对滞留在党内的不合格党员进行集中清理，使平时难以处置的不合格党员得到严肃处置。
